洞里萨湖，是东南亚最大淡水湖，又称金边湖。其位于中南半岛东南部、柬埔寨西部。洞里萨河同湄公河相连，是湄公河的天然蓄水池。每年枯水季节，湖水经洞里萨河流入湄公河，补充了湄公河水量的不足，这里湖面长150千米，宽30千米，面积2700平方千米～3000平方千米，平均水深仅1米左右。
每当雨季来临，湄公河暴涨之时，汹涌的河水经洞里萨湖倒灌入湖中，从而减轻了湄公河下游的河水泛滥。此时洞里萨湖湖面扩大到1万平方千米以上，茫茫湖面宽100千米左右，平均水深10米以上，最深11.5米。干季时，湄公河水位降低，湖水又倒灌入湄公河，除湄公河外，洞里萨湖的补给主要靠周围汇入的河流，其中主要河流有森河、斯伦河、蒙哥博雷河、马德望河、菩萨河等。
湖滨平原平坦、广阔，长500千米、宽110多千米，土地肥沃，河道纵横，其间多沼泽地，且林地茂密，和湄公河三角洲一起组成了柬埔寨中部大平原，是柬埔寨重要农业区及稻米产地。且渔产丰富，交通便捷；涨水时，吃水4米的船只经各支流可达湖区周围的各省省会。
洞里萨湖，为该国中部泛滥平原的天然蓄洪库。法国人称它为大湖，有许多流量变化很大的支流及两条来自北方的常流河斯伦河和森河注入。1975年后陆续在这些支流上兴建水坝。在6月～11月的季风期间，高涨的湄公河水倒流注入洞里萨湖中，使洞里萨湖的流域面积、深度猛增。可供吃水3米的船只溯至各支流，到达各支流畔的城市，如金磅同、暹粒、马德望及菩萨等。雨季时，该湖宽度由约35千米增为105千米。低水位时和芦苇沼泽差不多，但有供渔船用的水道。该湖为许多水上渔村从事大量的鲤鱼饲养和捞捕业提供了足够的水资源。