俗话说“十里不同雨，百里不同风”。中国历史悠久，疆域广阔，民族众多，民情风俗在时间和空间两个范畴内，都会发生差异，而百花齐放，正是中华民族璀璨家园中的优胜之处。十年浩劫中强迫全国人民按照某种狭隘概念“移风易俗”，事实证明对民族文化是严重伤害，也是行不通的。当然，随着社会经济生活条件的变迁，民间风俗有沿续也有变化；各地区、各民族之间的风俗，同样在相互影响，融合更新，不断丰富民众的生活和文化的内涵。
前两章中，主要从时间范畴介绍了春节风俗的源流和变化，本章侧重于空间范畴中的年俗差异。
沈从文先生曾指出，中国的“较古节日已延长了二三千年，后起的也有千把年历史，经史等古籍中曾提起它种种来历和举行的仪式，大多数节日常和农事生产相关，小部分则由名人故事或神话传说而来，因此有的虽具全国性，依旧会留下些区域特征”（《过节和观灯》）。
这种情况，也早为古人所关注。明人沈士龙在《秘册汇函本东京梦华录跋文》中说，他到开封，注意到民间风俗，与杭州非常相近，开始很感奇怪，后来悟出此“皆南渡风尚所渐也”，不是开封模拟了杭州风俗，而是因为宋代中央政府南迁杭州，北方风俗成为社会主流形态，导致江南民风发生变化。
长江天堑，对于岁时风俗的影响，要大于黄河。堪为江南风俗代表的，是吴、楚两地。《古今事文类聚》前集卷十二载范成大《腊月村田乐府叙》，述宋代吴地新年风俗，给人以一个较为完整的印象：“余归石湖，往来田家，得岁暮十事，采其语各赋一诗，以为土风，号《村田乐府》。其一冬舂行，腊日舂米，为一岁计，多聚杵臼，尽腊中毕事，藏之土瓦仓中，经年不坏，谓之冬舂米。其二灯市行，风俗尤竞上元，一月前已卖灯，谓之灯市，价贵者数人聚博，胜得之，喧盛不减灯夕。其三祭灶词，腊月二十四夜祀灶，其说谓灶神翼日朝天，白一岁事，故前期祷之。其四口数粥行，二十五日煮赤豆作糜，暮夜阖家同飨，云能辟瘟气，虽远出未归者，亦留贮口分，至襁褓小儿及童仆皆预，故名口数粥。豆粥本上月望日祭门故事，流传为此。其五爆竹行，此他郡所同，而吴中特盛，恶鬼盖畏此声，古以岁朝，而吴以二十五夜。其六烧火盆行，爆竹之夕，人家各又于门首燃薪满盆，无贫富皆尔，谓之相暖热。其七照田蚕词，与烧火盆同日，村落则以秃帚若麻秸竹枝辈燃火炬，缚长竿之杪以照田，烂然遍野，以祈丝谷。其八分岁词，除夜祭其先竣事，长幼聚饮，祝颂而散，谓之分岁。其九卖痴呆词，分岁罢，小儿绕长街呼叫云：‘卖汝痴，卖汝呆。’世传吴人多呆，故儿辈讳之，欲卖其馀，益可笑。其十打灰堆词，除夜将晓，鸡且鸣，婢获持杖击粪壤，致词以利市，谓之打灰堆。此本彭蠡清洪君庙中如愿故事，惟吴下至今不废。”
其中，灯市、爆竹、烧火盆、分岁等，南北无大异；冬舂米、照田蚕则明显与江南稻作、蚕桑生产相关。
苏州祭灶时，多用“灶经”和“善富”、“挂锭”。所谓灶经，是寺庙里的僧尼，在腊月里送给施主家的，须填写供奉者姓氏后焚化，据说可以禳灾。笔者曾见过光绪年间刊行的《灶王真经》，不知道是不是同一种。善富则是厨房里所用的一种竹制灯盏，俗称“灯挂”，据说有雌雄之分，盘底凹者为雌，凸者为雄，所以要买总是一对；因为灯盏的“盏”字与“斩”字同音，属不吉之字，年节间忌言，故改称灯盏为“燃釜”，又换成同音的吉语，便成了“善富”。挂锭即成串的锡纸锭，其间杂以彩牌，接灶时先悬于灶神龛的两角，为来年获利之兆。俗语有“一事无成，先买挂锭”，以为讥讽。口数粥，北方称“人口粥”，如《东京梦华录》卷十记道：“二十五日，士庶家煮赤豆粥祀食神，名曰‘人口粥’，有猫狗者，亦与焉。不知出于何典。”连猫狗都不漏过，比苏州人更彻底。
“卖痴呆”是种颇有趣味的风俗。范成大《卖痴呆词》如下：“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁。小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买。二物于人谁独无，就中吴侬仍有馀。巷南巷北卖不得，相逢大笑相揶揄。栎翁愧坐重帘下，独要买添今问价。儿云翁买不须钱，奉赊痴呆千百年。”此俗不仅于吴下，南宋周密《武林旧事》卷三也有“烧术卖懵等事，率多东都之遗风”的记载，可见尚源自于北宋汴梁。《清嘉录》卷十二中说，打灰堆与卖痴呆，到清代中叶已经不传。而广东类似风俗，直延至现代，称为“卖懒”。除夕上灯后，家人给小孩子一个红鸡蛋，点着一支香，提着灯笼，沿街行走，边走边唱：“卖懒仔，卖懒儿，卖得早，卖俾广西王大嫂；卖得迟，卖俾广西王大姨。”直走到土地庙中，把香插上，再返回家，把鸡蛋分给长辈吃，表示自己的懒惰已卖掉，从此勤劳。欧阳山《三家巷》中尚写到卖懒歌：“卖懒，卖懒，卖到年三十晚，人懒我不懒。”又有“卖冷”，年轻人穿新衣着木屐，沿街边走边唱：“卖冷，卖冷，卖到年三十晚。”冷，指陈旧的、不时兴的东西，冷摊，冷货之属。
打灰堆是遍及全国的风俗，早在《荆楚岁时记》中即有记载：“又以钱贯系杖脚，回以投粪扫上，云‘令如愿’。”如愿的典故出自《录异记》，有个叫区明的商人，经过彭泽湖，被湖神青洪君邀请去做客，对他厚加礼敬，临别出还要送一件礼物给他，问他想要什么。事先曾有人指点区明，只要如愿。区明遂回答：“但乞如愿。”青洪君很舍不得如愿，因为已有承诺，不得已同意了。如愿出来相见，区明才知道她是青洪君的婢女。区明带着如愿回家，从此但有所愿，都能实现，很快成了个大富翁，对如愿的态度，也就轻慢起来。某年元旦，如愿起床稍晚，区明竟动手责打如愿。如愿逃走，避入尘粪中。区明寻找不得，于是以杖敲打粪扫，呼唤如愿。如愿终于没有再出现。
与打灰堆相近的，是新年不动扫帚；即使扫地，积尘也不能出门，惟恐如愿在其中。但也有例外的地方，如《远平志》记道：“正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷。”《客家风俗志》也有类似记载：“年初三为‘送穷日’。俗称‘穷鬼日’。家家大扫除，把垃圾倒在三叉路口烧掉，叫做‘送穷鬼’。要烧香纸，念送穷歌，歌曰：‘穷鬼出，富贵入。穷鬼照河下，富贵转屋家。’送穷日人们不出门作客，妇人不转外家。”陕西风俗，则是正月初五剪纸人送掷门外，称为“送穷”；初五这天吃饭一定要吃饱胀，称为“填五穷”；这天忌出门，以新鲜肉放在锅中，以炭火细炙，称为“崩穷”，买不起肉的人则用麻豆。经济发达地区的迎财神，在经济欠发达地区演变为“送穷”，虽殊途而同归，心态的差异是很明显的。
成都偏处西陲，“蜀道之难难于上青天”，但新年风俗与中原地区相比，仅日期上稍有间错，活动内容则如出一辙。清末傅崇矩编《成都通览》，记腊月二十三或二十四日祭灶后，“焚灶，拆祭灶用果品、白麻糖、茶酒、灶马。按：祭灶后，商铺均开账飞，四处收账。十六日后，均有吃年饭者，办年货，打扬尘，刮对子”。除夕之夜，“合年饭，迎新灶神，贴门神，贴春联，贴喜门钱，出天方，收账，开账，办年货，放炮，辞年，铺上门上贴拜年名片，打米酥，粘米花，送年礼，蒸年糕，买花，摆花，装点心，办新衣，买新帽，制新鞋袜，买挂面，点百果灶”。元旦则“放炮，拜年，闹年鼓，敬财神，迎喜神，装财神，飞名片，穿新衣，挂挂钱，耍龙灯，耍狮灯，听洋琴，听相书，请春酒，走神方”；“初一元旦，忌用刀剪针类，并忌吃饭，以面代饭。除夕之夜，街户灯烛辉煌，火炮达晓。元旦之夜，反觉冷淡。元旦日街市停贸易，关门闭户，只有小本营生者，专售小儿女之钱，如甘蔗、橘子、面食、凉粉、花炮、响簧、小灯、大头和尚、戏脸壳、灯影、糖饼、花生、升官图、纸牌、骰子之类。初九日夜起，各庙宇、各人户，均点灯笼，谓之上灯，直点至十六日为止。初一日起，早晚均燃香烛，敬天地祖宗，有敬至十五日者，有敬至初九者，有敬至破五者（破五即初五）。初一日，商铺即有开张者，谓之提门，随即掩闭，不过用红绫纸锞挂上招牌耳。初二日后，提门者甚多。其大开张之日，均另择吉期。十五日后，遂通行开张。”“初六日，妇女回娘家，拜年，或择吉使小儿出行”。“十五日，过大年，吃元宵（即汤元也），敬神送年，烧去纸门钱”；“十六日，游百病（周游城垣），夜放花炮，过厚脸年。”
江西婺源除夕“吃年汤”之俗颇有特点。因为当地男性，多在外做官或经商，难得年终回家团聚，所以更重视这纪念的仪式。在焚香祭祖之后，全家人齐集厨房内，一起动手，有和面的，有切菜的，有刷锅的，有洗碗的；准备齐全，将预先买好的猪头入锅加汤烧煮，煮熟后将猪头捞出，再将调和好的面粉搅入猪头汤中，并加肉丁、冬笋、丁香等佐料，煮成糊状，全家团坐分食；煮好的猪头，也切成薄片上桌。年汤讲究吃得越多越好，有连吃四五碗的。婺源拜年，也与他处不同。元旦一天，各家都把大门紧闭，贺年者敲门，家人一定以“不敢当”、“心领”等客气话婉拒，不肯开门；而拜年者则必须进门拜贺，往往相持甚久，才有一方退让。只有至亲到门，才能较爽快地开门，但必盛情招待，尤其是儿童，定是满载而归。有不肯接受礼品的，主人家也定要派人送去其家。走在街上，见到熟人，一定要行礼道贺；一群人中只要有一人相识，就要对这一群人一一拜贺，以免失礼。当年俗谚道：“宁可欠人钱，不可欠人年。”
广东人最重贸易，所以正月初一凌晨就要接财神，在门前放一张桌子，烧香礼拜。这时就有卖蚬小贩，沿街叫卖“发财大蚬”，以“蚬”与“显”同音，似乎预示财神显身，所以人们争相购买，讨个口彩。
东北梨园则在除夕夜间“迎财神”。半夜子时，班主扮成财神，男女演员穿戏装跟随在后，乐队沿途吹打，从剧院正门出发，向财神所在方位前进，不见到活物不能返回。见到活物后全班跪倒磕头，再吹吹打打返回剧院。遇到猪最高兴，俗谚“肥猪拱门，金银满囤”；遇到兔子最晦气，因为“兔子善蹦，金溜银空”。
贵州地区的汉族同胞，有“抱柴”的习俗，正月初一清晨，家长从门外抱一束柴火进屋，而家中的人大声招呼：“你抱柴（财）来家了！”寓意“抱财归家”。
浙西人除夕守岁到半夜，须打起灯笼出门，悄悄挑回一担清水，称为“天地水”，然后才封门，并用天地水煮“天地饭”，焚香点烛，祭祀天地。
清张英、王士禛等纂《渊鉴类函》卷十七引《图经》，说夔州人最敬重诸葛武侯，所以人日这天倾城出游八阵碛上，称为“蹋碛”。妇人拣拾有孔的小石块，以彩索穿起系于钗头，以为一岁之祥，而府帅这天也在八阵碛上设宴款待宾客。
陕西各县，元宵节的过法多有不同。如兴平县，居民组织起各种会社，杀猪宰羊，设香烛，奏鼓乐以娱神；渭南县用熟面汤加果菜，做“元宵茶”；延绥在十五夜以面做小托似灯盏，注油点燃，次日早晨煎成点心吃掉，表示“收灯”。