文天祥写过一篇《衡州上元张灯记》，说他早就听说衡州正月十五张灯大宴、倾城出观的盛况，咸淳十年应知州宋侯的邀请，得以身历其境。“是晚，予从城南竟城东，夹道观者如堵。入州，从者殆不得行。既就席，左右楹及阶、阶及门，骈肩累足，如鱼头。其声如风雨潮汐，咫尺音吐不相辨。侑者集三面之人趋而前，执事几不可曲折。酒五行，升车诣东厅，厅之后稍偏为宴座，俎豆设焉。主人既肃，车不得御，乃步入宴座之次，至则儿童、妇女杂袭而争先，男冠以上往往引去。及献酬，州民为百戏之舞，击鼓吹笛，斓斑而前，或蒙倛焉，极其俚野以为乐。游者益自外至，不可复次序。妇女有老而秃者，有羸无齿者，有伛偻而相携者，冠者，髻者，有盛涂泽者，有无饰者；携儿有负在手者，有赁在肩者，有哺乳者，有睡者，有睡且苏者，有邂逅叙契阔者，有啼者，有啼不止者，有为儿弁髦者，有为总角者，有自相笑语者；有甲笑乙者，有倾堂笑者，有无所睹随人笑者；跛者，倚者，走者，趋者，相牵者，相扶挈者，以力相拒者，觞者，有醉者，有劝者，咳者，唾者，嚏者，欠伸者，汗且扇者，有正簪珥者，有整冠者，有理裳结袜者，有履阈者，有倚屏者，有攀槛者，有执烛跂惟恐坠者，有酒半去者，有方来者，有至席散者；儿童有各随其亲且长者，有无所随自至者，立者，半坐于地者，有半坐坑下者，有环客坐者，有坐复立者，有立复坐者，视妇女之数，多寡相当。盖自数月之孩，以至七八十之老，靡不有焉。其望于燕坐之门外，趑趄而不及近者，又不知其几千计也。当是时，舞者如傩之奔、狂之呼，不知其亵也。观者如立通都大衢，与俳优上下，不知其肆也。予与侯颓然其间，如有家人之长坐于堂，而骄儿呆女充斥其间，不知其逼也”（引自《中华全国风俗志》上编）。
主要居住于岭南地区的客家人，新年风俗自有其特色。《新年风俗志》中记有一首客家年俗歌谣：“初一荣，初二停，初三无姿娘，初四神落天，初五天神下降，初六另空，初七七元，初八团圆，初九天公生，初十蓝相生，十一请子婿，十二返去拜，十三食唵糜配芥菜，十四结灯棚，十五上元暝，十六牛相生，孝大人过了又遇天乡。”初一一派兴旺，初二仍是休息，初三新媳妇回娘家，所以没有漂亮女郎了；初四、五敬神，初六仍休息；初七的七元，是将七种谷物蔬菜混煮而食，当是《荆楚岁时记》中人日“以七种菜为羹”的流亚；初八团聚，回娘家的媳妇都应返归婆家，以便初九全家共贺天公生日；蓝相、牛相、孝大人、天乡都是当地迷信的偶象；十三可以吃家常便饭，十四、十五元宵观灯。
据《潮汕风物谈》、《客家风俗志》等记载，送灶以后，人们便进入筹备过年的大忙了。俗语说“十二月十二条门路”，除了购置各种年货外，还要蒸制甜果、发果、鼠曲果等各式果品。到二十八、九，则要劏鸡、杀鸭、卤鹅、蒸鱼，还要进行一次最彻底的大扫除。以及房子的装饰布置，男人要理发，女人要“挽面”，小孩子要添置衣帽鞋袜。客家人特别重视除夕沐浴，午饭后一家老少轮流洗澡，有俗语说“年三十晡唔洗身会变牛”。洗过澡后，即换新衣、鞋、帽。下午族人齐集先敬祖公（有些地方上午先敬祖公）。然后家家酿豆腐或炒鸡酒，一家老少吃“团年饭”，大人还要给小孩分“压年钱”。由于向有“早吃饭早发财”之说，所以这一天的晚饭吃得特别早。
新年期间最受欢迎的活动是舞狮子。狮子一般由两人共舞，另由两人戴上笑呵呵的大头娃娃面具，扮成“土地公”、“土地奶”，手持葵扇，以种种滑稽动作逗弄狮子，引观众开心。狮子有文、武之分。文狮沿街行去，只要有人在门前放鞭炮，就要停下来拜年表演。武狮则专挑富贵人家或大商行拜年，纵跳翻滚，腾跃跌扑，动作难度要高得多；受拜者不但要大放鞭炮，而且要要准备红包。红包往往高悬在二三层楼的门窗处，舞狮者要用叠凳成梯或搭人梯的方法，让狮子边舞边爬到高处，纵身张口，把红包“咬”下来。这也是表演的高潮。类似的场面，在黄飞鸿影视片里常可以看到。
《新年风俗志》中记海丰舞狮活动：“每一班多的三四十个人，少的也有二十多个人；各人都着同样的衣服，腰里系着带子，个个都是雄纠纠的。元旦开门炮一响，他们就开始到人家来舞狮，最盛的时期，是从元旦到初五六，过了这几天，就慢慢地少见了。”舞狮分麒麟、狮、客仔狮、外江狮四种，以麒麟最出色，“因为它底人数多，用具也整齐；锣鼓是用一副大铜钹，一个响鼓，一面厚铜的锣，奏起来非常响亮雄壮。用竹扎纸糊做成一个麒麟头，绘上美丽的颜色，拿绒线做它底须和毛，拿一丈长、四尺阔画上彩色的布匹做身子；布的末端，再用一束绒线做成尾巴。舞的时候，一个人双手拿着麒麟头，一个人俯首伛背的冒在尾端，锣鼓一响，两个人就在场子里舞出种种的姿势”。
吴震方《岭南杂记》记载，潮州灯节，饰儿童为采茶女，表演采茶歌，每队少则八人，多则十二人，手持花篮做歌舞；以稍长者二人为队首，手擎彩灯，缀以扶桑、茉莉等花，引导歌舞。自正月十三至十八，采茶女到衙门或富户家演唱，主人须赏给银钱果品。
潮州、梅县等地，过去还有“元宵夜看新娘”的习俗，凡娶有新媳妇且未生儿女的人家，要在大厅或房内设一方桌，备上柑橘、橄榄、糖果、茶水，请左邻右舍来看新娘。新娘子盛装巧扮，站在桌后，以扇遮面，有人“催看”时才羞答答地将扇子放下一会。观看的人则要说四句头的吉祥话。新娘家人也站在桌边，递茶奉果招待客人。清代当地各衙门的命妇，元宵这天也都要梳妆打扮，坐在门外，让城乡妇女观看，大约是为民示范的意思。此俗在辛亥革命后已废除。
中国五十六个民族中，藏、回、白、傣等民族另有自己的历法和新年；其他少数民族，多与汉族一样，在夏历正月初一这天过新年，而节俗活动各有特点。
《清稗类钞·时令类》载“满州岁时纪略”：“上元夜，好事者辄唱秧歌。唱者，以三四童子扮妇女，另有三四人扮参军，各持尺许两圆木戛击，相对舞，有一持伞灯卖膏药者前导，以锣鼓和之，舞毕乃歌，歌毕更舞，达旦始已。”“正月十六日，妇女步平沙，曰走百病；或连袂打滚，曰脱晦气，入夜尤多。”“正二月内，有女之家，多架木打秋千，曰打油千。”
又载“青海蒙番之元旦”：“元旦贺年，俗尚红。染朱红于牲畜之背，纵放山颠。客至其帐，主人以红布覆客骑，延之入，男妇鲜衣持哈达，以次接见。然见其人，必视其牲畜，礼也。马驼牛羊，则用红布结球以投之，每群一球。帐前有犬，则独投一球。”
东北朝鲜族在正月十五晚上举行“迎月”活动，迎接新年第一个满月。在村落广场上用十馀根树杆搭成圆锥型屋架，上边满插松枝，称为“月亮屋”。当月亮升起时，点燃月亮屋，好像一个巨大的火炬，民间乐队围绕着奏乐，人们争着登高望月，以先看见月亮为吉利。月亮屋烧尽后，男子玩火炬战、石战、索战等游戏，女子踩跳板，饮酒歌舞直到深夜。
云南车里有元旦浴佛之俗，清晨各人先沐浴更衣，然后赴佛寺礼佛，女人们还各挑一担水，替佛洗尘，从头顶到脚跟，淋漓尽湿；浴佛之后，人们再用水互相浇灌，以为吉利，有类于现代大理三月三的泼水节。水嬉过后，是“放高升”。高升用整棵大竹做成，节中满装火药，再接药线，有长到几丈，重到几十斤的，在空旷场所，搭竹架架起，点燃药线，竹筒高飞入云，同时发出巨响，是名副其实的“爆竹”，而围观的人们欢呼歌舞为乐。
云南昆明早在清初就有花灯戏和花灯调的流传，玉溪、姚安、大姚、寻甸、弥渡、嵩明、禄丰、楚雄、元谋等地，在清朝中叶以前，已盛行元宵花灯活动，演唱季节从正月初到十五前后，与龙灯、狮子灯等民间文艺活动混合进行。先以大锣、大鼓演奏大乐，造成热烈气氛，吸引观众，接着是舞刀、耍侯印、拉花，演唱折子戏，最后以狮子灯结束，称为扫场。各地的花灯又自有其特点。如以产盐闻名的黑井，每年正月十五举行龙灯会，以“耍龙”开场，继以“耍印”，由一人扮成猴子，手抬篾扎纸裱的大印表演；接着的“三打”，表演者扮成《三打祝家庄》中的石秀、孙二娘、鲁智深出场，石秀挑一担柴，既是煮盐必用的柴，也表示“送财”；孙二娘挑一担水，表示盐水充足。此后还有“进贡”、“媒婆”、“水族”、“耍狮”、“嫁妹”、“得利”等，最后以“合井太平”结束。节俗活动与平时的生产劳作两相融合。
清初蒋毓英《台湾府志》卷六记台湾年俗：“十二月二十四日，俗传百神将以是夕上天，各备蔬馔供养，以楮印舆马从卫仪仗，焚而送之；至来岁孟陬四日，具仪楮迎之。岁除之日，亲友各以牲羞相饷，谓之‘馈岁’。是夕各门外爆竹声传，谓之‘辞岁’。设酒肴一家老少合坐而食，谓之‘圆炉’。盖终岁之劳，一夕之欢，皆系内地人民流寓到台，则与内地相仿佛。”“元日早起，少长咸集，礼神祭先祖羹饭，后诣所亲友、朋友、故旧贺岁。主人出辛盘相款洽，俗谓之‘贺正’。”“次日起至元宵，止好事少年，装束仙鹤狮马之类，踵门呼舞，以博赍赏，俗谓之‘闹厅’。”“元夕放灯，庵祠庙院及所居门首，各悬绳索竹竿，挂红纸灯笼一盏。有善歌吹者，数辈为耦，制灯如飞盖状，或丝或竹或肉，以次杂奏，谓之‘闹伞’。更有装束道巫仙佛及昭君、龙马之属，向人家歌舞作庆，谓之闹元宵。”高拱乾《台湾府志》所载与此大略相同，增记元宵烟花：“大抵数日之间，烟花火树之属，在在映带。又有一种豪门，挟鼠炮以角胜负，延烧衣履，人亦顾而乐之。”
清范咸《重修台湾府志》卷十三又有所增补：“十二月二十四日，前数日各家扫尘，凡宫庙、人家各备茶果牲醴，印幡幢舆马仪从于楮，焚而送之，谓之‘送神’。至来岁孟陬四日具仪如前，谓之‘接神’。”“除夕前数日，以各种生菜，沸水泡瓮中，以供新岁祭祀之用，馀则待发变后食之，名曰‘隔年菜’。”“除夕杀黑鸭以祭神，谓其压除一岁凶事。为纸虎，口内实以鸭血或猪血生肉，于门外烧之，以禳除不祥。”“正月元旦，家制红白米糕以祀神，于四五鼓时拜亲友。上元节，未字之女偷折人家花枝、竹叶，为人诟詈，谓异日必得佳婿。平民有毁伤他家墙垣或窃豕槽鸡栏，辱及父母，亦谓一年大利。街头花灯箫鼓，镇夜喧闹，至廿五六日方罢。十六日各市廛竞餍酒肉，名曰‘头压’。自是月以为常，腊月既望，踵而行之，名曰‘尾压’。”由此可以看出，台湾年俗与大陆年俗，所同甚多而所异甚微，诚可谓一脉相承，血浓于水。
中国的近邻日本、朝鲜、越南等国，一衣带水，也都有过春节的习俗。
《太平御览》卷二十九引《唐书》：“新罗俗以元日拜日月神。”
《艺文类聚》卷第四引《西域记》：“摩竭陁国正月十五日僧俗云集，观佛舍利，放光雨花。”《涅盘经》：“如来闍维讫，收舍利罂，置金床上，天人散花奏乐，绕城步步燃灯十二里。”这也被解释为元宵张灯的源头之一。
越南阮朝郑怀德《嘉定通志·风俗志》记越南南方岁时风俗：“农耐年节，于腊月二十八夜傩人（俗名耨敕符）击胡鼓，扣拍板，十五为群，沿街翱翔。视豪富之家，排闼而入，粘符诸门，念动神咒，鼓拍齐起，继以祝贺歌唱之辞。主人即用肴馔茶酒款设，并封钱赏谢。再往他家，亦复如是。至除夕而止，亦驱邪送魅、除旧迎新之意。”“除夕日，家家于大门前各立竹竿，上系竹篓，内装芙榔石灰，傍挂金银纸，谓之上标。其原始之详，无所考究，而三界分治荒唐之说，不可为训。揣其意，犹之中国元日用爆竹桃符，端午插艾叶菖蒲之类，盖所取标表新年，而扫除旧恶之义云耳。初七日撤下，谓之下标。凡债贷赊欠者，节内不得索讨，须至下标日始行追问。”“俗以岁底缝制鲜新衣服，静洁家庭，粘挂新联，排设几案，整饬奉祀祖先之所，罄陈所有，以相夸示。戒饬子弟，凡事谨慎，以卜一年之兆。元旦寅时初刻起，点香灯，进茶汤，礼拜于先祖，次拜尊长，祝以新春富寿之庆。设肴馔致荐于先祖，日以早晚二候，如事生之礼。凡果品糖饼一切食物，悉盛铺陈。至初三日送神，谓之递饯。所用祀器，有糊纸如明器之物。多烧纸炮，又有铜炮、铁炮，声震林谷，响亮不绝。饮红酒，食糯饼。”
“嘉定元旦节有架秋千之戏，与中国秋千无异。”“间有二人或三四人同打，男则全男，女则全女，不相混杂。”但“有好事者，上挂巾扇银钱悬赏之物，能使高者至挂物处，手急攫取，必能得之，夸示出众。偶有失手，跌坠折伤至重”，所以着者提出应禁止这种悬赏活动，“又有云车秋千戏（俗名柳仙）。其制两旁高植木柱，横架活机木轴一，贯于木板车轮中，如水车状。轮幅间分置辘轳，坐架板八座。妇女八人，妆束娇媚，衣服鲜新，挨次登坐，先请旁人旋送，次则每座近地之人轮流以足腾踏，用力送起，旋转急骤，衣服飘扬，望之如群仙飞舞于云雾中，甚是好看。并以元旦日起，元宵日止。又有立两木柱，横架圆木，加韧绳于木上，其绳一头系短木，一头空垂。戏人立短木上，对身紧靠绳索，两手执绳空头，用力快收，渐次而升高之，盘旋以为戏（俗名‘都椊’）。再有一戏，中立短柱高至脐，其上斫而小之，以为笋头，更用木长六七尺，圆七八寸，木之正中凿开一窍，深半之，横加柱上，笋窍相当。两男对面，分头夹从，两手持木，两足腾踏，旋送上下，盘转顺逆，用以为乐（俗名‘都扬磋’）。”后者与现代的翘翘板是同一原理，而柳仙则可谓当代摩天轮的雏形。
“元旦祀先，有陈设甘蔗连株者，亦充果品食物之类。俗有讹传，供备祖先为‘扶老杖’者，致有鄙人征为文词。”“元日，贵贱大小皆同醉饱嬉游，虽村夫贱役，亦有礼让可观。自上标日以往，家家竞作赌钱百戏，法所不禁。至下标而止。”
日本新年风俗，受到中国影响的地方甚多。《荆楚岁时记》至迟在唐代已传入日本，后出现了仿效其体例所作的《日本岁时记》、《东国岁时记》。《荆楚岁时记》中的多种风俗，在日本岁时风俗中都留下明显痕迹。就年俗而言，如腊月祭灶、掸尘，相互赠送“岁暮”（馈岁）；除夕团聚、祀祖、守岁；新年祭年神、饰门松、系注连绳（苇索）、挂镜饼、饮屠苏酒，以及拜年，出门寻“惠方”（喜神方），给晚辈发“年玉”（压岁钱）等。尤其是大傩中所用的道具“桃弓苇矢”，显然源自中国。日本原无桃树，约于唐代从中国引入。《古事记》中以三个桃子打败黄泉军的神话，以及《桃太郎》民间故事，都是桃木能禳鬼魅的反映。