活要见人，死要见尸。
上次被人掳走，她不是也活着回来了吗？
他淡淡一笑，听到心底坚定的声音，她会回来的。
一定。
“你说得是真的？”
皇后握住手中的银筷，夹起中意的美食，瞥向身边的芙儿，淡淡问了一句，神色莫辨。
“是真的，奴婢听那个小公公说，皇上已经派白大人去查明事实，若是属实……”芙儿点点头，小脸之上多了几分仓皇，急急地说道。“若是属实，就要铲除单刀帮。”
皇后闻言，眼波一闪，细细咀嚼这口中的精致菜色，却味如嚼蜡，吃了几口，便挥挥手，示意芙儿将晚膳退下去。
已经三天三夜了，如果她还活着，早就回宫了，不是吗？
她温文苍白的脸上，突然多了几分诡谲的笑意，眼眸一暗再暗，由芙儿扶起身来，走入内堂之中。
正在软榻之上闭目养神的那一瞬，芙儿俯下身，在她耳边低语一句。“齐德妃来了，要不要奴婢请她回了？”
“不必了，我正想见她。”皇后噙着笑意，声音从容，却依旧没有睁开双眼，想必齐德妃也听的了风声，才会连夜赶来。
齐德妃在芙儿的引领之下，见芙儿为她掀开了暗红色的帘子，才盈盈走入内堂其中。
皇后稍稍动了动身子，睁开眼，齐德妃容貌端丽，身着一袭深蓝色宫袍，披着柔软的雪裘，在皇后的眼神示意之下，搬过圆凳，坐在皇后身侧。
“这回，我可要好好谢谢娘娘。”齐德妃娇颜之上，笑意清浅，柔声说道。
皇后望入齐德妃眼底的笑意，眼神平静，脸上毫无一分笑意。“该谢我的人，怕是巧儿吧。”
她虽然在皇帝眼中，毫无地位，但是在大臣眼中，终究还是后宫之首，中宫皇后，唯一可以与皇帝平起平坐的一国之母。所以，她派人去鼓动几位大臣，以皇帝子嗣稀少，后宫理应担上兴旺皇族的重任的理由，联名上书，推荐几位出身清白的适龄女子，希望皇帝纳为后妃。当然，名单其中，也有齐家的幺女，齐巧儿的名字。
齐德妃没有出言反驳，含着笑意，眼底一片清明。“可见皇后娘娘在大臣心中的地位，还是后宫第一位的。”
“娘娘的贤德，臣妾一向仰慕……”她凝视着皇后苍白孱弱的脸庞，见她愈发清瘦，双眼微微凹陷，像是这几日也颇为用心。
皇后倚靠在五色瓷枕之上，神色自若，并没有被齐德妃的一句仰慕，便绽放笑意。“妹妹这话错了，我身为中宫，广纳妃妾，替圣上开枝散叶，乃是本分职责。虽然如今兰妃有孕，但江山社稷，也不能只倚靠一位皇裔，你说不是吗？”
齐德妃但笑不语，见皇后伸出手，她也就将柔荑覆在她的手心之上，皇后长长舒出一口气，声音清然。“这就叫虎落平阳被犬欺……”
“娘娘莫要这么说。”齐德妃感受到自己的手被皇后握紧，手心像是被一股紧迫的力道压迫着，就连呼吸，也有些困难。
“世风日下，世态炎凉……这几年来，只有你和朱贤妃还陪在我的身边。只是那贤妃也是个不懂事的，除了给我送点罗衣首饰，我要想和她谈谈正事，也还是怕她听不懂。”皇后的樱唇边，生出一分娇柔的笑意，她的笑靥令她看起来不若平日那般悍怒，难以接近。她捏了捏齐德妃的指尖，凝神一笑。“唯独你，还可以说说心事，真心话。”
齐德妃不动声色的寒暄几句，这才离开。“皇后娘娘的身子不太好，既然巧儿的事有望，我也不打扰娘娘歇息了。”
皇后思绪深沉，扬眸眺觑走出未央宫的那一抹身影，一切平顺得使她生疑。
说不定，成为上勾鱼儿的人，是她。
防人之心不可无……她无声冷笑，转过身的那一瞬，见到安姑姑端着燕窝粥走进来，方才与齐德妃擦身而过，她将燕窝粥放到皇后身前的桌面上，淡淡说道。“方才娘娘晚膳也没用，不如喝些燕窝粥吧，老奴亲手炖的，入口即化。”
“娘娘真是菩萨心肠，上次公公在未央宫搜出那些小人，可见未央宫周围有皇帝的内应，这些下人哪里来的这么大胆子……不是理应怀疑那些跟娘娘走近的妃子吗？”安姑姑心底清明，要皇后不去怀疑齐德妃，也有些自欺欺人罢。
皇后拿起金色的汤匙，舀出一口燕窝粥，安静地倾听着，送入自己的口中。与自己交好的两位妃子，朱贤妃不足为虑，毫无心机，可谓愚笨蠢钝。但齐德妃却是个善于周旋的女子，经过当初长宁之事之后，她早就生疑了。她佯装无事，继续与齐德妃交好，不过想看看，她是否当真背叛了自己。
如果是，她一定会要这个女人，付出更大的代价。
她突然想起，皇太后还在世的时候，有一日，她在安歆宫听到皇太后与严姑姑交谈。想起皇太后口中说的“棋子”，她此刻竟有些兔死狐悲……在太后心中，就算自己这个嫡亲侄女，也不过是另一枚稍许贵重的棋子。
负她的所有人，她都不会放过……她的眼眸一沉，咽下口中的燕窝粥，她的身子向来就纤弱，如今日夜难寐，看起来更是形销骨立。她瞥向铜镜之中的自己，她无声冷笑，竟然像是活在世间的鬼魅一般，那眼底，早已没有一分希望和企盼，那笑意，也宛如来自幽冥的诅咒。
她要撑着，撑下去，看看那些人，到底会是如何的下场。
她的眼眸一暗，再度舀出一口燕窝粥，送到自己的嘴边，无声咽下，只是口中，再无任何一分味道。
极品血燕，在她眼中，也不过是无味鸡肋。
“他们只知道，我是要为自己谋得一颗棋子……”皇后停下手中的动作，眼底的笑意，渐渐变得古怪而诡谲。
但是，当然不只这么简单而已。
齐德妃由侍女陪着，缓缓走入德韵宫。她将自己一人关入内堂房内，望着桌上那一点烛光，光耀照耀着她的眉眼，却多了几分冷意。
她像是在与一人谈话，但是空落落的房内，除了她的身影，再无一人。她凝视着眼前的空气，微微蹙眉，声音轻柔，却毫无迟疑。“这件事，似乎……容易到让我不得不怀疑，她也在撒网、在探我虚实，和我虚与委蛇，等着我以为牢牢掌握她的同时，再伺机反扑。”
她说得认真，陷入思忖，更显得深夜之中的这一幕，有几分阴冷诡异，带着无法看穿的深意，在夜色之中，渐渐深沉。
她突然像是看到了什么，那个女子，长袖轻垂，身影曼妙，竟似脚不沾地……
她那分明是笑得灿烂却又占满未知愁绪的容颜，在见到那突然幻灭的情景之后，渐渐变得毫无表情。她猛地站起身子，脱下身上的雪裘，凝视着方才见到那个幻影的方向。那悬挂在一旁的那一件冷冽清凉、用金丝绣着朵朵菊花的罩衫，却轻飘飘的落了下来。
她缓缓俯下身子，神色之中，不见一分喜怒，像是有些茫然若失。她捧起这一件罩衫，身影愈发孤单萧索起来。
“姐姐……”只听得身后一阵清丽的声音传来，齐德妃依旧缩在原地，没有回应。
齐巧儿望着那一抹背影，见姐姐像是沉溺在什么思绪之中，原本想走前几步，将她扶起身来，与她谈谈在宫中的见闻。
齐德妃依旧维持着那个动作，却不再沉默不语，冷声道。“回去休息。”
齐巧儿伸出手去，还未触碰到齐德妃的身子，已然察觉到空气之中的僵硬和阴冷。“姐，你没事罢……”
“滚开！”齐德妃猛地站起身来，却依旧没有转过头来，她的眼眸之内，染上几分怒意，语气不善悍怒。
齐巧儿不自觉地退后了几步，从小到大，她从未听过姐姐的口吻，这般怒不可遏。她像是被惊吓的小鹿，眼底涌上一片轻雾，双手沁出冷汗。
半响之后，才听到那原本的从容语气，带着几分疲惫。“我累了，你也早些睡吧，明日早点去跟皇后娘娘请安。”
“是。”齐巧儿隐忍地吐出一个字，随即掀开帘子，急急退了出去。
齐德妃这才转过身来，脸色渐渐苍白，双手无力地扶住桌檐，寒冷的冬夜，她的额头上，居然渗出细小的汗珠。
她咽下一口无力喟叹，坐在桌旁，手中的轻薄罩衫，落到自己的双腿之上，她沉吟许久，那一双清婉眼眸最终被眼前的摇曳烛光所吸引。
那个凝望的眼神，停顿了许久。直到夜色深沉，直到天际泛白，直到天色微亮，她还是坐在原来的位置之上，一夜未眠。
龙乾宫。又是一夜未睡，皇帝小憩了些许时间，便站起身来，走出双门，走向那梅林之中。
梅花轻飘，落在雪还未曾融化的地面之上，君默然的身边萦绕着雪梅的香气，他无心赏花，眼眸之中的光华，渐渐变得暗淡。