且说宝玉，那日下学后，北静王便着人请去王府闲谈。被问及订亲之事，很是摸不着头脑。带着狐疑回来，待想找个知心的人来问问，除了黛玉却不知问谁好？便信步来到潇湘馆，紫娟打了帘子进去。
黛玉正在看书，见宝玉进来，站起来让了座，便又坐下，并不讲话。宝玉也不知从何问起，两个便都默默地坐着。紫娟端了茶进来，见了他二人情景逐笑道：“二爷可有日子没来我们这里了，怎么见了姑娘也不说话儿，敢是两个人都睡着了不成？”黛玉听了只淡淡一笑，宝玉却忙笑搭讪道：“紫娟姐姐竟是个风趣的，我只是来看看妹妹的病好些没有？”紫娟笑道：“你不说出来，谁知道二爷的来意？”黛玉一旁道：“我很好，不劳二哥哥惦记！若没有别的事，便请回吧。”宝玉呐呐地说：“妹妹可知北静王今儿把我叫去了，他问我……”黛玉皱眉打断道：“你们男人在外面的事情，大可不必跟我说起。”宝玉听了，接下来的话便又咽回了肚子里。黛玉逐又站起来道：“紫娟，天色已晚了，送二爷回吧。”说完便扭身进里屋去了。宝玉无奈地站起身，冲里面道：“改日再来看妹妹。”黛玉在屋内回道：“宝哥哥慢走。”
到了第二日一大早，宝玉在袭人秋纹的服侍下胡乱吃了些东西，便来到了学堂。心不在焉地读了些书，至傍晚才回。
回来先到了贾母上房请安，被告诉说老太太身体不适，已经睡下了，让他回园中吃了晚饭便早些歇息。又去了母亲的房中，只见王夫人正笑殷殷地坐在炕上。王夫人让他过来挨着坐下，用手摩挲着宝玉的后背道：“我儿长大了！”又笑着向宝玉道：“我儿可知今儿有天大的喜事呢！”宝玉心不在焉道：“什么事太太这么高兴？”王夫人笑道：“讲与你听了，你比我更高兴呢！娘娘今儿下了旨，给你赐了婚，便是你宝姐姐。”宝玉如遭雷击般呆住了。一旁的彩云、玉钏逐过来一起给宝玉福了福，嘴里齐道：“给宝二爷贺喜！”宝玉似没听见一般，对王夫人喃喃道：“太太，我不能娶宝姐姐。”王夫人收起笑容轻叱道：“胡说，娘娘的话也是能更改的？”宝玉怔在那里，心中喊了几十遍：我要娶林妹妹！可嘴里却是一句也说不出来。王夫人又道：“这件事娘娘已下旨了，任谁也更改不了的。还有，才老爷说了，从明儿起你先不用去上学了，老太太近日身子不大好，你在家里多陪陪老太太。”说完又叫外面跟着的秋纹进来，叮嘱了一番。
宝玉如同着了魔一样，被秋纹搀扶着回到怡红院。袭人一见便知是赐婚的事宝玉知道了。知道无法劝解，便扶他躺下，任他怎么想。自己和秋纹去收拾要搬出去的东西。
到了该歇息的时候，袭人进来与宝玉整理床铺，让他先起来，他便起来，待归置完让他躺下便躺下，两眼发直。把个袭人唬了一跳，口中忙叫：“二爷，你可别吓我呀！”宝玉看了她一眼，笑了起来。道：“林妹妹，你怎么来了，天也黑了，回去歇息吧。”袭人急得扶了他的肩道：“二爷，我是袭人呀，你好好看看。”宝玉迷惑地看着她道：“袭人，为什么你变成了林妹妹模样？”又拉着袭人的手笑道：“妹妹又跟我说笑呢！袭人回家去了，好妹妹，别撵我，我只坐一会子。”袭人一看，这可不得了，忙到外间叫了秋纹、麝月过来说了。秋纹轻手轻脚地过来，问道：“二爷，我是谁？”宝玉看向秋纹喃喃道：“我是谁？你是谁？”又向着袭人道：“妹妹，这个女孩是谁？我怎么不认识？”众人一下子都呆在那里。“二爷又犯病了！”秋纹惊骇地看向袭人。袭人的脑子也嗡嗡做响，赶紧穿了大衣儿小跑着出了院门儿，来到王夫人的院子。王夫人还没睡下，听了袭人说的也慌了，忙忙带了彩云并袭人来到怡红院。见那秋纹和麝月正扶着宝玉在那里哭。王夫人上前一把抱住宝玉哭道：“我的儿，你是怎么的了？”宝玉见了王夫人一惊，复又欢喜道：“太太怎么过来了。想是大姐姐改变了主意？”王夫人听了，道：“你可吓死为娘了，宝玉，你现在可明白？”宝玉慢慢地低下头道：“我还是糊涂些好。”一旁的袭人愣了愣，又站在宝玉面前，道：“宝二爷，你认识我是谁吗？”宝玉看了她一眼，没精打采道：“袭人姐姐，我怎么会不认识你。”袭人高兴得掉下了泪，道：“二爷又好了！”众人都欢喜起来。王夫人还是不放心，便着人去请了大夫来看看。
一会儿，贾琏带了大夫进来，先看了宝玉面色，又号了脉道：“公子乃是受了刺激，脑子里有些混乱，先开些安神的药来服用，这几日不要再刺激他，慢慢地便好了。”说完开了药离去。
凤姐那里不知又是发生了什么事，闻讯便也带了平儿来看视。见了宝玉这样，就劝王夫人先别把宝玉从园中搬出来。王夫人也恐太逼急了宝玉，便吩咐在怡红院再住几日，待宝玉大好了再搬过去。袭人一旁应了，王夫人逐带了凤姐平儿出去。临出门又嘱咐袭人有什么不好赶紧去告诉她。袭人忙应了，回来服侍宝玉睡下不提。
第二日，宝玉便没有去上学，也没有去给贾母请安。王夫人晨省时跟贾母说宝玉昨儿个有些受了风，悟一下出点子汗就好了。贾母有病在身，不能去看视，心里却着实惦记，便着鸳鸯去看了看，见无大碍也就罢了。
自此，宝玉的头脑便时好时坏，好的时候便一个人远远地遥望着潇湘馆门口，别人同他讲话，丫头跟他搭讪，他都一句话不说，其实心里却有似有千言万语。恨自己软弱无能，不敢以下犯上，不敢忤逆父母的决定。不好的时候，便躺在床上喃喃自语，丫头们都道他又着了魔。而那黛玉自得知宝玉定亲之后，更是从此绝了怡红院。
且不提贾府与薛家是下聘、准备嫁妆忙个停，北静王府也随后下了聘礼来，北静太妃特派了自己的心腹王嬷嬷把林如海寄存在北王府的30万两银票也一并送了来，放在了一个雕花箱子里，对外只说是太妃给黛玉的十五岁生辰贺礼，特请了黛玉出来亲自交与了她。
看着北静王府送来的聘礼，王夫人心里是又羡慕又是嫉妒。这北静王府送来的珍贵物件儿不说，单是聘金竟有10万两之多。而近年来贾府里的境况一年不如一年，还要时不常打点给宫中的元春，宝玉的婚事府里满打满算，连带聘金也就只凑了5万两银子，其中还有老太太的1万两和自己多年攒下的私房钱。
“唉！”王夫人叹了口气，心道：看来只有盼着薛家能多给宝丫头些嫁妆了，要不今后府中的日子真是不知怎么过呢！心下便想着怎么从北王府送来的聘金中挪出一些给了宝玉，可做这种事她只能去想，真正做起来却是心中不得一点子主意，便着人把凤姐叫了来。
凤姐急忙的带了小红来到王夫人房内，王夫人让屋里其他人都下去，便把自己的想法说了。那凤姐听了不免心中感叹：太太对这个外甥女也太过了，想前几年林姑父在世时，哪一年不是万八千的打点这府里，其中的一大半都被太太中饱私囊。还有一事，便是那一年林姑父病逝之后托二爷带回来的10万两银子，因建大观园竟被府中挪用了，到现在几年过去了也没有还上。本来想着宝玉和黛玉两个一娶一嫁，总之都是一家人，不还也罢，谁知太太偏又去讨了这金玉良缘来，闹得是老太太气、宝玉病的，真是不知这太太脑子里哪根筋搭错了。
凤姐这里想着，王夫人瞧着凤姐低下头沉思了半日，一句话也不讲，心下便有些着急，逐道：“可想出什么主意来没有？平日里你灵动得很，今儿却是怎么的了？”
凤姐连忙笑道：“想是这两天忙得也有些糊涂了，才我只是想着，这北王府的聘礼可不是随便能挪便挪的，那都是要报到官中的，少了一样，侄女怎么担当得起？还有，除了聘金，那些物件儿林姑娘出嫁时想是都要带过去的……”凤姐还要往下说，王夫人一摆手不耐烦道：“可不是要让你想法子弄银子，东西难拿谁还不知道吗？”凤姐见王夫人发怒，忙低下头道：“太太息怒，这北静王府送来的10万聘金，老太太、老爷也已知晓，要想挪出来可是万难，再闹到老爷那里，更是不得了，前儿个老爷还把琏儿叫过去问那挪用银子之事，让咱们快点还上，说是要赶在甥女出嫁之前呢！若再有此事出来，还请太太三思。”
听了凤姐一番话，王夫人呆呆地坐在那里，老太太倒没什么，心里却是惧怕贾政，一时间便也没了主意。却又心里不甘，只得把凤姐埋怨了一回，先丢开了手。