第4章第4节寂寞于她，只是个笑话
我开始在美国教书的时候，常感到一类题材，不易处置。武则天也是其中之一。
——黄仁宇
李世民于含风殿驾崩时，武则天已是27岁的大龄女性。跟所有未曾生育的嫔妃一样，皇帝死后不久，她也剪去三千青丝，遁入感业寺，青灯古佛，了度残生。命运似乎对他不公，黄仁宇先生指出“她在十三四岁之间入宫为才人，所谓才人半为侍女，半为皇宫中没有实际名分的姬妾”。
无名无分，却依旧要像那些有名有分的嫔妃一样，遵守规定，为“龙驭上宾”的男人保守身体与心灵的纯真。这似乎有点强盗逻辑——我曾经拥有，你不可染指。然而命运就是如此弄人，不管你是多么想改变自己的人生轨迹，总有一条不变的道路等待着你。寺内的女人都死了心，武则天也一样，只是她内心深处多少还有一些幻想，想着那个男人能够带她走出苦海，她不想就这样孤独地度过她的一生。这个男人就是继位的李治。
武则天应该感谢李世民，如果不是他病卧床榻，李治也不能长时间地陪伴他的父亲，自己也就不会与年轻的太子发生情感上的交集，而日后所发生的故事也就无从谈起。黄仁宇先生说“李治巡经该地（感业寺），之后她被纳为昭仪，即下级嫔妃，一年之后皇后被废，武则天立为皇后”。
李治将武则天从尼姑提升到后宫主人的地位，于649年夏天的那次邂逅不无关系，显然，那次相遇让还是太子的李治久久不能释怀，他无法忘记那个曾经属于父亲的女人。这个被黄先生称作“天资极高，读书极多，而尤以意志力极强称”“才貌识见都不能算平庸”的女人终于回到了她日思夜想的皇宫。
黄先生的这段评语让人想起一段故事，武则天被选入宫，母亲认为宫门一进深如海，伤心落泪，她则说进宫未必是件坏事，说不定女儿这一去就会有大出息。武则天肯定会记得这句话。由此，她入宫后的一切所为，很难说没有经过策划与预谋。传说高宗李治去感业寺，是被武则天的一首托人寄往皇宫的情诗所感召。这首情诗是这样写的：
看朱成碧思纷纷，憔悴之离为忆君。不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。
武则天是个主宰命运，而不甘被命运主宰的人。太宗时代，她默默无闻，没有名分，李治朝，她不能再庸碌无为。难道李治死后，她再去做什么尼姑不成？
从昭仪到皇后，武则天用了5年时间，先是借王皇后之力除掉李治宠妃萧淑妃，后又将女儿之死归咎于王皇后，使李治反目，终以“废王立武”成为最大的赢家。黄仁宇先生认为，武则天的成功，很大程度是拥有能控制李治的力量，这一点“无可置疑”。权力暗战是如此，后宫宠幸上亦如是。黄先生为我们举了这样一个例子：“高宗有子八人，前四子出自后宫其他嫔妃，后四子则全系武后所生。以唐朝皇帝姬妾子孙之多，如太宗有子十二人，玄宗有子三十人，宪宗有子二十人，武则天必曾专宠于李治之后宫。 ”
武则天的聪明之处，在于善于利用现有的资源，使自己得到最大化的利益。身为女人，她有让李治心动的所在，在悄无声息中，她让帝国的皇帝为她铺平了通往最高权力的道路。黄仁宇先生认为，这并非是一般史家所称的“唐高宗李治软弱无能，才引起这段‘女患’”。“现存资料不能证实他在长期做傀儡皇帝。况且他的好动好改变，与武后不相上下。武后执政期间改年号十六次，高宗就改了十四次。他建蓬莱宫、合璧宫、九成宫和镜宫，都具有打破传统的作风。有了这么多的事迹，可见他纵听任武则天，让她专擅，不能就算庸碌。”
李治当然不算庸君，他在位期间，唐朝的疆域和威望超过了李世民时代。黄先生强调，他任武后自专，是看中她确有过人的治国才能。否则李治在位34年间，不会“一再在臣下面前标榜他的皇后就是他的分身”。
显然，武则天在高宗朝获得的无与伦比的地位，以致在690年如黄先生所言的“革唐命而开创一个周朝”，与一般所谓的“女人乱国”有着不同的意含。事实上，黄先生已为我们后来的读史者概括出武则天的一种手段：制人如制马，决断而不留情面，不过这并不妨碍对能臣的欣赏。黄先生说“狄仁杰任刺史，后任平章事，已是朝中重臣，也屡因事关原则，冒死直言，赢得武后几分的尊敬”。
治国与驭人是一回事，有时需几分明白几分糊涂，有时则需洞察秋毫，立威于当下。唯有如此，黄仁宇先生指出“她的政权，才能为她本人及她亲信的安全的唯一保障”。经过几十年宫廷争斗的洗礼，武则天深谙此道。拿前者来说，黄先生已为我们指出这段故事——
“她到七十多岁的时候又以美少年张易之，张昌宗兄弟‘傅粉施朱衣锦绣服’和她及女儿太平公主燕居作乐。司刑少卿桓彦范上书弹劾他们，指出‘陛下以髻履恩久，不忍先刑；昌宗以逆乱罪多，自招其咎’。武则天置而不问也不追究进谏人。
后者，则是她重用来俊臣，造成黄先生所称的“特务政治”和“恐怖政策”，设“铜匦”，使国家进入全民告密时代，人人自危而不敢言。至她为女主的后期，已实无威胁她的人物或集团。
武则天的事迹显然已经超出了一般人的想象范围，就连黄先生也称：“我开始在美国教书的时候，常感到一类题材，不易处置。武则天也是其中之一。”武则天本人是否也会有同样的看法？她是否觉得自己过于复杂而不易亲近，过于强势而不易理解？史书记载，晚年的武则天身边除了男宠，没有可亲近信赖的人，女儿太平公主与她似乎也早已产生了间隙。
在她的生命之花即将凋零之际，她与感业寺时的自己一样寂寞，但她似乎不愿承认内心的空荡。至高无上的权力已经让她不再感到新鲜与刺激，亲情也难以寻觅熟悉的身影。或许我们可以说，她穷得只剩下权力。她当然可以让人生表现得再温情一些，然而这只能是一种幻想。
回顾往事，武则天是否会黯然神伤不得而知，即便内忧惆怅，外人也觉察不出，她只会让这种情绪在腹内翻江倒海而不露。她之所以能控制这个庞大的帝国，首先是因为她能控制自己。寂寞于她而言，或许只是一个笑话。
黄仁宇先生说“中宗与睿宗，俱是武则天的儿子，而且兹后唐朝其他十五个皇帝也全是他的孙辈和后裔。”这表现出武则天的实际影响力，但就现实层面而言，已无必然的意义。她只能在无字碑中向世人诉说她说不完的心事。