第5章是谁制造了大唐的拐点
人人渴望梦回大唐，但在耀眼的太阳都有被乌云遮挡的时候，它也免不了由盛而衰的命运。这其中的原因，黄仁宇先生一针见血地指出：“在中央与地方权力消长的情势下，迸发了中唐安禄山的反叛，此一判举又加速此一情势的恶化，最后黄巢得以聚众流窜于帝国内部十余年，终至掏空唐朝的威权体制。”
由黄巢起义上述至安史之乱，我们可以清出一道清晰的脉络。在太真与明皇沉迷于私人的爱恋，并以此成为两人全部生活的重心时，善良的人们已经无法将帝国的持续发展寄托于他们身上，由此造成的乱象也就成为安史之乱最基本的导火线。这是权力之间的对决，它宣示的主题是“实力比道德更重要”。于是情感沦丧，道德缺失也就成了必然，至安史之乱平息，各地军阀坐大，人们也就不能奢求他们重新听从帝国当局的号令，团结一致，开创一个新的盛世。
第1节李杨之恋：好梦由来最易醒
小时候上学，还没读到安禄山的身世和他的反叛事迹，却先听到杨贵妃的故事
——黄仁宇
黄仁宇先生认为，李隆基与杨玉怀都属于“容易感情激动”类型，按照现代心理学的性格分类，无疑是“胆汁质型”。可想而知，这两个人的相遇，其效果无异于彗星撞地球。然而这种说法不过是后人的自娱，当事人的心情如何，或许连他们自己都很难确定。因为在相遇及往后的事件中，充满了太多的意外。在黄先生的看来，便是“一段传奇”。
无论是后世，还是李杨二人，有这段传奇可以悦目，不应该忘记一个女人，她就是李隆基宠妃武惠妃所生的咸宜公主。
公主大婚，皇亲国戚，王公大臣欢聚一堂，推杯换盏，聊些坊间趣事，在他们目光不及，或根本没有注意到的角落，有个体态丰腴的姑娘正在与几个年纪相仿的女子浅浅笑语。这个姑娘有个动听的小名，叫玉环。咸宜公主的这场婚宴不仅以恢弘的皇家气派轰动京师，也无意间让哥哥和父亲认识了同一个女人。
世事巧妙，才酿成各种各样的悲欢散聚，咸宜公主的胞兄李瑁时为寿王，对杨玉怀一见倾心，武惠妃也觉得她风华绝代，与儿子正为相配，于是要求唐玄宗答应下这门婚事，李隆基便下诏册立她为寿王妃。此时的李隆基，或许对玉环的美貌也是自不能持，说不定夜深人静之际，内心翻腾不已。这只是我们一般人的想法推测，735年的李隆基更在乎儿子李瑁的幸福。黄仁宇先生指出“李瑁不仅是玄宗的亲生子，而是他所宠爱的武惠妃所生，曾一度提出有被立为太子做玄宗继承人之可能”。都说母以子贵，但李瑁却是子凭母贵。咸宜公主同样如此，按制，公主封户为500户，李隆基却给这个宝贝女儿加到了1000户。这倒应了一句话，子女不一定多么聪明灵巧，有个好妈胜过自我奋斗。但是好妈死了以后呢？问题并非在于武惠妃“宠倾后宫”多久，而在于李隆基自己。
事实上，武惠妃以她身为女人的极致，获得了李隆基绝对无二的宠爱。野史有载，杨玉怀因长得像武惠妃，才被李隆基招幸。黄先生引《旧唐书》的记载，认为皇帝因宠妃新丧，思念不止，内心空空荡荡，没有寄托，难免生出几分寂寞，于是“或奏玄女姿色冠代，宜蒙召见。玄宗大悦，不期岁，礼遇如惠妃”。
李唐间有北方游牧民族的血统，在他们看来，父亲纳取儿子的女人，不是什么过分的事情，唐时的官方记录里也并没有回避这一事情。黄先生也认为“玄宗之‘乱伦’始终不是问题的焦点，寿王李瑁以后也未再产生任何周折”。帝国的后宫少了一个武惠妃，多了一个杨贵妃。
贵妃的名号并非一进宫就得到，黄先生指出“她于745年为封贵妃之前为‘太真妃’”。李隆基演出了与他的祖父一样的好戏。他下诏让杨玉怀出家做道士，赐号“太真”，期间如黄先生所说“杨玉环可能以‘女道士’的身份和‘太真妃’的名义与玄宗保持暧昧关系至少达七八年之久”，而后李隆基让其还俗，接进宫中，正式册封为贵妃。这年，玉环27岁，李隆基61岁。
女人以美貌获宠，并不是丢人的事，相反是一种独特的优势，但是终生以此为持，而无其他突出之处，恐怕就不是那么令人称道的了。江山易改，容颜易老，以美貌获宠，也终究只能落得人走茶凉的悲剧。杨贵妃“天生丽质难自弃”，致使“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一生”，更为重要的是，她与李隆基情趣相投，“共同的爱好铸就了他们永恒的爱情”。
史载，杨玉环“善歌舞，通音律”，而李隆基更因家庭教育及个人禀赋，拥有杰出的艺术才华，他精于多种乐器演奏，除了琵琶、横笛，尤以羯鼓的演奏技艺最为高超。人们最熟悉的就是他设立的类似现在的音乐学院——梨园，他自己亲任校长，“声有误者，帝必觉而正之”。
人一生最为快意的，无非是得一知己长相厮守。李杨二人琴瑟和谐，你奏一曲霓裳，我舞一段胡舞。如果说前期的热情，全以追求身体的快乐为目的，那么时日长久，更多的则是精神的交融。也正因为这个原因，两人年岁相差悬殊，如黄先生所指出的“在今日驻颜术的条件下，一个女人三十八岁不能算是年龄太大，但是在中世纪就很难能有‘芙蓉如面柳如眉’的吸引力量了”，李隆基依旧宠爱有加。
在杨玉环看来，自己在这个男人的怀中找到了梦寐以求的相知与尊敬。她爱他，就像他爱她，当我们读到黄先生所引《长恨歌》中的一段场景时，也不能不为之动容。
天宝十载，避暑骊山宫，秋七月，牵牛织女相见之夕，夜始半，妃独侍上，凭肩而立，因仰天感牛女事，密相誓心，愿世世为夫妇，言毕，执手各呜咽。
如果我们将杨玉怀纯粹地看作一个平凡普通的女子，很多误解就可能烟消云散，当我们将李隆基也同样视作平凡普通的男子，诸多疑问也可能不复存在。“容易感情激动”的两个人，视爱情为人生最高的信仰。他们不允许别人破坏这个信仰。帝国的皇帝与帝国实际上的皇后守在小小的爱情阁楼里，诉说衷肠，执手相对。不闻世事，只求天长地久。他们只是爱情世界中的小男生与小女生。如果没有国事的羁绊，他们或许能获得更大的幸福。
《长恨歌》使皇帝与他心爱女人的“传奇”被后人广为熟知，以至于黄先生说：“小时候上学，还没读到安禄山的身世和他的反叛事迹，却先听到杨贵妃的故事。 ”世人是怜惜这段爱情的，出于美好的愿望，多不接受杨贵妃被迫于马嵬坡自缢而死，故而编出种种传说来，如死者为侍女，贵妃流落民间，又说难逃至现今的上海，飘至东瀛。
8世纪的大唐帝国，经历了两重天，一时之盛，旷古未有，转而衰败，令人唏嘘，李隆基与杨玉怀的人生也经历了同样的变故。当中的无奈与惆怅也只能留作相思空余恨了。