第5章第4节黄巢：原来不过是插曲
黄巢及其招讨，只是推进历史的工具，而不是历史发展重要节目
——黄仁宇
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
这是黄巢在鼎盛时期所写，也为后人最熟悉的一首诗《不第后赋菊》。
黄巢会写诗，而且写的还不错，这就让人有些不解。自古所谓农民起义，不去追究个中政治及人为因素，单就起义领袖而言，几乎是清一色的半字不识的大老粗、泥腿子。陈胜吴广为佃农，自不消说，汉末黄巾军也是如此，故而演义小说常有类似描写，说荒年落草的数百贫人虎踞山林，初以劫掠附近州县，填饱肚子为要，后声势壮大，各方面需要正规起来，才四处求贤士，寻军师，继而立根据地，扫荡南北，逞一时智勇。
按照出身论来说，黄巢不是百分之百的农民，他有着这样的身世：唐末民军首领。曹州冤句（今山东曹县西北）人。稍通书记，屡举进士不第，以贩私盐为业。家富于财，善击剑骑射。
黄仁宇先生引用《旧唐书》里的记载，论其为“本以贩盐为业”。而在《新唐书》里，这位黄某人又被说成是“世鬻盐，富于赀”，尤其值得注意的是，在《新唐书》里，唐朝的董事长或是首席执行官并没有将黄巢视作一般的流寇、乱匪，而是将他列入了“逆臣传”当中。综合来看，这位黄某人，在当时怎么说也是个中产阶级，原本想通过“原罪”性质的财富积累，鲤鱼跃龙门。也就是说，他最初的梦想，只是在国家体制内，做个安分守己的公务员，过上体面的生活，不用为了贩私盐而整天提醒吊胆，即使上个厕所也时刻担心是否会被“六扇门”的捕快逮去。
这样一个一心向往“正常”生活的人，怎么会突然走向反社会的道路呢？黄仁宇先生说：“中国的民变，通常在开始时，带有几分离奇和神秘的色彩。”这句话不仅道明在具体行动中，一般的民变最先都会以巫蛊、宗教，比如“某某必死，某某必兴”这样的方式显示自身取而代之的合法性，也同时说明，传统造反者的“平地突起”的意外性，在黄仁宇先生，这是因为“农民安土重迁，除非有剧烈的天灾人祸，很少机会能促使大量的人口铤而走险。”
显然，黄巢铤而走险，也是有着“迫不得已的苦衷”，是遭遇了金融危机还是信用破产？都不是，对于黄巢及其时代的大多数人来说，最大的人生打击，就是“屡试不第”。这已经不是祖坟冒不冒青烟的问题，而是还有没有机会有钱、有闲、有派地去祭祖扫墓的问题，加上唐末藩镇割据，蝗灾蔽日，贩私盐的生意也不好做，一些州县已经有人起事，看来天下要大乱。
875年，王仙芝在河南起兵，黄巢在家乡与几位兄弟响应。与黄巢一样，王仙芝也曾从事过贩卖私盐的小买卖。王虽起兵在先，名号也响亮——天补平均大将军兼海内诸豪都统，但作为跟从者的黄巢，似乎更具有豪杰之气，通俗地说，黄某人更像个黑道中人，与朴素百姓心中大块吃肉，大碗喝酒的形象十分贴切。而王仙芝与《水浒传》中的“及时雨”宋江更类似，整天想着朝廷招安，封官晋爵。这原本没什么错，任何一种投资都希望有高额的回报，更何况投资物是自己的性命。但老王的心似乎急迫了些，私欲一旦表露得过多，很容易引起众怒，黄巢就说过这样一句话：
“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”
黄巢想要的不是一个人混，而是弟兄们一起混，这样才有滋有味。黄巢在这一点上做得还不错，他如同电影《古惑仔》里的那些有血有肉的带头大哥一样，好事先让兄弟们享用，自己喝汤也无妨。正因为有类似“弟兄们快撤，我掩护”的胆气与牺牲，在横扫大江南北的最初，黄巢吸引了一批士人附从，为其出谋划策，也有城市人口的加入，因此，黄仁宇先生指出：“他部下农民军的成分，并不十分浓厚……他的部队一经打散又能迅速恢复……”
黄老大用心又用命，内部团结，具凝聚力，小弟们的战斗力自然不可小觑。想打是精神，能打是实力，故而我们看到了以下一幕又一幕的大胜仗——
879年9月，黄巢攻克广州，俘唐岭南东道节度使李迢，又分兵西取桂州（广西桂林），控制岭南，自称“义军都统”。黄巢军连下永州（今湖南零陵）和衡州（今湖南衡阳），抵潭州城下，唐将李系闭门守城。黄巢挥兵一日而下潭州，唐军死伤100000之众。
这一时期的黄巢，日子过得很滋润，兄弟们的心情也不错。不过这只限于黄氏集团内部，对外，这个打小在尔虞我诈的现实社会中摸爬滚打，洞悉人心世态的男人当然明白，打仗不是过家家，更非请客吃饭，大家伙都是提着脑袋讨生活，没有油水，谁会齐心用命。这其实也是一则血淋淋的丛林法则——你若不杀人，人便要杀你。所以，在黄仁宇先生的笔下，便有了这样的文字：“他在广州大肆屠杀”，“与长安人民关系，一直没有弄好”。
也许是为了读者的阅读感受考虑，黄先生的表述显得有些含蓄，没有过多铺陈那些令人反胃的场景。黄先生当然不会不知道黄巢所作的那些令人作呕的人皮兽心之事。仅仅是军中闹瘟疫，士卒欲北归，为了不给唐军留下“战利品”，黄巢竟下令利刃屠百姓。当自己的东西有可能成为他人的宝物时，那就不再需要珍惜，他于公元881年攻陷长安，所谓将士“杀人满街，巢不能禁”，也无非是看穿了时日不能长久，霓裳夜曲，美酒佳肴，过一天是一天，何必去管百姓死活，兄弟们高兴就行了。黑道为目的而不择手段，黄巢也不过如此。到后来就直接是“纵兵屠杀，流血成川，谓之洗城”。
此时的黄老大，与唐朝的那些锦带玉食者，真可以说是“天下乌鸦一般黒”，而老百姓犹如“夹心饼干”，除了费劲心力求得一丝呼吸空气的机会，实在做不得什么。在溃逃出长安后，这位黑帮老大还将宫殿付之一炬，使长安自此再也没能成为帝国的都城。
我们不能说是黄巢主动地走到了自己人生的对立面，可以肯定，他想有所作为，也想打破旧有的秩序，这也是为什么，在还没有起事造反之前，他也经常与唐朝的缉私部门发生冲突。由一个小混混到一个政权的拥有者，黄巢可谓“殚精竭虑”。
他的殚精竭虑，无非是将一个皇帝赶下台去，自己坐上皇帝宝座而已。“家天下”永远是这些黑道人物的命运主题。正因如此，黄巢在与死神相遇前，围困陈州近一年的时间里，以机械的方式，将活人用臼捣碎，以人肉作军粮，供应他几十万的“起义军”，以至于创造了“旷世绝无”的记录也就不足为奇了。
黄仁宇先生说的透彻：“黄巢及其招讨，只是推进历史的工具，而不是历史发展重要节目。”正因为黄巢本身不过只是历史插曲，而非主题歌，他最终还是被历史烟尘掩盖，成为茶余饭后的谈资。