第8章大明朝的死弯儿
明朝，被黄仁宇先生称作“一个内向和非竞争性的国家”。这可能和帝国的创始人朱元璋的出身有关。由于这层关系，使得大明帝国看上去更像一个庞大的农村集团，继而使其采取的政策多为内向和紧缩。虽然他的儿子朱棣一度改变了这一政策，但纵观整个帝国的行事风格，依旧不脱朱元璋的脾气。
这个凤阳的特困户以他的方式尽心改造了这个庞大的帝国。可以想见，以他的秉性，朱棣的征蒙古还是郑和的下西洋，许是他不愿看到的景象。他没有教出符合自己心意的儿子，却培养出了曾孙朱瞻基。他收敛一切外向的举措，罢营建，调税收，让如同气球般鼓胀的帝国避免了其崩溃的命运。
帝国虽暂免一死，不过所有的“不合理”其实都已在朱元璋时代铸就，“货币战争”的所谓乱发纸钞便是如此，后世子孙绞尽脑汁意图恢复，不过是在为朱元璋擦屁股，从大历史的角度观察，一如黄仁宇先生所言：“这些发生在有明一代错综复杂的历史事件，使明朝历史具备了极纵横曲折的多面性格，致令学史者必须谨慎细心地厘清，才能洞见。”
第1节一个农民改变国家性格
朱元璋的明朝，看来好像一座大村庄，而不像一个国家。
——黄仁宇
贫农出身的朱元璋，对土地之外的世界没有丝毫兴趣，别说开展海外贸易，就是渔民下海捕鱼也不允许，将海岛之民统统内迁，还规定了严格的时间，这才有了开篇这句没有任何讨价余地的狠话。
出于同样的原因，朱重八对土地之外的土地，即“蛮夷之地”，也懒得投去关注的目光，于是规定将朝鲜、日本、大小琉球、安南等15个国家列为不征之国；谆谆告诫子孙“得其地不足以供给，得其民不足以使令”。
地位可以改变，但思维和观念却很难消除。朱元璋一生的传奇来自于土地，他不会也不可能脱离这片土地。因此，他的性格注定烙印农民的情趣与眼光。
朱元璋需要的只是看得见、摸得着的利益，情趣与眼光决定他没有扩张的野心，只有守成的稳定。面对北方边境上虎视眈眈的“北元”政权，他不像汉武帝、唐太宗那样率虎贲之士驱强敌于千里，也不像汉高祖、汉元帝那样与之和亲，而是以农民特有的方式来处理，那就是关上门过自己的小日子。
由着朱元璋的决定，我们就看到了如黄仁宇先生论及的那样的结果：“修筑‘边墙’成为一种值得专注的事业，今日外间旅游者所欣赏的中国长城，大部都是明代遗物。”我们也不能无视黄仁宇先生指出的，“中国历代创业主中，只有朱元璋的出身最为微贱。”
正是这种“微贱”，让其上台后最突出的作为，总是与帝国的农民息息相关。
这个帝国领袖的出身如何微贱？
1343年，凤阳发生蝗灾，不久瘟疫又至，朱元璋一家不能免，不出半月，老爹朱五四、老娘陈二娘、老哥朱重四相继死去，朱元璋与二哥朱重六身无分文，无力安葬，放声大哭，痛哭声惊动了刘姓邻居，了解情况后便让朱家三人葬于他家的祖坟。亲人下葬前，竟无裹尸之物，凄惨至此，难怪当朱元璋坐稳龙庭，回想起当年事情，悲痛欲绝地道出：“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆!”
这一年，朱元璋永远不会忘记，除了亲人故去，更让他铭心刻骨的是，这一年，他开始了在江湖上讨生活的日子——做了51天的和尚，3年包括乞讨打劫在内的综合性流浪汉，重做和尚3年，直到25岁参加红巾军。颠沛流离的生活对注定要成大事的人来说，是熔炉，是锻造。社会大学风霜雪雨的侵蚀，让这个男人更为深刻地理解了最底层百姓的生活现实。他痛恨官吏，除了搜刮民脂民膏、征收苛捐杂税、叹服国家钱财，他们什么都不会；他痛恨商人，不用种地，不劳而获，却童仆数百，妻妾成群；由于自身的境遇，他也痛恨游民，他们整日不治生产、为非作歹、为祸乡里，小则乱加，大则乱国。
这些心理反应，对他上台后一系列政策的实施不能不说有直接的影响。黄仁宇先生有言：“朱元璋在历史上曾主持政治整肃四次，被检举的对象有政府高级官员、高级将领。各处地主以及家族首长。”
黄先生所说的“整肃”，绝大多数都是以“贪污谋反的名目造成刑狱”。朱元璋为肃清吏治、使百姓，尤其是广大农村的贫农“息于田野”，可以说六亲不认，逮着就杀。亲侄子朱文正在江西时，霸占民女，广敛民财，荒淫无度，最终被朱元璋赐死；欧阳伦是马皇后亲生女儿安庆公主的驸马，因派家奴偷运茶叶出边关进行买卖，与民夺利，故而也被朱元璋赐死。
望着一个个咔嚓落地的人头，他不会后悔，他不止一次强调自己的“阶级立场”：
朕本农夫，深知民间疾苦。
朕本农夫，深知稼穑艰难。
作为农民的朱元璋，在“三大恨”中，最令他挂心的是那些贪官污吏，因为这些人食人间稻米，却不做人间之事。对于这号人物，作为皇帝的朱元璋下手最重。他在全国各地设置凉亭，其名让人头皮发麻——“剥皮亭”。倘若有官员被人举报贪污，无论事实如何，一律押送“剥皮亭” 剥皮。
为了让受刑之人长记性，朱元璋还硬性规定，没有剥完皮，不能让受刑之人死，否则“行刑之人坐死”。朱元璋是真正将“官员乃百姓公仆”这一句话落到实处的人，由他制定的贯穿有明一代的官员薪水是自俸禄制度建立以来最低的。朱元璋认为，无官不贪，小官小贪，大官大贪。能让你头顶乌纱已然不错，为一任官员，有公粮吃，有轿子坐，杂役有公家派遣，笔墨纸砚的费用由国家直补，这都是天下农民辛苦一年提供给你们的，若是再给你高工资，岂非乱套？
明朝官员的薪水低到什么程度，我们可以做一下比较。
朝 代 官 职（省部级） 月 薪（人民币） 补 助
汉 丞相、太尉、御史大夫 63000元 发现金、送牛肉
宋 宰相、枢密使 90000元 米、面、茶叶、盐、绸缎
明 总督、巡抚 11780元 木材、布匹、贬值的纸钞
清 总督、巡抚 17334元 养廉银每年约1000000元
明朝的省部级官员月薪如此之底，知府、县令的工资更是少得可怜，朱元璋制定的低工资制度，就是要让大明帝国的所有官员认清自己的地位，要让他们吃的是草，挤的是奶，而且是最为优质的奶。朱元璋似乎并没有将自己视作高高在上的天子，而是所有劳苦大众的管家。他每天念叨的，不是农民今天有没有饭吃，就是“种地真辛苦，农民真命苦”。他发自真心地为农民除贪官，当然，也“发自内心”地替天下子民操持家里家外的一切琐事，让他们在自己一手建立的清明世界里，无病无灾地过一生。
为了增加农民收入，1394年2月，朱元璋给农民下了一道命令，按每个乡村的人数，另分土地，种植桑树、枣树，还有棉花，生怕农民生疏，在命令中，朱元璋还详细列出了种植方法，不出5年，农民实现了人人有衣穿、有饭吃的目标；生怕农人懒惰，忘了节令稼穑，每月开始，朱元璋都要宣谕天下，提醒农民这个月该做什么，不该做什么。
他还降旨，农村乡间之人，一辈子也就“婚姻死丧吉凶等事”，而“乡里人民，贫富不均”，朱元璋不希望看到有人因为缺钱而不能顺顺利利地操办这些事，命令邻居之间凡事都要有力的出力，有钱的出钱，彼此要互敬互爱。民风纯朴，百姓安居，天下太平。
这一切的结果，黄仁宇先生已为我们说明：“朱元璋的明朝，看来好像一座大村庄，而不像一个国家。”
可能，这就是朱元璋所希望看到的结果吧。