第8章第2节朱棣创造多元化利益链
机警而有城府，也带有几分魅力。
——黄仁宇
朱棣，庙号成祖。其最引人注目的故事，是于1399年，从现在的北京起兵，历时4年，夺了侄儿建文帝朱允炆的龙椅，而后倾全国之力，征调300000匠人，百万民工，花14年的工夫营建紫禁城，至1420年落成，永享太平，乐观胜景，“永乐”也就成为有明一代唯一的盛世。
作为朱元璋的第四个儿子，生于元末乱世的朱棣，篡位夺权，即便按照当时人的观点，也不过是老朱家自己的事，就这点来看，朱棣也无非是以特殊方式教训了一下对自己不尊的晚辈，朱允炆坐天下不一定就好，朱棣也不一定就坏。但通过此事，明眼人也已体悟出一个道理：在这个大刀阔斧，不喜拘束，精力充沛的男人坐镇之下，大明朝将有大变。
黄仁宇先生谓之曰：“明成祖朱棣改弦更张。 ”如果说，老子朱元璋，出于农民的性情，而采取守势，那么过上好日子的儿子，像所有的富贵阶层一样，以冒险、无畏的胆识，采取了主动进攻的姿态。
1408年，朱棣派往蒙古的使者被杀，1409年，朱棣以此为由，派遣100000大军进攻蒙古，结果全军覆没，这两件事让朱棣再也无法安坐他心爱的紫禁城，一年以后，朱棣亲率500000大军，由北京出发，开始了5次史称“永乐北征”的征程。
这其实是朱棣从燕王时就早有的“预谋”，此间已有几次小规模的征伐，至其登基，将事件扩大化，最终将威胁明朝北部边境的蒙古残余驱至漠北。5次征伐，如黄仁宇先生所言：“在此之前，中国的君主未曾亲率大军如此劳师远征。”更为关键的是，几番征程，朱棣都御驾亲征，且甘冒流矢，冲锋在前。虽然在“最后一次远征南返途中”病死，但其绥靖边关，远播明威的目的已经达到。
王朝在本质上与企业无多大区分，都以追求利益最大化为终极目标，这就需要将能力所能触及的各个产业所富有的利益相互勾连，形成链条式合力。这就是人们常说的产业多元，利益均沾。在出现危机时，才可东墙补西墙，不至过于窘迫。这样的道理，作为帝王，朱棣想必是心知肚明的，就整个明帝国来说，它需要的不是利，而是名。
在北征蒙古的前5年，朱棣即命三宝太监下西洋达6次之多，群臣屡谏“耗费太重”，他也不听一言。麦哲伦、达伽马等西方航海家是为金灿灿的黄金、香料和奴隶，是索取，而朱棣的船队却是带着中原的奇珍异宝沿海赠送，抽空还帮忙调停对方内部纠纷。真可以说是“千金买笑”。
朱棣心里会很舒服。泱泱大国，四方来贺，这是何等的有面子！历史上。也唯有汉、唐可以比拟，“成祖”还真成了明朝的祖宗。黄仁宇先生将对“名”这种最大利益承载体的执著归结为朱棣“不相信不介入政策”。
至此在帝国北边，朱棣已无心腹之患（他的儿孙似乎没有这样的幸运），借由一定程度的归附，朱棣允许开展边境贸易，与己与彼皆有好处；在浩渺无涯的海外，帝国的旗帜也飘扬到了尽可能多的国都，那些国家的元首不无称颂大明皇帝仁德广泽，那时的朱棣，最喜欢听的一句话可能就是“天下归心”。
然而，对于青春鼎盛的朱棣和同样春光灿烂的明帝国来说，需要踏足的地方还有许多许多。梦想有多大，舞台就有多大。这句话放在朱棣身上颇为合适。这其间的事迹，自然也就颇在“情理”之中了。比如1407年进兵安南。
前后苦战28年，虽然其后果，一如黄仁宇先生所说：“最初明军之行极为顺利，只是后来越南人采取游击战术，中国远征军进退失所，加以交通通讯困难，补给不继，迄朱棣于1424年逝世时，此问题仍为解决。”朱棣最后将安南的烂摊子留给子孙，导致后代焦头烂额，也是他所不能料及的。
除了武功，朱棣对于文治的追求也可说是“孜孜不倦”。俗言“盛世修典”，朱棣不会放过这么一个千载难逢的机会。1403年，朱棣命解缙、姚广孝等人组织编撰一部“划时代”的百科全书式的大书，最初起名为《文献大成》。朱棣提出的要求是“包括宇宙之广大，统会古今之异同”，于是解缙、姚广孝等人组织147人，于次年将编撰的书呈送朱棣，朱棣看后不满意，原样打回，命令重修。如此这般，如今的我们就可以看到这样一组数据——
第二次重修，正总裁3人，副总裁25人，纂修347人，催纂5人，编写332人，看样57人，誊写1381，续送教授10人，杂役20人，共计2180；共汇集8千余册图书，仅目录就有60卷，正文22877卷，装成11095册，约3.7亿字。朱棣“御览”后大喜，亲自写了序言，并正式赐名《永乐大典》。
世人皆谓《永乐大典》为文化宝库，但当我们将视线落在600年前，会猛然发现，这部旷世大典，充其量也无非是朱棣的一张“名”片。
朱棣的为人，黄仁宇先生早已说明：“机警而有城府，也带有几分魅力。”这样一个人，不会不明白自己御宇21年来，用兵于各方，而征敛于百姓，已造成一个极为危险的局面。只是开弓没有回头箭，成长为极具攻击性“巨人”的大明帝国已不习惯做回安分守己的农民。
在这种情势下，如黄仁宇先生说到的“加紧添发纸币”、“向下层加压力”、“勒派额外捐输”、“增添不给酬的工役”这种常被后人责为“苛政”的事件伴随着大明帝国的昌盛国运而屡见不鲜。这类在帝王眼中的小事，在永乐初年其实就已出现。拿营建紫禁城来说，按规定，免费服役期是每年30天，然而在工部的档案中，北京的工匠却有整年不能回家的记录。
创造多元化利益链，说到底是在给朱棣自己脸上贴金。这个男人很幸运，在他事业黄金期，没有任何一个可以对他发起挑战的对手，而当黄仁宇先生所称的“坦麦能”（帖木儿帝国开国君主）于1405年欲侵犯中国时，却突然间死去，这不得不让人感叹朱棣命运的“离奇巧遇”。
朱棣没有经过开国的艰辛，更不是末代帝王，他恰好处于有诸多可能性的发展时期，时代赋予了他开拓的机会，他给他的帝国编织了一件皇帝的新衣，而且没有被哪个人一语揭穿。