阿尔卑斯山是欧洲最高大和最主要的山脉，横亘于欧洲南部，西起法国尼斯附近地中海岸，经意大利北部、瑞士南部、列支敦士登、德国南部、东至奥地利的维也纳盆地，呈弧形东西绵延1200千米，平均海拔3000米左右。
阿尔卑斯山脉的主峰是勃朗峰，海拔4810米，位于法国和意大利的边境上。“勃朗”一词在法语中是“白”的意思，由于山峰终年积雪不化，银白如玉，故称勃朗峰。
阿尔卑斯山蕴藏着丰富的矿藏和水力资源。在法国，阿尔卑斯山区的水利资源为发展水电提供了便利条件，法国的铝矿产地也集中于此，矿产、水力和森林资源极大地促进了法国的炼铝工业和造纸工业。
阿尔卑斯山有着迷人的山湖景色。从飞机上鸟瞰，群峰玉立，阳光照射着万年积雪的山峰，云蒸霞蔚，犹如玉龙腾跃。那勃朗峰就是这条玉龙的头额，昂首天际，俯瞰群山。伟大诗人拜伦曾赞美阿尔卑斯山是“大自然的宫殿”。
阿尔卑斯山的奇峰异水吸引着无数的登山者和旅游者，这里成了著名的世界旅游、度假、疗养和体育运动胜地，开辟了左一处右一处的滑雪坡地、登山索道。热衷滑雪者，可以到策马尔特、圣英里茨或者达沃斯。勃朗峰是国际登山运动的发源地，世界上很多登山家不远万里赶到这里一显身手。如果想看看冰川的雄姿，可以乘登火车直达瑞士南部被称为阿尔卑斯“皇后”的少女峰下。海拔4148米的少女峰上有许多迷宫般的冰洞，洞内陈列着玲珑剔透的冰雕。从“冰宫”有电缆车可通雪峰上的塔楼，这是欣赏阿尔卑斯山雪景的最佳场所。
阿尔卑斯山是欧洲许多著名河流的发源地。意大利最主要的波河是阿尔卑斯山孕育的水系，向东经过伦巴底平原流入亚得里亚海；莱茵河由许多阿尔卑斯山的河流汇集而成，向北流经蜿蜒的山谷，然后曲曲折折地注入北海；多瑙河也汇集了阿尔卑斯山的河水而形成独特的“蓝色多瑙河”，最后流到遥远的黑海；而隆河向西流后再转向南，流经法国的葡萄园注入地中海，恰恰就在隆河的较深和较广的流域形成了景色优美的日内瓦湖。
日内瓦湖位于法国和瑞士的交界处，南岸濒临法国，60％的水面归瑞士所管。它呈新月状，湖水深蓝色，平静得如一面镜子，在太阳的照耀下，那湖水摇荡着，宛如洋娃娃那来回不停转动的眼。勃朗峰秀美的山峦倒映水中，并且随波荡漾，坚硬的山体也变得皱皱巴巴了。若遇上阴天或下雨，湖面上迷迷濛濛的，水天混成一片，人犹如睡在梦中。风大的时候，那水上便皱起鱼鳞般的细纹，重重叠叠。
阿尔卑斯山虽然雄伟陡峻，但也被分割成许多深邃的谷口和山隘，成为中欧和南欧之间的重要通道，如伯尔尼纳山口、辛普朗山口、圣哥达山口、阿尔贝克山口等。现在许多山口下面有铁路和公路隧道通过。1922年竣工的瑞士和意大利间的辛普朗隧道，长达198千米，是世界上最长的铁路隧道之一。
最早提出修建隧道来沟通瑞、意边境的是瑞士地质物理学家奥拉斯·贝内迪克·德索絮尔，他是最早登上勃朗峰的探险家之一，有“阿尔卑斯画家”的美誉。他在1787年登上勃朗峰后提出了这一宏伟设想。可是在漫长的时间里，由于各种因素制约，这一计划一直未能实现。直到1958年，法国和意大利才达成协议，各自从本国境内开始动工修建隧道。1958年法国方面首先开工，1959年意大利方面开工，到1962年8月双方会合，1965年公路隧道终于建成通车。它的建成使巴黎到罗马的里程缩短了约220千米，两国的交通面貌大为改观。
为了纪念奥拉斯·贝内迪克·德索絮尔，人们铸造了一尊铜像，如今在勃朗峰前，游人可以看到他高举手臂直指峰顶的铜像。
阿尔卑斯山脉的形成阿尔卑斯山脉是第三纪渐新世至中新世期间由于非洲板块向北边的亚欧板块移动挤压隆升而形成的。阿尔卑斯山主脉向东延伸是喀尔巴纤山脉，向南延伸是亚平宁山脉，向西南延伸是比利牛斯山脉。