菠菜别名波斯草、赤根菜，属藜科菠菜属，是以绿叶为主要产品器官的一二年生草本植物，原产波斯（现伊朗地区），约在1300多年前的唐朝传入我国，栽培历史悠久。菠菜适应性广，耐寒力强，耐贮藏，一年内可多茬生产，在宁夏各地普遍栽培，是春季重要的绿叶蔬菜。菠菜营养比较丰富，每100克食用部分含水分94克，蛋白质约2.3克，碳水化合物3.2克，维生素C约59毫克，钙81毫克，磷55毫克，铁3.0毫克。食用菠菜不但幼嫩可口，营养价值较高，而且还有一定的药用价值，可养血、止血、润燥、促进胰腺分泌、帮助胃消化等，深受人们喜欢。但由于菠菜中含有草酸，若食用过多会影响人体对钙的吸收。目前，宁夏菠菜种植面积仅次于大白菜、芹菜、甘蓝，居第4位。
一、菠菜的生长发育规律
（一）植物学特征
1.根菠菜主根发达，较粗大，肉质红色，味甜可食。根群主要分布在25—30厘米的土壤表层。
2.茎菠菜茎高67—100厘米，叶腋着生单性花，雌雄异株，间有同株的有时也有两性花。
3.叶菠菜叶簇生，抽薹前叶柄着生于短缩茎盘上，在适宜条件下发生较多的分蘖，呈莲座状。叶片呈戟形或卵形，颜色浓绿，质软，叶柄较长。叶数因品种而异，少者6—7片，多者20余片，叶是菠菜主食部分。
4.花菠菜花属单性花，雌雄异株，两性比约为1∶1，偶也有雌雄同株的。花黄绿色，雌花簇生叶腋，有6—20朵，花被杯状，花柱4—5个。雄花序是穗状花序，雄花花被4个，雄蕊4个，药纵裂，花粉黄色，轻而干燥，是风媒花。
5.种子菠菜的种子（实为果实）称作胞果，每果含1粒种子，种子圆形，果壳革质、坚硬，水分和空气不易透入，发芽较慢。按果实外苞片的构造可分为有刺种和无刺种两个类型。有刺种菠菜通称“尖叶菠菜”，叶片窄小，叶端尖，叶柄长，耐寒性强，不耐热；无刺种菠菜通称“圆叶菠菜”，叶片宽大而呈圆形，叶柄短，耐寒性较弱，耐热性较强。比较而言尖叶菠菜更香糯，质地柔嫩，涩味少，圆叶菠菜则稍逊一筹。
（二）生长发育过程
从栽培的角度可简单地将菠菜生长发育分为营养生长和生殖生长两个时期。
1.营养生长期菠菜的营养生长期是从播种、出苗，到将已分化的叶片全部生长成，花芽开始分化。自子叶展开到出现两片真叶，菠菜这一阶段生长缓慢，当两真叶展开后，叶数、叶重、叶面积同时迅速增长，经过一定时期，苗端分化花原基，叶数不再增加，但叶面积及叶重仍继续增加。
2.生殖生长期从花芽分化到种子成熟（前期与营养生长期有段时期的重叠）为生殖生长阶段。以采种为目的，要求有较多的雌株及适量的营养雄株。
二、菠菜对生长环境条件的要求
（一）温度
菠菜耐寒性强，生长最适宜温度为15℃—20℃。种子在4℃时可发芽，但发芽适温15℃—20℃。温度过高，发芽率降低，发芽天数增加。植株能长期耐0℃以下的低温，在－6℃—－8℃的低温下受冻也能复原。根系耐低温的能力更强，能耐短期－30℃的低温。一般长有4—6片叶的菠菜幼苗，不加保护就能露地越冬。但只有1—2片真叶的小苗和将抽薹的植株耐寒性较差，冬季需加覆盖才能安全越冬。菠菜不耐高温，25℃以上时植株生长不良，叶片小而少，质量变劣，且易抽薹。温度在18℃—20℃，光合作用强。萌动的种子或幼苗在0℃—5℃经5—10天就可通过春化阶段。
（二）光照
菠菜是典型的长日照作物。抽薹开花对长日照敏感，花芽分化并不需要经过较低的温度条件，在12小时以上的日照和高温条件下通过光照阶段，即可抽薹、开花、结实。随温度的提高及日照加长，抽薹期提前。如果菠菜生长发育不良，营养面积小，在同样的温度和日照条件下，则易于抽薹。秋季气候凉爽，日照短，较适宜菠菜的营养生长，产量高，品质亦好。因此，菠菜虽然可春、秋栽培，但以秋播为好。
（三）水分
菠菜根系较浅，生长迅速，在单位面积上种植的株数较多，因此，对水分条件要求较高且不耐干旱。菠菜在空气湿度80％—90％，土壤湿度70％—80％的环境条件下，生长最旺盛，叶片厚，品质好，产量高。若生长期缺水，生长减缓，叶肉老化，纤维增多，尤其在高温、干燥、长日照下，会促进花器官发育，提早抽薹。因此，保持适宜的土壤水分，才能保证其正常生长。
（四）土壤
菠菜的直根较发达，要求疏松肥沃、保肥保水力、引排水良好的土壤，一般以沙质壤土和黏质壤土为宜。菠菜是耐酸较弱的蔬菜，适宜的土壤PH值为5.5—7.0。土壤的PH值在5.5以下时，植株生长不良，土壤PH值为4.0时，则发芽不整齐，或叶片发黄而枯死。如在酸性土壤种植菠菜必须施用石灰或草木灰等，改良土壤。当土壤PH在8.0以上时，产量也不高。
（五）营养
菠菜需要供给氮、磷、钾素肥料，才能生长良好。据测定，每生产1吨菠菜，大约吸收纯氮8.4千克，五氧化二磷2.1千克，氧化钾11.1千克。如果土壤中缺硼，菠菜心叶卷曲，不易长大。在菠菜的施肥技术上要求在较好土壤的前提下，勤施薄施，以保证不断生长的需要。
三、菠菜的品种
（一）品种类型
根据菠菜的叶形和果实上刺的有无，可分为有刺种和无刺种。
1.有刺菠菜有刺菠菜叶片较薄，叶片呈戟形或卵形，先端尖，一般称尖叶菠菜。质地柔嫩，品质好。有刺种耐寒性较强，对日照长度较敏感，在长日照下易抽薹，宜秋季栽培或秋播越冬栽培。
2.无刺菠菜无刺种叶大而厚，叶片卵圆形，先端钝圆，一般称圆叶菠菜。耐寒性较强，春季抽薹迟，产量高，多用于春、秋两季栽培。
（二）主要栽培品种
1.北京尖叶菠菜该品种叶片呈箭头形，基部有一对深裂的裂片，绿色，叶肉稍薄，纤维较少，品质较好。果实菱形有刺。耐寒、不耐热，亩产1000—2000千克，适合根茬越冬和秋季栽培。
2.日本大叶菠菜叶片椭圆形至卵圆形，先端稍尖，基部有浅缺刻。叶片宽而肥厚，浓绿色。耐热力强，不耐寒。产量高。适合夏、秋温室栽培。
3.大圆叶菠菜从美国引入，属无刺种。叶片卵圆形至广三角形，叶片肥大，叶面多皱褶，色浓绿。品质甜嫩，春季抽薹晚，产量高，品质好，但不耐寒，单株重0.5千克。缺点是抗霜霉病及病毒病能力弱。适宜春菠菜和秋菠菜栽培。
4.秋绿菠菜叶色绿，叶丛呈半直立，叶柄短，植株较矮，叶片肥大，宽厚稍皱，叶缘较平圆。耐寒性强，在最低气温－15℃的地区能正常越冬。抽薹较晚。口味佳，没有酸涩味，口感滑甜，加工用最适合作整条。
5.强胜菠菜叶色光亮，鲜绿，叶片大，叶面较光滑，叶丛半直立。生长快，较抗寒，抗抽薹，越冬、春季、秋季栽培都适合，且产量高。既适合加工出口用，又适合蔬菜鲜食市场。
6.乐雷尖圆叶，色深绿、光亮，叶片宽大肥厚，适合鲜食和加工脱水。耐热、耐抽薹能力强，适合春夏栽种。播种后35—42天收获，株高25—30厘米，单株重50—60克。抗霜霉病，生长期可不打药或减少打药次数。适当密植，亩用种量1.5—2.0千克。
7.金刚夏叶色深绿、光亮，叶片尖圆、宽大、肥厚，适合鲜食和加工脱水。耐热能力强，适合春夏秋栽种。春秋栽种播种后30—35天收获，株高30—35厘米，单株重50—60克。抗霜霉病，生长期可不打药或减少打药次数。亩用种量1.0—1.5千克。
四、栽培技术
（一）品种选择
菠菜生育期短，适合日光温室各种茬口生产，是倒茬和利用空闲期生产的主要叶菜品种。日光温室应选择适宜本地栽培的品种，如日本圆叶菠菜，超前锋、圣菲尔F1（进口）等菠菜品种。
（二）播前准备
1.整地、施肥播种前亩施优质有机肥5000千克，磷酸二铵20—30千克，深翻耙平，待播。
2.种子处理播种前一天用凉水泡种子12小时左右。搓去黏液，捞出沥干，然后直播，或在15℃—20℃的条件下进行催芽，3—4天大部分露出胚根后即可播种。
（三）播种
1.播种方式直播。
2.播种量4—5千克／亩。
3.播种方法可采用撒播或条播两种方式。采用撒播的做畦宽1.5—3.0米，整平畦面，播前将畦面灌足底水渗入后，再把种子均匀撒在畦面上，然后覆土厚约1厘米；条播要求按1.2米整地做畦，株行距15厘米×8厘米，划浅沟，点播或撒播于沟内，覆土厚约1厘米，压实。
（四）田间管理
出苗后要及时浇水，畦面要见干见湿。白天棚温高于25℃时进行放风，当真叶长出后要中耕锄草，以促进根系发育。苗长到2—3片真叶时可间苗1次，苗距3—5厘米。此时，可根据苗情和天气浇水施肥，要结合浇水追施化肥15—20千克，还要加强病虫害防治。约在11月后要注意保温。长出5—6片真叶时可定苗，株距为8厘米。此时，由于温度低不宜浇水过勤。进行浇水追肥2—3次。
（五）采收
秋冬茬菠菜生育期80—120天。秋茬菠菜在11—12月份采收。秋茬菠菜生长期短，应根据长势和市场需求要及时采收上市。一般苗高10—15厘米时，开始分批间拔，陆续上市。冬茬菠菜2—3月份陆续采收上市。根据生长情况和市场需求要可分批采收，也可分次间拔采收。