第九章 断情取义 (3)
申飞听黑衣女子说此事关系数百人的性命，就放下心来，说道：“只要姑娘所说之事不违侠义之道，在下一定相助。”黑衣女子闻此，登时高兴起来，叩头道：“多谢申少侠！”
申飞忙将其托住，说道：“姑娘尽管说来，无须如此大礼。”黑衣女子挡不住申飞的一托之力，不由自主地站起来。申飞道：“姑娘请说。”黑衣女子收敛情绪，顿了一顿道：“小女子只是想请申少侠救我五毒教脱离苦海，但此事牵涉教大，需从头说起才能使申少侠明白。”仅从这几句话申飞已能猜到黑衣女子所求之事必然极度棘手，而且一定会耽搁许多时日，那样就不能早日与母亲团聚。
想到此节，申飞就有些不情愿，但马上就自责道：“逍遥派以救人济世为己任，我怎能有如此想法。枉我读师公遗书数年，竟然有如此卑劣之念，当真该死。我与母亲已数年未见，又何必急在一时呢。”于是放下心事，倾听黑衣女子讲述。黑衣女子说道：“我五毒教地处苗疆，世代以饲养五毒为乐，研制草药为业，很少过问中原武林之事。然而在两年前忽然来了一批人，不仅杀害我许多苗人，还霸占了我们的土地，强迫许多苗民做苦力，在我们的地方大兴土木，待工程完毕时，又将所有苦力杀害，惨绝人寰。
其时，我娘是五毒教的教主，她带领五毒教众与之抵抗，但不幸被擒，做了他们的人质。我们顾及我娘的安危，只好任其摆布，不敢再反抗。但奇怪的是，这些人只是要挟我们五毒教练习阵法，还教授我武功。当时我们都不明白他们为了什么，就跟着练习。可没想到阵法练成之后，他们竟要我们到中原来挑战各派的人，输了就要他们一根手指，目的是搅乱江湖，激起中原武林的义愤。”
申飞听她说的蹊跷，颇为惊异，只听黑衣女子继续道：“当时我并不知道他们要我这么做的用意，但在一次偶然中我偷听到了他们的谈话，这才知道他们是奉了武林中一位‘大侠’的指示，要借五毒教的名声来扰乱江湖，然后到一定时候，这位‘大侠’就出面为江湖主持公道，好让江湖上的人都尊封他为武林盟主。”
申飞不禁问道：“这位‘大侠’是不是姓张？”黑衣女子一惊，愕然道：“少侠如何得知？”申飞心道：“果然不出所料，这人是张兮路无疑了。当年他邀何仁雪一战，不就是使用此种伎俩的吗？正因为此事，张兮路才声名雀起，被人奉承为大侠。当今世上，亲眼目睹其恶行的恐怕只有我娘了吧。“对黑衣女子道：”在下只是猜测而已。姑娘所求之事就是要在下帮姑娘救出令慈吧？“黑衣女子点点头道：”还请申少侠相助。“申飞又问道：”林外的那些人有多少人是心属五毒教的？“黑衣女子道：”申少侠已看出来了，外面那些人只有二十余人是听命于我的，有十几人是他们安插在中间监视我们的，而其余的就是被逼迫的苗人，那些人抓了他们的家人，所以他们也是受命与那些人的。“
申飞沉吟半晌，感到以自己的单薄之力与张兮路对抗，甚是困难。见申飞面有难色，黑衣女子说道：”其实那些人中只有四个人是功夫了得的，可与少侠比起来也还差的远。若少侠肯帮忙，一定可以马到成功。只要申少侠救出我娘，把那些人赶离苗疆，到时小女子定当报答你的大恩大德，终身服侍少侠左右，决不食言。“
申飞听她提起此事，忙道：”路见不平，慨然相助，乃我辈应当之事，无须作任何报答。想来此誓也是被人逼迫所立，姑娘又何必当真。“黑衣女子却道：”当年出苗疆时，虽是被那些人逼迫以此借口来吸引江湖上的少年英才，但小女子自己也立下誓言，若果真有能破此阵者，并愿意救助我五毒，那么小女子愿意服侍其一生，为奴为婢，决不反悔。“没想到黑衣女子对誓言如此认真，申飞顿时受窘，不知该如何推脱，找借口道：“婚姻大事，其同儿戏。在下不但不知姑娘的名姓，连姑娘真面也不曾见过，怎可谈婚论嫁，此事以后再……”
未等申飞把话说完，黑衣女子猛地把面纱摘了下来，陈述道：“小女子姓萧，唤作若冰。”这下举动顿使申飞哑然，呆立当场，双眼不自主地看过去。只见她黛眉如柳，凤眸流波，唇似红樱娇羞一点，面如凝脂不妆自艳，当真娇美如画，明艳不可方物。在这一张娇艳的脸上，却拂了一层淡淡的冰霜，仿佛凉入心脾，令人望而生畏。
但眉宇间的那一丝忧郁，又不得不使人心生怜惜。申飞从来没有与异性单独相处过，刚才黑衣女子带着面纱，尚未感觉不适，现在见到了她的真实面目，登时感到口拙词穷，不知所措，忙挖空心思极力寻找托词。黑衣女子心神激动，双目灼灼地盯着申飞，白皙的面颊略微透出些须红晕。申飞避过黑衣女子的目光，收敛心神镇定下来，说道：“现在姑娘的难处仍未解决，谈论此事为时过早，凡事都要待来日将姑娘的母亲救出后再定。到时，说不定姑娘能遇到如意郎君，或想通了也说不定。”
萧若冰面目一寒，凝视着申飞，略带气愤地说道：“申少侠当我是什么人，我虽是女流，却也是一诺千金，知恩图报，绝非首鼠两端，背信弃义之人。”申飞忙道：“姑娘误会在下意思了。在下与家慈分离多年，满怀思念只日难耐。此行出门就是为了寻找母亲，希望与母亲早日团聚。至于儿女之事，在下如今并无心谈论，望姑娘见谅，一切事宜都等救出姑娘的母亲再说吧。“
看申飞执意不肯答应，萧若冰只好暂且打住，不论此事，但她心中却暗暗发誓今身非此人不嫁了。两人又谈论了一些回苗疆的具体事宜，这才一同步出林来。外面的所有黑衣人连同李小林都是翘首以待，心烦气躁，极度难耐，此时见两人出来都轰然至前，追问不休。李小林自然关切地向申飞问及刚才谈论何事，申飞嫌此处人多嘴杂，就领李小林远远地避开众人，与他详述萧若冰所言之事。负责监督萧若冰一众的黑衣人向萧若冰责问道：“小姐有何事不能当在我等说，请小姐给我们个交代。“萧若冰已戴上面纱，恢复一贯的冰冷之气，漠然道：”马上天亮了，大家原地休息，日出起程。“说着离开众人，拣一处干净地方就地坐下来，任他们如何询问，只是闭目不答。
这些人还待要问，年长的黑衣人嚷道：”这里又不曾出什么事，几位何必问的这么心急。现在都去休息，有什么话到天亮再说。“那几人看萧若冰的神态，知道问不出什么，就只好悻悻而散。经过一夜的激斗，每个人都劳乏疲惫，睡意正浓，可刚合目不久，就东方日红，天亮昼至。大家都伸着懒腰爬起，睡眼惺忪，神情倦怠。萧若冰假装不经意地向申飞那边望去，正好看见申飞对望过来，于是手指微抬指向一名黑衣人。
申飞微微点头，猝然而动，倏地奔到那名黑衣人背后，自后拿住他右腕的“大陵”“曲池”二穴，劲力稍吐，黑衣人登时手臂麻木，反抗不得。与之同时，萧若冰也拔剑出鞘，瞬时刺伤两名黑衣人，并将剑架到一名黑衣人的脖子上，喝道：“都不准动，否则我杀了他。”
逢此突变，所有人都是一震，不知到底发生何事。心属五毒教的黑衣人自然不会有所异动，而负责监督五毒教的黑衣人见三个头目都被胁持，也不敢轻举妄动。萧若冰对那名年长的黑衣人道：“霍总管，让我们的人都上马，再挑出两匹来给申少侠和李少侠，其他的马也牵上。”此人是五毒教的总管霍尔都，入教多年，忠心耿耿，看如今情形，登时明白何事，忙令忠心的弟兄去整顿马匹。最后，连霍尔都在内，一共有二十四人上马，每匹马后又拴了一匹马，以做备用，除了给申飞、李小林和萧若冰留着的六匹马外，还剩两匹老弱的马就直接被宰杀了。
申飞看向李小林，然后又示意地望去萧若冰。李小林会意，忙奔到萧若冰面前，抓住那两名黑衣人，说道：“姑娘先上马。”萧若冰看向申飞，见他正望着别处，只好道：“麻烦少侠了。”待萧若冰上了马，李小林也跟着跨上。申飞说道：“你们先走，我善后。”扬手示意他们先走。
于是萧若冰一声令下，众骑应鞭驰骋开来。申飞看众人走了一段，这才松了黑衣人手臂，倒跃飞上马背，挥鞭追赶而去。一路上，申飞督促李小林与萧若冰并驾齐驱，他自己却故意落后，与霍尔都并骑，假装询问苗疆的情况。这夜在半道露宿，申飞因思念母亲，无心睡眠，就独自一人到山丘上望月遣怀。残月昏暗，晚风瑟瑟，一时有感，就即兴吹起洞箫来。
一曲刚罢，忽闻身后有人行来，回头看时，却是萧若冰。萧若冰问道：“申少侠是在思念母亲了？”申飞点点头，转头又看残月。
萧若冰走到申飞身边，与他并肩而立，说道：“申少侠是否后悔帮我五毒教了？”申飞微笑着摇摇头，说道：“承诺于人，岂有反悔之理。思亲之念，日日有之，有亲则幸，又何必一定要相见呢？”
萧若冰似乎无意地问道：“申少侠为何非要帮我呢？你若推脱了，我也不会有任何怨怼的。”
申飞说道：“路见不平，自当相助，既然遇到此事，又怎可袖手旁观呢？我想任何一个侠义之人都会帮姑娘的。“
萧若冰当即问道：”申少侠帮我，难道就为了侠义吗？“
申飞没想到萧若冰问的如此直接，登时哑然，半晌才道：”姑娘以后休要再提此事，在下帮姑娘是理所应当，若姑娘一直以此事做报答，那在下只好半途毁约了。“萧若冰声音微颤地问道：”申少侠就如此嫌弃我？“
申飞忙更正道：”姑娘言重了。老实说，我对姑娘确有好感，但这与男女之事毫无瓜葛，姑娘莫因一时冲动，误了终身。“萧若冰心伤气苦，转身就走，走了几步又回过头来，哭着嗓子道：”我知道你为了李小林一直在躲我，是不是我和他在一起，就随你心愿了？“申飞内心上下翻腾，极度难受，可他也无法使每个人都顺心畅快，惟有叹息不语。萧若冰忽然恢复了冰冷之态，以她惯用的语调说道：”申少侠放心，您的大恩大德，小女子一定报还。“说罢跑着下山去了。
申飞无奈地叹息一声，惟有拂箫舒怀。蓦地，申飞感觉到有人正在向他接近。此人脚步之声细不可闻，却给人以肃杀之气，颇感压抑。申飞一惊，寻思来者不善，顿时提高了警觉。来人陡然发难，衣带风声卓然于耳。申飞不敢怠慢，忙转身迎接。猛听地一声闷响，来人向后跃回，距申飞两丈外站定，然后郎声笑道：“申少侠身手果然不凡，老夫佩服。”
申飞凝目望去，见来人身材魁梧，一身夜行衣，脸蒙黑布，只露一双凌厉的鹰眼，问道：“阁下何人？为何偷袭在下？”蒙面人道：“少侠莫恼，老夫不过是仰慕少侠功夫了得，略加试探而已。”申飞闻此人说话不尽不实，也不屑理会，转头复望残月。
蒙面人见申飞不理，颇感气愤，却强压怒火道：“在下听闻申少侠要替人出头，到苗疆一行。老夫有几句警示之言，不知申少侠肯听否？”申飞心头一动，回头问道：“阁下是张大侠派来的吧？”蒙面人微惊，而后说道：“申少侠既然知道了老夫身份，那也理应知晓老夫来意。我们也就无须拐弯抹角，直截了当说开了。”