第一卷破国第十九章：单独详谈 君臣交心
方孝孺顿了一顿，又道：“况且除了昨晚的刺客外，这股明教残余中还可能另有厉害高手。我们光靠锦衣卫，只怕难于将之一网打尽。因此臣建议，此事明里由锦衣卫处理，暗里刑部从旁协助，务必使敌人来得去不得，一个也逃不掉。”
他又顿了一顿道：“当锦衣卫和刑部的人手被调去对付这股明教残余时，无疑皇宫的防卫会大大削弱，为了防备敌人乘虚潜入皇宫行刺，臣建议程督军暂时留守皇宫，等这事过去，才返回金川门。徐大人乃是负责朝阳门城防首席大将，责任重大，务须珍重！万事小心，最好能让正红夫人护持左右，这样，万一遇上刺客，也不致于手足无措。”
建文帝听了，道：“方爱卿的安排很是合理，我看就依方爱卿所说，大家各自回去布置吧！”
众人应诺。
蒋渺渺有苦说不出，只好随徐增寿到左都督府去拿两名犯人；暴昭回返刑部，调集刑部高手，准备投入战斗；方孝孺则回文渊阁，组织廷议，安抚人心；只有刘元海、叶希贤、杨应能、和程济四人还留在建文帝身边。
看着众人散去，建文帝心中一片凄然。
登基四年了，可是他却从没能好好的睡过一次安稳觉，刚开始的时候，为了加强中央集权，抑制地方势力坐大，群臣鼓动他推行“削蕃”政策，在短短几个月间便将周王朱橚、湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩这五位亲王先后废掉。
这事当然是极伤感情的，毕竟这些亲王都是自己的叔叔。但若不如此，国家必将会出现枝强干弱、政令难于通行的局面。没办法，只好忍痛割爱了。
当然，他也不是没有想过要好好安置这些叔叔们，可是到头来总是事与愿违，这些亲王们一听说中央要削夺自己的封地，便急如火燎，不是匆匆组织家兵反抗就是指着奉旨来办事的官员破口大骂，骂他们离间皇亲国戚。骂了官员还不够，还要骂当今皇上无情冷血、不仁不义。影响之恶劣，实在有损天子威权。
为了树威、严法，他最终也只好将这些犯上、大不敬的亲王流放出去或幽禁起来。
后来，势力雄厚的燕王朱棣公然起兵造反，这一反，国家再无宁日。
这四年来，为了平叛，朝庭不知耗损了多少兵员、粮饷、战马和武器，可是打到如今，非但没能将叛军荡平，反而让叛军欺到了京城门外。国事如此，怎不叫人沮丧！
如若江山可以让出，他宁愿弃了这皇帝宝座，到民间去做一个小老百姓，再也不要再为国事心力憔悴了。可是这毕竟只是一厢情愿的事！就算自己愿意让位，朝臣们也绝对会不同意的，而且朱棣取得皇位后，也绝对不会放过自己及那些曾经一心维护“皇权正统”、主张削藩的良将忠臣们。
或者胜而生，或者败而死，没有第三个可能——战争的性质本就是这样的残酷无情。所以，如今只能死战到底。
想到自己因为生在帝王之家，而被推到“叔侄相残”这样一场命运悲剧中去，怎不痛心伤情呢！带着一种悲痛而又无奈的情绪，建文帝在离开省躬殿的时候，没让叶希贤、杨应能和刘元海跟来，他只是让程济陪着自己，往后宫方向走去。
“知道为什么朕只留你在身边吗？”建文帝一边走，一边向程济道。
程济心知肚明的道：“想必皇上您又有什么心事，不便对其他臣子说吧！”
建文帝微笑道：“程爱卿就是这样善解人意。朕身边虽有不少能说会道的臣子，可是联唯独喜欢与你谈话，知道为什么吗？“
程济微笑道：“也许是因为皇上觉得臣可靠吧！”
建文帝道：“若说可靠，联身边还有方孝孺先生、暴昭大人等。朕之所以喜欢与你谈话，皆因你能够不拘礼数，在公事之外，还可以跟朕放开心胸谈天。感觉上，总比那些道德君子更让朕感到亲切。”
程济道：“自古以来，祸国殃民的奸佞小人多以巧言奉上，察言观色以极尽阿谀逢迎、讨取皇帝欢心为能事。皇上你就不怕我是那样的小人吗？”
建文帝笑道：“朕不怕？你知道这又是为什么吗？”
程济摇头。
建文帝道：“因为朕相信方孝孺。方孝孺先生乃当世大儒，又是出了名的直臣，朝中上下，无不敬服。他在论一件事得失的时候，绝对实事求是、公正客观。同样，他在论一个人好坏的时候，也绝不掺杂半点私情在里面。针对程爱卿你的为人，他曾作过这样一个评述，不知程爱卿你有否兴趣听朕说出来？”话说到这儿，建文帝已放开胸怀，不再拘于君臣上下、尊卑有别的礼数。
程济怎会没兴趣听授业恩师方孝孺对自己的评述呢！于是道：“数年前，臣入京，因方老师的垂青，得于在国子监就读。如此大恩，没齿难忘。可惜后来臣终因私情而半道辍学，离京远游，实是有负于方老师他的期望。因此一直以来，面对他老人家，臣心中很是愧疚。说实在的，现在听得圣上说他老人家曾对臣的为人作过一番评述，臣当然倍感荣幸，极渴望听到皇上的转述。”
建文帝两眼放光道：“当爱卿你还在国子监就读的时候，朕就听说过你。那时国子监的师生们将你与冉青寒并称为‘方门二才子’，评价甚高。方孝孺先生也将你们二人引为他行教多年来，最得意的门生。所以常在朕面前提起你们。那时他说你们两人都有绝好的天资，而且都肯勤勉求进，是不可多得的学子。区别只在于冉青寒为人性格沉郁，喜怒不轻易露于言表。而你却天生的乐天派，能在嬉戏玩笑之间，将学习搞得很出色。因此在二人当中，他更欣赏你那种能够与民同乐的的胸襟，而且他还说，你在领悟力上稍胜冉青寒一筹。”
程济苦笑道：“承蒙恩师厚爱，竟将臣说得那么好！其实臣嬉笑好动，最怕认真。相比之下，冉青寒那股不分昼夜、拼搏不息的学习劲头，才更值得称道呢！”
建文帝一愕，道：“没想到爱卿你竟会为冉青寒说话！据方先生说，你们两个那时竞争很激烈，有时甚至达到了水火不相容的地步，对不对？”
程济眼中闪过缅怀过往时光的伤情，道：“年轻时候，血气方刚，事事都要争胜好强，容不得别人比自己优秀、出色。我们两人势成水火确实是不争的事实，毕竟因为性格的差异，使得我们治学态度发生了重大分歧。他主张严谨治学，克已复礼，灭人欲存天理。臣则认为人性本善，不拘成法反能突露出天真美好来，所以无论做事、学习，都以志趣为先，极少徇规蹈矩。正因为这些分歧，我们分别代表了观点相悖的两个学派，同窗相处，彼此互相嘲弄、抨击，在所难免。尽管当时方老师用心良苦，多次教育我们治学要兼容并蓄、取长补短。可是我们见识浅薄，限于学派观点，终未能达成共识，合涓为流。如今想来，这实是一大憾事。”
建文帝听了，不由得慨叹一声，流露伤感道：“人与人之间，不能和睦相处，确是一件很不愉快的事。朕虽贵为九五至尊，可是却被迫与自己的众位叔叔撕破脸皮，反目成仇。你说，这不也是一件令人深为痛心的憾事吗！”