第十章 (3)
康泰的兵想要后撤，却已无退路，从城墙两侧掩杀过来的军队把他们逼到了城墙死角，箭矢如雨，康泰部下相继倒下去。
幸而沐英及时撤退了部队，敌人出城追杀了一阵，方才鸣金收兵。损兵折将的冯国胜直到此时才如梦初醒，后悔不迭，他用两个拳头轮番敲自己的左右太阳穴，痛骂自己混蛋，白吃这么多年咸盐，会上这样一个当！冷静下来后，他不敢派沐英去金陵禀报了，担心沐英添油加醋乱说一气。没奈何，他只得自己骑上追风神驹，急急忙忙连夜奔向金陵……
寒夜请罪
有些事，往往是有先兆和预感的。
朱元璋头一天还对冯国胜的哥哥冯国用说起过，他弟弟可别“玩马丧志”，那是冯国胜给朱元璋奉献了一匹西域良马而引发的话题，当然一半是玩笑，也未尝不反映出朱元璋对冯国胜的不放心。
朱元璋刚刚睡下，在他的床头也贴着些纸条，其中可看见“濠州建墓”“高邮不可强攻”等字样。朱元璋是和衣而卧，睡得也不实，门外刚有一点轻微脚步声，他便醒了。
他走过书房，推开门，见云奇在门口走来走去的，就问：“有急事？”云奇点点头说冯将军从高邮回来了。
“你为什么不叫醒我？”朱元璋心里怦怦乱跳一阵，料定没好事。
“我想让殿下多睡一会儿。”云奇说。
“我早说过了，如有特急军情，无论何时，都要立刻叫醒我！”
“是。”云奇说，“他在宫门外站半个时辰了。”
朱元璋皱着眉头想，他一定吃了败仗。他以为自己有军师之才，一向自负，早为他算过，他必撞南墙。云奇拿了件袍子替他披上，“殿下怎么断定他打了败仗？”
朱元璋说，“这不是再浅显不过的道理了吗？若打胜了，派别人来报捷就是了，用得着自己跑来，又是深更半夜？”
云奇听来句句在理，跟在朱元璋后面往外走时心里想，他当小和尚时就不安分，一眨眼一个鬼点子，遭人恨，现在看来，鬼点子少了，还真干不成大事，当不好王，更当不了皇帝呢。
冯国胜也够可怜的了，这是正月天，虽是江南，也是哈气成冰的时节，何况是晚上，宫门外冷风嗖嗖，宫门的卫士都冻得直打哆嗦，可怜的冯国胜笔挺地站在门外，像一根木桩子。侍卫拉着他的枣红雪里站良马，马通身是汗，汗又结成了霜花，白花花一片。
一片灯笼移近了，一见朱元璋出来，冯国胜立刻跪下了。
朱元璋说：“起来吧，冯军师，你深夜至此，必有捷报吧……”他越是这样说，冯国胜越惶愧。
冯国胜叩头说：“我该死，上了俞同佥的当，他假做内应献城，却是诈我上钩，先进去的康泰千余人，全都死难了。”
朱元璋半晌未语，他围着冯国胜的马转了一圈，问：“这叫什么马呀？你的坐骑都是名马。”
“这是大宛马，”冯国胜站起来，“因为四个蹄子各带一块白，叫追风神驹雪里站。”
朱元璋问：“你有几匹好马呀？”
冯国胜说：“有十几匹。”他流了一身冷汗，心却冷得发抖。
朱元璋说：“我听说，你平时有闲心给马梳洗鬃毛，给马鬃编辫儿？”冯国胜不敢言语。朱元璋怒斥道：“你是什么将军！爱马胜过爱人！康泰是一员良将，他在洪都反叛毁了我那么多人，我都没舍得杀他，却丧在你这刚愎自用之人手里。”
冯国胜说：“我一日飞马五百里，就是来请罪的。”
朱元璋说：“你亲自带兵前，曾当过我的谋士，出过不少良策，现在是怎么了？你常嘲笑汤和、费聚这些人不通文墨，是一勇之夫，可他们却不打败仗！”
冯国胜请求殿下给他一次机会，他一定拿下高邮，雪耻报仇，争一口气。朱元璋说：“你急于求成才会吃败仗。高邮是当年张士诚啸聚起家的老巢，他会拼力来救。我得到消息，张士诚派部将徐义自海道来救高邮，王保保策应他南攻两淮，你等徐达回兵后再战。”
冯国胜说：“拿不下高邮，我提头来见。”
朱元璋说：“我可不想要你的人头。”
冯国胜伸手去拉马：“那我连夜回高邮。”
“马留下。”朱元璋冷冷道，“你步行回去吧。”
冯国胜大吃一惊：“步行？”
朱元璋已掉转身回宫去了。
冯国胜只得扔掉马缰绳，随从问：“这是什么意思？”
冯国胜说：“蠢材！这是处罚！我不是爱马吗？他罚我有马不能骑，步行回高邮！”
以身试法
刘基、宋濂二人征尘未洗便来复命。
朱元璋已听过了他们二人洪都之行的报告。宋濂又把一沓纸呈上，都是一些证据。朱元璋看也不看。刘基说：“殿下还是过过目吧。”
朱元璋说：“你们二位先生的话，不比任何证据都重要吗？”
宋濂说：“我们只是据实而言，决断在殿下。”
朱元璋沉吟片刻，问：“你们二位以为如何办为好？”
刘基说：“小大由之。”
朱元璋说：“大事化小，小事化了？”
“那倒不是。”刘基说，“那殿下会落得个徇私枉法之名。”
朱元璋说：“我不懂，请先生明示。”
刘基说：“当年殿下因朱文忠杀美女一事，将他下了大牢，也想过处死他，但是出了朱文正向殿下献美女事，不是又放了他吗？”
朱元璋问李善长：“这两件事可类比吗？”
李善长说：“并非不可。”李善长知道朱元璋并不想杀朱文正，只是苦于找不到不杀的理由。
“你们害我！”朱元璋一拍桌子，说：“根本不可同日而语，那次我杀与不杀，全是从得人心与否，整饬军纪入手思考的，没有私心。这次怎么能牵强附会？说朱文正违法蓄养私奴是为了国家？卖官鬻爵、强占民田是为了军纪？草菅人命是为得民心？”
刘基哈哈笑了。
朱元璋问：“你笑什么？”
刘基道：“方才殿下一席话，令我放心。上梁正，下梁必不歪。”
李善长说：“殿下亲者严、疏者宽是对的，不过朱文正屡有战功，可将功折罪。”
朱元璋说，有功是应该的，有罪却是不能原谅的，功过岂能相抵？
宋濂说：“我倒担心马王妃会受不了。”见朱元璋要动真格的了，他又心软了。
朱元璋显得很激动，他说：“你以为我就受得了啦？大义灭亲，这四个字的分量不是谁都可以扛得起来的。”沉了一下，他突然问：“朱文正请二位先生吃过饭？”
刘基和宋濂交换了一个讶然的目光，没想到他的耳报神这么厉害。
刘基坦然回答：“是呀，是请过。”
朱元璋追问：“你们没有去？”
“去了。”刘基说。
朱元璋问起朱文正是否向他们求过情？
宋濂坦然回答，一席饭间私访的事没提一个字。也幸亏是这样，否则跳黄河也洗不清。刘基说：“朱文正何其聪明，用得着求情吗？求我们不如求他老子，求他养母。”
朱元璋说：“那他纯粹是尽地主之谊了？”
刘基说：“还有对长辈的尊敬。”
两天后，朱元璋下令，监押朱文正上路，解送京城。此事轰动了江西，也震动了朱元璋势力范围内各府县。
消息传到浙江朱文忠耳朵里，他先哭了一场，他与朱文正都是自幼饱受离乱之苦，又结伴来投朱元璋，分别以外甥、侄子的身份成为朱元璋养子，一起念书，一起出道为将，想起在一个被窝里睡了好几年的情意，朱文忠不顾一切地驰马进京，来救朱文正了。
由于他不分昼夜赶路，进了京城玄武门时，马都累得直摇晃了。
朱文忠驰马到奉天门外，没等跨下马来，那马打了个前失，猛然跌倒，口吐白沫。朱文忠顾不得心疼，一瘸一拐地上了殿。
此时朱元璋正与群臣分享着冯国胜攻下高邮城的喜悦。
高邮这一仗，证明了朱元璋“响鼓也要重槌”的理论，什么叫知耻而后勇？冯国胜一用心，不是攻下高邮城了吗？
李善长说：“殿下太狠了点，几百里路程，让他徒步往回走。”
朱元璋说：“这不是惩罚，我是要让他记住什么叫知耻而后勇。”
刚从高邮回来的汪广洋说：“攻破高邮，所获甚多，光库中粮食就有八千石，现在的问题是，降卒怎么办？”
朱元璋说：“这还用问吗？一个不杀，连常遇春都不再杀降了。”
李善长建议可将降卒发往沔阳、辰州，在那里垦荒种粮，有妻女愿回家者发路费。朱元璋表示同意，他预言张士诚的末日不远了，下一步就是如何拿下张士诚的老巢姑苏了。
这时忽听殿外登闻鼓响，众皆面面相觑。
这登闻鼓是朱元璋即吴王位后的一项得意之作。他在宫门外悬一面大鼓，取名为登闻鼓，允许臣民百姓有冤情不能从地方官那里得到公正处理的，可以直接来击打登闻鼓喊冤，任何人不得拦阻，这也是朱元璋避免受到下属官员蒙蔽达到兼听的一项措施。
他却想不到，设立登闻鼓才两日，怎么就有人敲？他立即命人去殿外看看。拼命击鼓的原来是朱文忠。
云奇过来拉他：“不要击了，这登闻鼓不是随便击的。你想见你父亲什么时候不能见？用得着击鼓吗？”
朱文忠连鼓槌都没有放下，夹着鼓槌，一路跌跌撞撞地上台阶。
疲惫不堪的朱文忠一上殿，众人都吃了一惊，朱元璋绷着脸，他已猜到了八九，朱文忠必是为朱文正而来。李善长说：“你什么时候从浙江回来的？快坐。”侍从引着朱文忠坐，朱文忠却推开了侍者。
汪广洋说：“看你这样子太疲劳了，有军情大事回头再说吧。”
不料朱文忠说：“我没什么军情大事！我怎么不累，我跑了三天三夜，累死了三匹好马！”
朱元璋终于震怒了：“朱文忠！你作为镇守一方大员，没有旨令，擅离职守，该当何罪？”
朱文忠举着手里的鼓槌摇晃着，说：“没有旨令，就不能回来了？眼看着我哥哥人头落地，我也不能回来吗？”
众官交头接耳，知道朱文忠是要触霉头了，这不是飞蛾扑火吗？
就在朱文忠击登闻鼓闯殿为朱文正求情的时候，马秀英正在文楼里陪读。宋濂又开始授课，孩子们正在背诵《齐桓晋文之事》中的一段：
曰：“德何如，则可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
门外人影一闪，坐在后面的马秀英看见是金菊点手叫她，便走了出来。金菊说：“云奇捎信来，说文忠从浙江回来，连战马都累死了。”
到了家门口，这信还用得着捎吗？这云奇显然是在报凶信，朱文忠擅离职守，这是大罪呀！马秀英一听，心里暗自叫苦，这孩子也不省心，没有王命，擅离职守，这不是以身试法吗？
金菊说：“回来就回来吧，大惊小怪的，夫人也这么当回事。”
马秀英说：“他一定是听说文正的事，专门跑回来求情的，元璋正在气头上，这不是自投罗网吗？”她叮嘱金菊说：“一会下课，给孩子们吃点心。”
刚走出门外几步，马秀英又想起另一件事，郭宁莲和真妃达兰都是前几天生的孩子，达兰倒是如愿以偿生了个王子，郭宁莲却生了个公主，脸上下不来，心情不好，奶水又不足，孩子昼夜哭闹，太监们到民间去雇奶娘，一时没有特别可心的，也叫马秀英操心。所以她临出门又叮嘱金菊，宁妃那里奶水不够，叫厨房弄点鱼汤下奶。
金菊说：“真妃那边呢？”
“一样，别偏向，”马秀英说，“有奶没奶喝点鱼汤总是好。我得马上去那边看看。”说罢匆匆往外走。
金菊说：“等等，我叫他们抬轿子。”
马秀英连轿子也等不及了，拔开腿就往前宫跑，这一回，马大脚可起了作用，若换上缠了小脚的达兰，累死也跑不快呀。
此时盛怒的朱元璋站了起来，下令：“谁准你如此放肆！把鼓槌夺下来。”立即上来几个内侍，夺去了朱文忠手中的鼓槌。
朱元璋说：“无旨令擅离职守，杖五十，徇私情，杖五十，大闹公堂，杖五十，数罪并罚，拉下去打！”
内侍一时没敢动，按理，该有人出来求情豁免的。
李善长说：“殿下，看他累成这个样子，免打吧。”
汪广洋也说：“何况他是一片救兄之心……”
杨宪说：“即使打，也可暂寄，先让他下去。”
朱元璋怒不可遏地说：“再有求情者，杖五十。”大殿哑然。