第十一章第四节10弥勒佛的由来
“弥勒”为梵文的译音，意即“慈氏”。据佛经所载，他住于上界的兜率天，后降生人间，于龙华树下继承释迦牟尼成佛。相传，五代时期浙江奉化有一个身躯庞大、袒胸露腹的云游僧，他随身携一布袋，四处化缘，见物即乞，出语无定，随处寝卧，形如疯癫，人称布袋和尚。后来端坐而逝，临终前不断念道：“弥勒真弥勒，分身千百万。时时示时人，时人自不识。”于是世人认为他是弥勒的化身。自然而然就把弥勒与布袋和尚的形象融为一体了。隋唐以来，农民起义多以“弥勒降生”为号召。明太祖朱元璋幼年出家为僧，后以白莲教为口号起义，夺得天下。相传他做皇帝后，曾诏令所有寺庙都要塑奉大肚弥勒佛像，并在他出家的皇觉寺(安徽凤阳)弥勒殿，悬挂了一副楹联：“大肚能容，容天下难容之事；慈颜常笑，笑世上可笑之人。”亦庄亦谐，别具风格。
知识小链接：“龙华三会”
弥勒菩萨是娑婆世界未来佛，曾蒙释迦牟尼佛亲为授记：当其寿四千尽时（约人间五十七亿六千万年），将下生娑婆世界，于龙华树下成佛，分三会说法，称为“龙华三会”。
龙华三会时，于昔时释迦牟尼佛教法下未曾得道者，将以上、中、下三根之别，悉皆得道。根据《菩萨处胎经》，龙华三会所度之众分别为：
初会：度众九十六亿，凡有出家僧众能持戒者，当先度之。
二会：度众九十四亿，虽未出家，但已皈依三宝，且能依戒奉持，恭敬供养者，皆当得度。
三会：度众九十二亿，虽未持戒，而能敬香礼佛，乃至一念称名，少分供养，生正信者，亦皆度之。