第七章 (1)
一百二十万两银子的卖官案
山西核捐
琦善被押进刑部大牢，一应陪审的官员也都陆陆续续地散去，主审、副主审、监审等官员便来到刑部的签押，也就是小官厅，会商给皇上上折子的事。
刑部尚书恒春当先表态：“依着老例，对有军功的封疆，在量刑上按减半处理。所以琦善这件事，本部堂认为，还是按皇上的意思吧，革职，罚他一年或半年的爵俸。本部堂揣摩，上头好像也是这个意思。花总宪您老人家看呢？”
花沙纳道：“依本部院的意思，琦善已被革职，大可不必再三法司会审。大清的江山毕竟是咱们祖宗一刀一枪拼出来的！就算杀错了几个人，又能怎么样呢？”
文庆接口道：“花总宪哪，照你说的意思，咱大清的律例订与不订都一样了？”
花沙纳道：“文大人，您别这么说，咱家也不是那个意思。咱家是说，像琦善爵相这样德高望重的人，革职也就到惩罚的极限了。”
文庆冷冷地道：“花总宪，内务府昨儿个接了张状子，好像是告你纵家奴行凶。”
一听这话，花沙纳一下子蹦起来：“哪个吃了熊心豹子胆敢跟咱家过不去！”文庆道：“递状子的人我倒记住了，是恭亲王府的二管家。”花沙纳一下子像泄了气的皮球，再也不说一句话。文庆抬起头道：“咱老祖宗流血流汗打出的江山是让谁给弄成这样的？就是让那些不争气的在旗的人！依着老夫，琦善这个狗杂种，非重判不可！”
肃顺道：“下官倒挺赞同文大人的意见。咱这大清国都是让咱自己的人给办坏了！郑祖琛如果不在广西，广西如何能成了这个样子！陕甘总督换成别人，萨拉干吗要造反？！”
祁寯藻这时捋着胡须道：“好了好了，曾右堂是主审官，还是主审官说句话吧。曾大人，老夫没有猜错的话，你已经打好折子的腹稿了。对不对呀？”
曾国藩一笑道：“皇上让下官做了主审，虽然可以放开手使开胆，不复瞻前顾后，但主意还得几位中堂大人拿。——下官以为，定琦善一个秋后问斩并不为过，各位大人以为如何？”
花沙纳再次蹦起来，他指着曾国藩的鼻子道：“曾涤生，你如何屡屡对咱在旗的人下手这般重？你别以为会诌两句臭歪诗就不得了了！你要知道，这大清可是咱在旗人的老祖宗一刀一枪拼出来的！”
看花沙纳越说越离谱，祁寯藻脸一沉，道：“花总宪，你放低声些吧。你是不懂规矩吗？我们不把琦善的罪定得重一些，你让皇上怎么办？把琦善无罪释放吗？”
花沙纳道：“本部院是怕……皇上万一要是准了呢？爵相可不是死得亏！”文庆道：“我看，就按曾右堂的意思上折子吧，咱们几位都具衔，如何？”花沙纳道：“本部院不具名，本部院认为给爵相判得太重了些。”祁寯藻道：“自愿吧，让曾右堂领衔。”曾国藩道：“这可不敢当，祁中堂和文中堂必须领衔。”肃顺道：“曾大人，你出手快，你现在就写吧，午后就呈上去。”依老例，刑部为犯罪大臣们拟定的罪罚，皇上都要给予一定程度的宽减，以示皇恩浩荡，此次也不例外。第二日早朝，谕旨下达：罚琦善爵俸一年，流放黑龙江宁古塔军营效力。屡屡误国又屡屡得宠的琦善也算罪有应得。
但部分满官与曾国藩之间的怨恨却是愈发深了。曾国藩回到礼部，尚未坐定，谕旨又下：“着礼部侍郎曾国藩从即日起速赴山西赈灾局查捐；内阁学士肃顺速赴湖广赈灾局查捐；着监察御史曲子亮速赴直隶赈灾局查捐。钦此。”这是怎么回事呢？原来，咸丰帝为了救济山东、河南两省的灾民，在国库拿不出银子的情况下，不得不在山西、湖广、直隶成立了赈灾局，由当地巡抚衙门委专员办理。创办民间的赈灾局，是肃顺的主意，但并非肃顺首创，康、雍时期也这样做过，是有例可循的。朝廷拿不出银子，而几省的灾民又要吃饭，这不是办法的办法倒成了办法。为此，咸丰帝征求穆彰阿的意见。穆彰阿认为，募捐乃义举，既为义举就不该干涉过重，由各地巡抚衙门自行酌情办理即可。
咸丰帝征询杜受田的意见，杜受田认为虽为义举，但毕竟有官府的凭证或咨文，属公开行为，巡抚自行管理的同时，朝廷也应该加以监管，以防捐银流失，伤了捐钱的人，肥了黑心的人。
还有一点最让咸丰帝不放心，就是承办捐局的人纷纷由巡抚上奏表功，请求赏官，捐钱的人也提出给个顶子戴。咸丰帝担心捐输一开乱了官制，这才下谕让曾国藩等三人赴各地核捐。
曾国藩到户部领了核捐凭证，就带了刘横、李保及十名侍卫，穿了便装，雇了两辆马拉轿子，出京城直奔山西巡抚衙门而去。
曾国藩一行人刚走到大同，却接到廷寄：前云贵总督、钦差大臣林则徐于入广西途中在广东境内的潮州府病卒，灵柩已归籍，圣谕按大学士礼安葬，谥号文忠。已诏令李星源为钦差大臣，邹鸣鹤实授广西巡抚，广州副都统乌兰太驰往广西帮办军务。
望着廷寄，曾国藩落下泪来。大清国又少了个顶梁柱啊！
山西当时的巡抚是曾望颜，也是个两榜出身的人。在道光帝二十年，曾因奏请封关禁海而遭林则徐的驳斥，是个道光帝年间不太得志，却又屡屡得祁寯藻的保举，反倒深受咸丰帝赏识的人。
山西共设了两个大的赈灾局，一处在大同府，一处在太原府。曾国藩一行人直奔大同赈灾局。大同赈灾局设在大同府知府衙门的左侧，“宪命赈灾局”五个明晃晃的黑漆字安挂在门楣，很容易找到。曾国藩的轿子在赈灾局门前落下。曾国藩没有进知府衙门，而是一个人径直进了赈灾局。一进赈灾局，曾国藩倒着实吓一跳：这赈灾局布置的比他的礼部办事房还奢华！迎面一块大铜匾钉在墙上，明晃晃的是“灾民父母”四字，两边还挂了对子。旁边右侧有一个小角门，想是往来出入的。
曾国藩推开小角门走进去，首先映入眼帘的是一张大方桌，桌的两头坐着两个胖胖大大笑眯眯的人，正在扯什么可笑的话儿；一见曾国藩进来，戛然而止，一个就站起身，抱着拳说一句：“您老请了！”便又坐下去。
曾国藩问道：“不知哪位是赈灾局的委员？”两个人一齐道：“赵大人募捐去了，我们是看门儿的，您老要捐银子登个记就行。”说着递上一个厚厚的功德簿子。曾国藩用眼扫了扫，见靠墙还有个闲凳子，就坐下去，随手翻起“功德簿”来。两个人仿佛见怪不怪，也不管他，只顾接刚才的话茬唠。曾国藩按着簿子所记的数目核了核，约有七十余万两，大同以及外省的大商大户都有捐助。曾国藩合上“功德簿”，不禁脱口而出：“这赵大人好能干！竟劝捐了这么多！”一个人白了曾国藩一眼道：“这才是三分之一，大头儿都在赵大人身上带着呢！李大人身上也有一本子。您老是捐钱还是找人？”另一个道：“您老要捐钱，就在上面登个记，写清门牌号，等大人回来亲自去您老府上。您老要找赵大人，就把片子留下，我们呈给赵大
人，您就可以回去了。什么时候会您，赵大人自会让人通知您。”曾国藩想了想，只好站起身，把“功德簿”往桌上一放道：“等你家赵大人回来再说吧。”便推门走出去。两个人先一愣，随后一个嘟囔了一句：“这不是吃饱了撑的！”以后又说什么曾国藩没有听到。曾国藩走出赈灾局，对李保说一句“先找个客栈歇一歇吧”，便坐上轿子。李保小声问一句：“不到知府衙门？”曾国藩犹豫了一下道：“先不到吧。”李保就说一句：“起轿。”
暗访民情
轿子终于在大同府最大的客栈“客来顺”歇下。小二见轿子的前后围了十几个人，知道是有来头儿的主顾，就招呼着跑前跑后，端水端饭忙个不停。李保先给侍卫及轿夫们要了饭菜，又给曾国藩单要了一碗大同的风味“刀削面”。
山西的“刀削面”是放足了老醋的，滚烫的吃下去，不仅开胃，还蛮爽口。曾国藩是第一次吃这面，不仅酸得他龇牙咧嘴，还热得他浑身冒汗。一整天的疲劳，竟被这碗热面赶得无影无踪，通体轻松。
放下碗，曾国藩是又夸又赞，连连说好，掏出汗巾一遍遍地擦汗。见曾国藩吃得恁般好，刘横与李保也各要了一碗，也学曾国藩的样子，不仅多放醋，又放了辣子。
两碗面端上来后，李保一口面没有吃完便大叫“舌头都辣麻了”，刘横更是一遍遍地嘟囔“腮帮子酸木了”。小二偷偷地捂嘴乐，不苟言笑的曾国藩也被他俩的窘态给逗得笑起来。车夫此时已用完饭，正吸着纸烟和侍卫们拉闲话。大厅里还有十几个住店的客人在用饭，小二脚不识闲儿地往来送水送饭，乐乐呵呵无忧无虑的样子。曾国藩心中暗想：大清国的所有地面能都像大同这么富庶该多好啊！百姓又怎么能放着良民不做，为匪为盗呢？饭堂里的人渐渐多起来，有新来投宿的人先要了饭菜来用，但多数是已住下的闲逛了回来，或吃饭、或开房。曾国藩让李保去唤小二来开房，以便给来用饭的客人腾地方。小二拿着一大串钥匙乐颠颠地给轿夫们开了房，又为侍卫单开了两间房。在为曾国藩开房间时，饭堂里又走进来一主两仆三个人。
这三个人一进饭堂，一个扶着主人坐下，一个就高声喊叫：“店家，我家老爷到了，不，是奴才说错了，是我家大人到了，快来侍候！”小二口里忙答应一声，手却继续为曾国藩找房间钥匙。
那主仆三人便开始有些不耐烦。主人从凳子上一下子站起来，道：“小三，快拿了本官的片子去县衙门，把怠慢爷们儿的店家锁了去坐牢！” 曾国藩忙道：“小二，快去侍候了客人再开不迟。”小二小声嘟囔道：“少听他们吓唬人。这肯定又是从赵大善人那儿花了银子买来的官！从打赵大善人这赈灾局成立，俺这小店就没消停过，懒得理他。”说着话终于打开了房门，小二这才装出一副笑脸向那主仆三人奔过去。
曾国藩清清楚楚地听小二问道：“爷，您老是打尖还是住店？”曾国藩出于好奇就立住身，回头看主仆三人如何答对。那主人模样的人一拍桌子道：“去叫你们掌柜的来回话！”小二赔着笑脸道：“对不起了客官，掌柜的最近挺忙，小店就委托小的打理。三位是打尖还是住店哪？”
一个仆人站起身，用手指着小二的鼻子道：“你听清楚了，俺家爷不比从前了，是堂堂的四品候补道哩！待官服做好后穿起来，看不把你吓尿裤子！”
小二仍然笑着道：“小的这几日可没少侍候候补道大人。动问这位候补道大人，是打尖还是住店？小的还要答理其他的客官呢，耽搁不起哟。”
那主人终于摆摆手道：“好了好了，本官不跟你一般见识了。上好的牛、羊肉，快各切三斤出来，有‘女儿红’搬过来一坛。都要上好的，可不准马虎。”
小二道：“本店的牛、羊肉都是上好的，‘女儿红’也是大同最有名的。只是肉钱和酒钱得先付，这是俺家掌柜的昨夜里新定的规矩。三斤牛肉三斤羊肉一坛‘女儿红’，一共是五贯三。客官是官场中人，小店给打九折，给五贯好了。”