第九章 (7)
正奔走间，见有几大队官兵打着旗号，从不同的方向向船厂疯赶。
何如璋忙遣亲兵去打探消息，不久回报，说福州将军穆图善已有饬令下来，无论如何也要阻止法军上岸。
何如璋这才去看官军的旗号，见果然是一个“穆”字。
何如璋正沉吟间，一名属员小声说道：“大人快走吧，凭穆帅的那几条破枪，是打不过法人的。我福建水师何等了得，还不是转眼间，都被法船打进了海底！”
属员话毕，拉起何如璋便走，一直走到远离船厂的快安施氏祠才停下脚步。
当地百姓见有顶戴官服的人将祠堂占据，便纷纷聚拢过来打探根底。有嘴不严的亲兵便对百姓如实说道：“这是船政何大人来此避炮，你们若有好酒好饭只管端来，必有好处！”
百姓闻知，不仅无人肯孝敬酒饭，反倒怂恿族长出面，让何如璋等人离开祠堂，以免惊了先人吃罪不起。
何如璋大怒，命亲兵将那族长放翻在地，踢了足有五六十脚才斥退，喝令族长速送酒饭到祠，否则取其性命。
族长含恨而出，很快把村人召集到一起道：“这个姓何的，他把朝廷费了许多银两才建起来的船局送给法人，他自己却跑来我们这里要酒要饭，大耍威风！我们为何要受他的气？”
一名百姓道：“您老人家不要听他放狗屁！他要酒饭没有，他要狗屎倒可以给他弄一些。”
另一名百姓道：“他是朝廷命官，又带了许多拿枪的人，我们平头百姓如何惹得起？还是好歹给他们弄些酒饭吧。当真把他惹急了，都把我们抓进大牢里，那才叫冤呢！”
族长沉思了一下道：“事到如今，我们也只好得罪先人了。你们去寻一些干柴过来，等他们睡熟了，就把干柴都堆到祠堂的后墙上，然后放起一把火，就算烧不死他们，也能熏他们几个半死！权当替皇上家惩治他们了。”众人全称好计。
夜半时分，快安施氏祠堂果然燃起大火，何如璋等人被浓烟呛醒，狼狈逃出。到了外面，漆黑一团，何如璋睡眼朦胧，茫然不知所措。
这时，一名英语通事道：“大人，卑职如果没有记错的话，前行一里左右的地方，应该有英国人的一个商行仓库。我们不如到那里将就一夜吧。”
何如璋道：“本部院素与洋行没有什么来往，如今贸然前去，他如何肯留？”
通事道：“大人容禀。洋人都是唯利是图的，只要我们多出几两银子，洋人肯定能答应。”
一行人于是来到洋行仓库，由通事与他们讲好了价钱，便在一处空房子里住下来。
何如璋此时已是饥乏交迫。便又委通事出面去与仓库管事的通融，想再弄些酒饭来吃。通事作好作歹，好不容易用一块金表求到了一桌饭菜和两瓶洋酒。
何如璋一见洋酒，眼睛一亮，一把抓过来，菜也顾不上吃，启开盖子便连喝了三大口，竟然喝下去小半瓶。
何如璋做过驻日公使，最爱喝洋酒。回国后，在京里好长一段时间未与洋酒亲近，到福州后，才又开始断断续续地喝起来。行辕里没有人不知他这一癖好。这晚却又和以往不同，他已长久没有进食，胃是空的，洋酒虽然不如土酒性烈，但后劲却比土酒猛。他虽只喝了三大口，便开始头晕目眩，分明是醉了。他胡乱吃了两口东西，便倒地睡去。
第二天，天尚未明，一行人便被仓库的人逐出，声称法人已经登岸搜查，洋行担不了干系。何如璋把剩下的洋酒揣在杯里，便在众人的簇拥下，步入街市里。
因肚中饥饿，他走几步，便要喝上一口洋酒，沿途百姓看得明明白白。何如璋同着众人直走到两广会馆，一颗心才算放下。
会馆管事的把何如璋接进去，命人置办酒菜招待，又用大锅熬了粥分给亲兵们喝。哪知何如璋刚刚端起酒杯，外面已然喧哗一片，竟然有几百名当地的百姓，谩骂着往里面冲，口口声声要捆了这丧尽天良的何大人去送给法人。
何如璋见百姓来得凶猛，时间长了亲兵根本拦不住，便顺手拿了两个馒头揣进怀里，让会馆管事的开了后门，他带着十几名属员逃将出去。同来的亲兵因为在前门和百姓厮打，竟然一个都没跟出来。出了会馆，又走了许久的路，众人才停下脚。一名属员道：“大人，我们要到哪里去？”
何如璋长叹一口气道：“只要离开这里，随便到哪里，我们都活命。这里的百姓，全是些没良心的刁民。本部院是朝廷命官，他们竟要把本部院捆翻，送给法国人！这不是反了吗？若在平常，本部院一定把他们，全送到大牢里去！”
一名属官听了这话，想了想便道：“大人所言甚是，我们不如到彭田乡去。彭田乡远离省城，就算法人登岸，想来也不会搜到那里。”
一行人于是慌慌地出城，从山间小路直奔彭田乡而去。
马尾战后，福建城乡流传着这样一首歌谣：“大清气运未曾倾，福建省缘何出佞臣？船政有心私法国，制台索性受夷人。贪心巡抚图自己，舍命将军感鬼神。可笑钦差无用辈，空悬圣诏误朝廷！”
歌谣中的船政指的自然是何如璋，制台是何璟，贪心巡抚说的是张兆栋，舍命将军是穆图善。因为孤拔命令法军登岸后，是穆图善亲自率军将法军赶下岸去，使法人欲强占港口为质的阴谋破败。钦差说的是张佩纶。马尾一战，穆图善威名远扬，张佩纶和何如璋却臭名昭著。
张佩纶未及走到彭田乡，张成便半路消失；何如璋走到彭田乡的时候，身边只剩了一名侍卫。
张佩纶与何如璋很快在彭田乡的一所破庙会面。两个人经过计议，认定福州已被孤拔占领。与其到福州送死，不如在此苟活。
两个人于是便住在庙里，每日由侍卫出去讨些残羹剩饭糊口。
后来还是当地人发现庙里住的人，很像总督衙门寻找的人，于是报了官，两个人这才得以回来。
左宗棠去世
张佩纶、何如璋出去后，左宗棠突然气喘加重，病情加剧，一夜之间竟然三次昏迷。
第二天，穆图善与杨昌浚一面派军兵把张佩纶、何如璋二人押往京城，一面会衔紧急向朝廷报告左宗棠病情，同日又派出快马去给湘阴左府送信。孝宽兄弟三人见信大哭，当晚便乘船赶往福州。
光绪十一年（公元1885年）四月二十七日，《中法会订越南条约》签订，中法战争结束。三日后，左宗棠稍事清醒，问的第一句话竟是：“我没有听清，台湾设立行省，谁是首任巡抚？”
守在床边的杨昌浚含着泪水答道：“季高，您是做梦了吧？台湾设省的事，朝廷还没下旨呢。”
左宗棠急道：“那就催呀！台湾孤注大洋，不设行省，怎么能稳固起门户呢！”
杨昌浚嘶哑着嗓子，说道：“季高啊，这件事我来办，您就安心养病吧。”
左宗棠喃喃说道：“我怕朝廷不肯听你的话呀。”说完这句话，左宗棠很痛苦地闭上眼睛。事隔一月，左宗棠的二子左孝宽、三子左孝勋、四子左孝同，带着十余名家人，匆匆赶到福州钦差行辕。
左宗棠此时已在原病基础上，陡添痰涌、痉挛、癫痫诸症，时时神志昏迷。兄弟三人围在床前失声痛哭。
越五日，左宗棠突梦自己骑鹤西行，路遇一使者，口称：“奉玉帝命，特来迎接太白金星回归天庭。”
左宗棠醒来大骇，知大限已至，遂遣孝宽请杨昌浚于榻前，口授遗疏一篇，旋吐血薨逝，年七十有三。
遣疏云：“伏念臣一介书生，蒙文宗显皇帝特达之知，屡奉三朝，累承重寄，内参枢密，外总师干，虽马革裹尸，亦复何恨！而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨生平，不能瞑目！渥蒙皇太后、皇上恩礼之隆，叩辞阙廷，甫及一稔，竟无由再觐天颜，犬马之报，犹待来生。禽鸟之鸣，哀则将死。方今西域初安，东洋思逞，欧洲各国，环视眈眈。若不并力补牢，先期求艾，再有衅隙，愈弱愈甚，振奋愈难，虽欲求之今日而不可得。伏愿皇太后、皇上于诸臣中海军之议，速赐乾断。凡铁路、矿务、船炮各政，及早举行，以策富强之效。然居心为万事之本，臣犹愿皇上益勤典学，无怠万机；日近正人，广纳谠论；移不急之费以充军食，节有用之财以济时艰；上下一心，实事求是。臣虽死日，犹生之年。”
遗疏由杨昌浚代发。
消息传进京城，朝野震惊。眼望着左宗棠的遗疏，慈禧太后忽然想起福州船政局，想起曾经遍地烽火的陕甘，想起新疆，眼里就不由自主地落下泪来。
她当晚把礼亲王世铎、醇亲王奕譞、庆王奕劻召进宫里，吩咐道：“我们把左宗棠从关外召进京师，原本是想让他享几天福。哪知道他命运这么不济，说去就去了。他的谥号拟没拟出来呀？圣旨明儿能不能发走啊？”
世铎跨前一步说道：“回太后话，礼部按着太后的懿旨，给左宗棠拟的谥号是文襄，不知可用不可用，只等太后最后定夺。奴才进宫的时候，军机处正在誊抄初拟的圣旨，估计一会儿就能递进来。”慈禧太后没再言语。
第二天，致祭大臣古尼音布携带祭坛并上谕、御赐祭文快速赶往福州左宗棠灵前。
左宗棠被朝廷加恩予谥文襄，入祀京师昭忠祠、贤良祠，并于湖南原籍及立功省份建立专祠，其生平政绩事实宣付史馆，任内一切处分悉予开复。
上谕和御赐祭文下达不久，李鸿章、曾国荃、郭嵩焘、曾纪泽、刘锦棠、翁同龢、李鸿藻的挽联也相继送抵灵前。
李鸿章联曰：周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
曾国荃联曰：佐圣主东戡福建越，西定回疆。天恩最重武乡侯，前后愈三十年，实同是鞠躬尽瘁。维贤臣生并湖湘，位兼将相。地下若逢曾太傅，纵横已万余里，庶无负以人事君。
郭嵩焘联曰：平生自许武乡侯，比绩量功，拓地为多，扫荡廓清一万里；交谊宁忘孤愤子，乘车戴笠，相逢如旧，契阔死生五十年。
曾纪泽联曰：昔居南国，戏称武侯，爵位埒前贤，评将略则更无遗恨；恸哭西州，感怀谢傅，齿牙余论，登荐章而忝冠群英。
刘锦棠联曰：为旁求而出，为尽瘁而终，勋威震五服九夷，犹复劳谦避位，强起视师，国史采舆评，应难忘郭、李深谋，伊、周亮节；以谢元受知，以曹参受事，恩遇在一门两世，迄今柱石中摧，苍茫独立，私情及公谊，都付与天山皎月，陇水悲风。
翁同龢联曰：盖世丰功犹抱恨；临分苦语敢忘情？
李鸿藻联曰：诸葛大名垂宇宙；空同西极过昆仑。
穆图善与杨昌浚的挽联是早就摆在灵前的。穆图善联曰：忆昔秦陇相随，揽辔前驱，不数年西域尘清，赫然勒鼎铭钟，位晋通侯膺上相；窃幸瓯福建重会，同舟共济，甫一稔东瀛浪靖，忽尔骑箕戴斗，名垂青史照丹心。
杨昌浚联曰：帝命佐元戎，值大局粗安之时，方期把袂同归，从公再作耆英会；天不遗一老，重平生知己之感，胡竟骑箕遽去，愧我空怀国土恩。
古尼音布回京复命，隔日蒙慈禧太后召见。古尼音布跪倒磕头，问太后安、皇上安。
太后徐徐问道：“左宗棠走得还安详吧？”
古尼音布答道：“回太后话，左宗棠走得还安详。奴才只是听杨昌浚私下说，左宗棠眼睛好像闭得不大好。”
慈禧太后一愣，呆了一呆问：“你没问问杨昌浚，左宗棠还有什么心事未了啊？”
古尼音布答道：“回太后话，奴才听杨昌浚说，左宗棠走前，把家事都料理妥帖了，他唯一放心不下的是台湾。据杨昌浚讲，左宗棠清醒的时候，曾对他再三交代，台湾是我大清东南海疆的门户，台湾非设行省不足以固门户。”
慈禧太后未及古尼音布把话讲完便眼圈一红，流出泪来。
两个月后，大清国颁诏四海，宣布台湾设立行省，以刘铭传为首任巡抚。署福建浙总督杨昌浚，接到官报的当日，便步出督署来到江边，面对家乡大声喊道：“季高啊，您的心愿朝廷替您了啦！台湾设行省了，您闭眼吧。”