第二篇第二章3、什么是玛雅人祭
一位征服中美洲的西班牙传教士曾亲眼目睹了这样一幕：
在一座高达30多米的神庙上，主祭司手握又宽又大的燧石砍刀，副祭司拿着一个锻造成蛇状的项圈，把赤身裸体的人牲平放于台阶之上，将项圈套于其脖子上，四肢分别被四位祭司抓住。然后，主祭司将人牲开膛破肚，把冒着热气的心脏从人牲的身体里掏出，向着太阳的方向展示，嘴里还念念有词。
面对如此的情形，西班牙人非常震惊，这种类似的活人祭献仪式，自公元前206年迦太基迦南人的统治结束之后，便已经在西班牙逐渐消失了。但直到16世纪，玛雅人仍然在进行这种血腥的祭祀仪式。这就是玛雅人祭，也被称为“人牲”。
这一人类历史上最血腥、最不可思议、在现代人看来会产生本能厌恶反应的事，竟曾在许多民族流行过。《旧约圣经》中有相关的记载，犹太人就曾以这样的方式来取悦上帝，而且他们选择的“人牲”往往是长子，唯此方能表达最大的虔诚。
于玛雅人而言，也是如此。他们认为尘世间的所有人事物，都处于神的监管范围之内，要想取得神的关照，就必须用世间最好的东西来交换，因此，他们会在最隆重的场合，将人的血肉，甚至是生命献给神。
在玛雅人著名的神话《玉米神》中，他们对神灵所说的话语便是最好的证明：“尊贵的托肖，请聆听我们的祈祷，明视我们的供奉吧！我们给您奉献这些微薄的贡品，虽不足以弥补我们的过失和由于贫乏造成的疏忽，但这是我们饲养的动物的血，这是我们耳朵的血，这是我们胳膊肘的血，这是我们脚上的厚茧下的血。收下我们的心意，用温和谅解的目光瞧我们一眼吧！……”
由此可见，在虔诚的气氛中，玛雅人除了会供奉动物之外，还会用一些具有伤害性的工具去割自己身体的各个部分，包括耳朵、胳膊、脚等来取血。这是一种自虐型的祭祀仪式，类似于自我惩罚的方式来表示忠诚。
当他们的这种行为得到神灵的认可，并给予他们“你们哭吧！为那些不信神的不幸的人们，而你们将不会死去”这样的神谕时，自虐式的祭祀开始向行凶式的祭祀转变。玛雅人开始用人的生命或心脏供奉神灵。
祭祀的过程中，他们会将活人扔进井里，以讨取井中神灵的欢心；他们会用活人的心脏来保持神灵维护宇宙秩序的能力。其血腥与残暴的程度，远远超出人们的想象，仿佛唯有用此种方式才足以表达他们的虔诚。
而对信奉神灵的玛雅人来说，此种仪式除了教人服从、敬畏和认同之外，还在潜移默化间给予人们一种敢于战斗、不惧死亡，甚至是让人于杀人中获得欲望满足的暗示。具有如此强大教化功能的祭祀，自然需要持续不断地进行，人牲的来源便成了最大的问题。
受玛雅文化影响较深的阿兹特克人为了解决人牲的问题，会与邻近部落协议，定期开战，在战争中活捉俘虏以用作人祭的牺牲。更令人吃惊的是，他们甚至会用球赛的胜负来挑选人牲的对象。