第二篇第四章2、玛雅灭绝新说——都是太阳惹的祸
大干旱，是得到许多科学家认可的，导致玛雅文明衰落的主要原因之一。在这一基础上，美国佛罗里达州大学地质学家戴维?霍德尔进行了更深层次的研究。他领导的这项研究，是从墨西哥南部的奇昌卡纳布湖湖底的沉积物开始的。
众多研究的参与者们，在奇昌卡纳布湖湖底钻孔，取得了1.9米的沉积岩岩芯样本，并对样本中的碳酸钙浓度进行了分析。由于干旱年份湖水的蒸发量较大，相对时期沉积物中碳酸钙的浓度也就较高。碳酸钙浓度高的岩层，对应的年份就一定发生过旱灾。
研究结果发现：沉积岩中的碳酸钙浓度，在年代上表现出了明显的周期性。每208年湖底的沉积物中就有高浓碳酸钙层出现，也就是说，每208年这一地区就会发生一次旱灾。最严重的一次发生在公元750年至850年，这正是玛雅文明消失的年代。
而这一208年的干旱周期，极有可能是由于太阳活动引起的。因为每当太阳活动变得剧烈的时候，产生的宇宙射线就会改变地球上碳14（碳的放射性同位素）的含量。研究者通过对树木年轮中碳14含量长期变化的记录，发现干旱出现的周期和太阳活动的周期——大约是206年是基本吻合的。因此，一些学者提出新的见解：玛雅文明的衰落与太阳的周期性活动有关。
玛雅人对于天文的热情和执着，远胜于同时代其他文明中人，或许就是由于他们发现了太阳与自己的生存环境之间可能存在的这种关系，因而投入极大的精力来观察天体的运动及其中规律；又或许是因为太阳是他们崇拜的对象之一，基于对神灵虔诚的信奉而忽略了对太阳的观察，导致以天文学著称的玛雅文明因太阳的活动而衰落。
不论玛雅人是否知道太阳活动对其生存环境的影响，关于玛雅文化衰落的新说法，暂时还只是一种未能是到确切证实的猜想与推测。玛雅文明的衰落，到底是不是太阳惹的祸，还需要更多证据的证明。