第五十五章 依旧为原本的题目 (2)
吉恩夫人声音发抖，她扯开嗓门，加大声音说：“你……你究竟相信她是什么东西?”她边说边抖，浑身都感觉恐惧和气愤，心跳得极快。她更加愤怒了，“这女人绝对不是正经女子。她究竟有什么好呢?作为母亲，她对自己的儿子冷酷无情，漠不关心；作为妻子，她红杏出墙，你知道吗?她根本不疼爱自己的儿子，不关心他，那可怜的小家伙总是跑到我这儿呢，告诉我他妈妈不爱他，不给他温饱。无论她在哪里，就像瘟疫一样闹得人家家庭不和，婚姻破裂。她可恶至极，阿谀奉承，骗人更欺骗家人之间的亲情。她干尽坏事，有肮脏的灵魂，从不真诚待人。像这种女人，我绝对不愿碰，更不愿让孩子瞧见。我……”，吉恩夫人仍在滔滔不绝地陈述，毕脱爵士突然站起来说：“吉恩!你太……”
吉恩夫人丝毫不让，语气强硬地说：“毕脱爵士，首先我要严正声明。作为妻子，我永远会对你忠诚。在结婚教堂里，我们当着上帝信誓旦旦地起过誓，我会永远遵守我的誓言，对你忠诚不二。可是，我也要声明的是，我的忠诚，我的顺从也不是无限度的，是有范围的。坦白了就是，我绝对不许那个臭女人住进咱们家。假如他要进咱们家，我就带着两个孩子搬出去。像这种不要脸的女人，是不配和神圣的基督徒相提并论的。我与她之间只能有一个，你自己决断吧!”吉恩夫人说完话，昂首挺胸地走出了书房。从没有如此勇敢和行事泼辣过，所以自己心里都有些发慌，当然蓓基和毕脱爵士更是大为吃惊了。
蓓基并不怎么生气，她倒有些得意，不过没有喜形于色罢了。她幽幽地说：“大抵是由于你将金刚钻别针送给我的原因吧!”说着，她与爵士握手告别。此刻，男爵拍着胸脯保证他会好好劝劝兄弟。吉恩太太在楼上梳妆室的窗口里静静地等候着蓓基离去。
罗登去饭厅时，早已有几个年轻军官在吃早餐。他们都点了些滋补身子的好食物，诸如煎鸡腿和苏打水之类的食物。小伙子们邀请他一起进早餐，他客气地接受了。这些年轻军官们谈论的话题和他们的年龄相关，而且在双休日的话题更是妙不可言。他们兴致很高地谈起下次将在白德西举行的鸽赛会，他们各下赌注论输赢，有人认为罗斯一定会得奖，还有人则认为奥丝卜迪斯登定会得奖。他们也提及著名的法国歌剧院的亚莉亚纳小姐，再到最后便谈到屠夫和宝贝的精彩拳击比赛，其中恐怕哪小子耍了些很不老实的诡计。
另外有个叫坦迪门的小伙子却有着与他的年龄不相称的与众不同，他很是了不起，年刚十七就在想法设法蓄胡子。看过那次拳击比赛，因此他对俩人的具体情况诸如健康状况和交战的具体情形他作过仔细地研究，因此他详细地描绘了一番。就是那天，他还亲自送屠夫去比赛场地，并且昨晚他还整整陪了他一个晚上。接着他很生气地说：“要不是因为对方耍花招，屠夫肯定会大胜。他坦迪门无论如何也不肯认输，因为他实在不敢相信连沙场老将也会使诈，他因此坚决不肯出钱。这位小军官现在在克立白酒店里的资格也算得上较老的了，不过仅仅在一年前，他还热衷于那些可口的牛奶糖，那时候他尚在伊斯顿公学读书，老被欺侮。
接下来，他们又谈论打拳喝酒舞女娼妓。麦克墨上尉一来便加入了他们的圈子，高谈阔论，滔滔不绝同年青人在一起，他认为不应有丝毫的顾忌和城府。他讲的事一向很闻名。和年轻人在一起讲故事，他比年纪最小的浪荡子弟讲得还精彩，不会为了考虑上了年纪的人的所谓体面，也不会顾及带坏了涉世不深的年青人。麦老从不对女人花心思，当然是在那些太太小姐们面前。可是，他的朋友们常常带他上情妇家里参加宴会，而绝不带到母亲家里。他也从不赌博，那些朋友们都比他高贵得多，不过他自己安于现状，每天都非常开心地度日。
麦克上尉愉快地享用了一顿丰盛的晚餐。其他人早已吃完，不过他倒仍心安理得自得其乐。年轻的伐里那斯勋爵叼着一个海泡石烟斗，正在吞云吐雾；休斯上尉则抽着雪茄，愉快地品味着。坦迪门这小家伙一点也耐不住寂寞，他一有空便抓紧地赌。现在正卖力地和杜西斯上尉抛银洋打赌。麦克上尉和罗登从营里步行至俱乐部。和大家在一起时，他们俩仍然有说有笑，满面春风，不向外人提及心中之事。是啊，别人正高兴着，又何必打断人家的交谈呢，不如乘人之美吧!欢笑，吃喝，大大咧咧地说脏话，这些就如同名利场中别的事一样，继续发生着。沿着圣詹姆士街走到俱乐部时，有一群群人刚好走出教堂。
有很多游手好闲的花花公子，他们是俱乐部里的常客。这些家伙总喜欢站在沿马路的窗子边向外张望，时而瞠目结舌，时而哈哈大笑。此刻，那些位置都还是闲着的，那些家伙还未到。俱乐部的阅报室里只有几个人。这几个家伙曾经和他玩过忽斯脱赢了他不少钱，迄今为止这笔赌债仍尚未付清，因此罗登小心翼翼地躲着他们，不大敢跟他们打招呼。另外还有个人靠在桌子旁在看一份名叫《保皇党员的星期专辑》这份杂志很有些不大雅观，它绝对忠于国王和教会，不过老是爱登些伤风败俗，有伤大雅的新闻。此时，那看报的人抬头来，很礼貌地向克劳莱上校看了看，说：“克劳莱，恭喜你!”“此话怎讲?喜从何来?”克劳莱上校不禁有些纳闷。
斯密斯先生强调道：“这可喜可贺的好消息可在《观察者》和《保皇党员》上都发表了啊!”
罗登脸刷地红了，大叫道：“什么!”他还以为他与斯丹恩勋爵之间的这场丑闻被抖出来了，心惊胆战地拿起报纸来看，心怦怦地跳。斯密斯先生见罗登这般激动，不由得有点惊诧，不过他还是对罗登报以微笑。
在克劳莱上校之前，斯密斯先生和那位罗登的债主白朗先生一直在议论他。“这份好事来得太巧了，照我看来，克劳莱快身无分文啦!”斯密斯先生感慨地说，白朗接着说：“的确是好运多多。他还欠我一匹小马呢!去上任之前总得还我吧!”
斯密斯问道，“薪金如何呢?”
白朗先生答道：“每年两三千英镑吧!不过那儿的气候太恶劣了，他们也享不了多少福。里佛里奇任期仅到一年半就一命呜呼了。据闻，里佛里奇的前任更是不幸，仅仅当了一个半月就丢掉了小命。”
斯密斯嚷嚷着说：“有很多人讲他兄长毕脱男爵相当厉害，不过我倒认为他讲话很是枯燥无味，颇为无聊。但是，他倒有一定的势力，兴许就是他一手操办的吧!”
白朗冷冷地嘲笑：“哪里是他的努力，他操办的?算了吧!让我告诉你吧，这全是斯丹恩勋爵一手安插的。”
“什么意思?此话怎讲?”，白朗边看报边闷闷地说：“这全都是他贤妻的功劳呢!”
在《保皇党员》上罗登看到了一则令人惊喜若狂的新闻：
考文脱莱岛新总督即将上任，从最近由皇家邮船鸦雅鲁贾克船长江特斯少校由考文脱莱岛带回的信札文件中获悉，里佛西奇爵士因不幸地染了当地流行病而在斯汪浦登逝世了。殖民地各界人士，深深地哀悼。现在我们获悉将由下级骑士罗登?克劳莱上校接任总督一职。克劳莱上校曾在滑铁卢战役中立下赫赫战功。我们知道，要统辖殖民地要求长官必须有杰出的才能，既需要过人的勇气又需要杰出的行政才能。新总督克劳莱上校想必能愉快胜任。
“考文脱莱岛在哪里啊?谁任命你的呢?太棒了，把我带去做秘书好啊。”麦克上尉欢快地祝贺他。罗登和麦克详细地分析这则新闻，俩人都不得要领，不知所云。就在这时，俱乐部里的茶房递给上校一张名片，这位叫威纳姆的先生想见见他。
上校和他的朋友的第一判断就是这人肯定是斯丹恩勋爵派来的，两人一同出来见客人。这位威纳姆先生笑容可掬，亲切地拉着克劳莱的手问候道：“你好吗?我亲爱的克劳莱上校。”
“我想先生你是为了……”，“对极了。”威纳姆先生称赞道。
“这样的话，我很荣幸地介绍一下我的好朋友麦克墨上尉，他现在供职于绿衣禁卫军。”“很荣幸认识您，麦克墨上尉。”如同他的微笑，他笑盈盈地同麦克墨握了握手。麦克上尉伸了伸手，竟连戴着的黄皮手套都还没有脱。他冷冷地弯了弯腰以示鞠躬，态度极其僵硬。他有些愤怒地想，至少也应派一个上校来谈判，他十分不高兴斯丹恩勋爵竟然派了一个平民百姓来谈判。岂不是蔑视我们嘛!
“麦克上尉是我的全权代表，我的想法他都明白，我想我应该回避一下让你们两位好好谈谈。”克劳莱坚定地说，
麦克墨上尉附和道：“理该如此!罗登。”
威纳姆有些焦急地说：“我亲爱的克劳莱上校，我想完全不必如此，我还是想和您本人亲自好好谈一下。当然，如果麦克上尉不反对的话。坦白地说，我真希望我们能愉快地交流，达成一个令人欣喜的结果，而非像我的朋友克劳莱上校预料地那么糟糕!”
麦克墨冷冷地哼了一声，心想这些平民百姓怎么都如此喽嗦，废话连篇，而且好管闲事。威纳姆自顾自地坐下来，掏出一份报纸说：“上校先生，我想你已经看见了今天早上报纸报道的新闻。就政府而言，获得了一个有用之人；就您而言，如果你接受的话，也获得了一个相当好相当高的职位。照我看来，您应该会同意吧!每年都有三千英镑的收入，而且天气又令人感觉惬意；总督府整洁威武。您也知道的，在殖民地您无疑是最高统治者，事事归你做主，由你裁决。我真诚地祝贺你，我的上校。我想二位也知这一切源于谁的恩典。”
上尉莫名其妙：“奇怪，我怎么知道。”但是，上校自己则被闹了个面红耳赤，虚汗淋漓。
“这位恩人就是世上最善良、最慷慨、最大气的好人，他就是我的好朋友斯丹恩勋爵，真正的好人。”
“呸!呸!我才不希罕他的施舍呢!”罗登极为恼火。
威纳姆先生不为所动，仍不动声色地说：“上校先生，我想你应该公正合理地看待事情，我不懂你为什么同我那位高尚的朋友生气，这真是有些莫名其妙啊!”
罗登也感到有些奇怪，他高声反击道：“你指的是什么原因?”
“哼!究竟为了什么原因?”他怒气冲冲地用手杖狠狠地敲击地板。