第六十三章 我们碰见一个老相识 (1)
赛特笠先生见铁泼窝姆勋爵那么客气，的确让他高兴的不得了。第二天早上吃早饭的时候对大家说，他觉得这次到过的地方中只有本浦聂格尔最有趣。这位印度文官的手段和心思是瞒不过人的，都宾见他仿佛一个内行似的谈铁泼窝姆的掌故和这家的人物，知道他一早起来翻过随身带的《缙绅录》了，心里暗自发笑，由此可见他的确是个外面老实，心里调皮的家伙。乔斯吹牛说他从前见过铁泼窝姆勋爵的父亲巴格威格伯爵。他说那一次见面是在宫廷宴会上。外交官果真跑来拜访他们；乔斯对他恭而敬之，深深的行礼，这位小公使一辈子很少受到这么殷勤的款待。他一到，乔斯就对基希使眼色。基希立刻出去预备了好些冷肉，糖酱还有别的美味食品，做几盘子托进来。乔斯先生殷勤的劝他的客人赏光。
铁泼窝姆呢，只要能够欣赏奥斯本太太明亮的眼睛(她脸色很鲜艳，在白天也一点不显得衰老)是很愿意接受乔斯邀请的，巴不得多呆一会儿。他很乖滑，问了乔斯一两个关于印度和当地跳舞女郎的问题，和爱米说起整天在她身边的漂亮男孩子，又说她轰动了整个戏院，爱米听了很是意外。他又讨好都宾，跟他谈过去的战事，以及本浦聂格尔大公爵。
铁泼窝姆受遗传的影响，性格风流。他自信只要他看得上眼的女人，没有不爱他的，心里非常得意。那天他走的时候，满心以为自己俏皮的口角和迷人的相貌已经使爱米对他十分倾倒，回到家就写了一封信给她，说了很多好听的话。可惜爱米并未被他迷住。她看见铁泼窝姆笑得呲牙裂嘴，弄眼挤眉，只觉得这个人莫名其妙。他的奉承话，她有一大半听不懂。她见的世面太少，不曾碰见过专门逢迎太太小姐的男人。在她觉得，勋爵的举止古怪得很，让人讨厌，这种人真是件希罕物，乔斯呢，正好相反，喜欢的不得了。他说：“勋爵待人多和气。他还要把他的医生推荐给我，他心肠真好!基希，马上把我们的名片送到特?施乐塞尔巴克伯爵的家里去。少佐和我要进宫觐见了，能早去就早去。基希，把我的制服——把我们两个人的制服都拿出来。每个英国上等人，无论到了哪个国家，都应该去拜会本国国王派出来的代表，还应该去参见当地的君主，这礼节是不能免的。”
替铁泼窝姆看病的冯?格劳白医生是大公爵的御医。他马上叫乔斯相信本浦聂格尔的矿泉和冯?格劳白特殊的医疗法能使他身材瘦小，重获青春。他说：“去年这儿来了一位英国的将军，叫做白尔格莱将军，比你胖多了，可三个月以后他回国时一点也不胖了。两个月后，他就能跟男爵夫人一起跳舞了。”
乔斯决定在这可爱的地方住上一个秋天。医生和代理公使都劝他留下，而且当地有矿泉水，有王宫，所以他的主意就定了。铁泼窝姆很守信，第二天就领着乔斯和少佐去觐见了维克多?奥里利斯第十七，宫廷司礼官特?施乐塞尔巴克伯爵把他们领到国君面前。
大公爵接着就邀请他们进宫去吃饭。他们打算留在当地的消息一传出去，本城最高贵的妇人一起都来拜会奥斯本太太。这些人里头也有极穷的，可是头衔不小，最小也是男爵夫人。乔斯十分得意难以用言语形容。他给俱乐部的契德内写信，说德国人非常看重英印民政部；他还要把印度人刺野猪的方法教给他的朋友施乐塞尔巴克伯爵；他还说他的尊贵的朋友大公爵和公爵夫人待人真是厚道客气。
爱米也进了宫。宫廷里规定有几天不能穿孝服，因此她穿了粉红的长袍，胸前戴了金刚钻首饰。经这么一打扮，她显得美丽无比，公爵与他宫廷里的人都不住口的赞叹。少佐以前从来看不见她穿红礼服，自然十分夸奖，竟还赌咒说她看上去还不到二十五岁。
她穿了这件礼服和少佐一起跳了一次波兰舞。跳这种舞并不难，乔斯先生和施乐塞尔巴克夫人也跳了一场，觉得很荣幸。伯爵夫人这个驼背老太太国内十六家贵族是近亲，他们的纹章她都有权使用。德国皇族之中，有一半是她亲戚本家。
本浦聂格尔公园的位置在一个山谷里，本浦河贯穿全境，这条小河流入莱茵河，在河的有些地方可以载起渡船，有些地方可以转动风车。那威名远播的维克多?奥里利斯十四大公爵，曾经在本浦聂格尔境内造了一座大桥，桥上有他的像，四面画着许多水神，还有各种胜利、和平、繁荣、富强的标记。他一脚踏住匍匐在地上的土耳其人，踩在他脖子上。地下的土耳其人疼得难受，一副非常可怕的嘴脸，可是公爵一点儿不在乎，一面的微笑着，一面用指挥棍指着奥里利斯广场。当时他正在广场上建造一所新的宫殿。如果公爵有足够的资金把宫殿造完的话，肯定是当代的奇观。不幸他手头短钱，蒙泊莱齐皇宫(老实的德国人管它叫蒙勃莱齐)没有完工。那场地和花园的光彩是大大不如从前了。
宫里的花园本来希望布置得比法国凡尔赛宫的花园更加精美。在许多平台树丛中间，有几个巨大的喷泉，塑的人像取材于寓言神话。每逢节日，这些喷泉就大喷特喷，气势那么浩大叫人心惊胆战。花园里有一个脱劳夫尼厄斯的山洞 （波衣细亚的王子，和兄弟阿加米地斯去抢劫财宝，阿加米地斯掉入陷阱，脱劳夫尼厄斯为避免被人识破，杀了兄弟，并割了他的头。此后他本人被太阳神阿波罗处死，死后为凡人解答难题，凡去求他指示的，便到为他特设的山洞里去。 ），里面有几个铅做的脱拉哀顿 （海神波沙哀登之子，通常的图画中，他总在吹海蝎。 ），不仅能喷水，而且会发出可怕的呻吟。另外还有水神的浴池及仿造的尼亚嘉拉大瀑布，从附近赶来凑热闹的人都赞不绝口。每年议院开会，或是碰上节日——在这小公国里凡是王公们的生日或是结婚纪念日都是节日——四面八方的人就都来了。
公国方圆大约十里，每逢节日假期，公国里各镇的人都聚到王宫附近。快乐的公国里还有许多小村庄，从这些村里，还有农庄和磨坊里，来的人也很多。女的穿着红裙子，戴丝绒帽子，男的戴三角帽，口衔烟斗，来参加各种喜庆宴乐。在那时，各戏院都免费，蒙勃莱齐宫的喷泉也喷起水来了，幸而有许多人一起看，独自一个人瞧着这些怪物不害怕吗?一群群的人里面有走江湖的和往来各地献技的卖艺人。公爵对于其中一个跑解马的女人非常倾心，这是人人都知道的。大家叫她“随军小贩”，有人说她是法国方面的间谍。
这时候，王宫也开放了，老百姓在宫里穿来穿去，高兴极了，他们看着光滑的地板和讲究的帘子帐幔赞叹不已。宫里很多房间，每间房里都有痰盂，在他们看来也是很了不起。在蒙莱齐宫里还有一座维克多?奥里利斯十五所布置的阁楼，这位大公爵很不简单，可是太爱享乐，听说这座阁楼瑰丽奇巧到了极点，说不出有多好看。墙上画着巴克斯和亚丽亚纳的故事。门口装着一个绞盘，桌子自动转进转出，客人们可以不用人伺候，自己拿东西吃。在奥里利斯十五死后，他的妻子巴蓓兰就把这地方关闭起来了。巴蓓兰为人谨严，信教虔诚，她丈夫耽于逸乐，在志得意满的时候死掉了，那时她的儿子还未成年，于是她就摄政了。
在德国境内这一带，本浦聂格尔公园的戏院是很有名的。当今大公爵年轻的时候，喜欢把自己编写的歌剧在戏院上演，因此戏院的名声有些低落。据说有一回，公爵听乐队演习，嫌乐队领班指挥的太差，气冲冲的把一个双簧管砸了。那时索菲亚公爵夫人也常写家庭剧，想来肯定是极其沉闷的作品。可是现在不一样了。大公爵的音乐不再当众演奏了，至于公爵夫人的剧本，也只在外国贵宾到他们的宫里拜访时才上演。
他们的宫廷的确豪华，生活也挺舒服。有舞会时，哪怕有四百个客人吃晚饭，每四位客人就有一个听差伺候着，他们用的碗盏器皿全是银子的。宫里三日两头请客，大宴会小宴会接连不断。公爵和公爵夫人像其他大国的国王王后一样。
他们国里的政体是开明专制，也有议会，可以把专制气氛冲淡点，可是这个议会时有时无。我在本浦聂格尔的时候，从来没听见过议会开会的事。首相的一家住三楼，外务大臣用的是贮藏所上面几间舒服的屋子。军队里有出色的乐队，常常也在戏院里帮忙演戏。有时我们在咖啡馆里早晨听得他们在对面奥里利斯广场演习，可是到晚上又看见他们在戏台上演戏，有时是着土耳其装，涂着胭脂，拿了短刀，有时扮成罗马军士，吹着各种大喇叭，真叫我们觉得好笑。除了乐队之外，军队里还有一大群军官，也有几个兵士。除了步哨，王宫里总有三四个穿骑兵服的在站岗，可是我从来没见他们骑马。说实话，世界这么平静，要骑兵干什么?再说，叫骑兵们骑了马上往哪儿跑呢?
人人都去拜访邻居，所谓“人人”，当然是指贵族而言，一星期里，特?白丝脱夫人举行了一次宴会，特?施奴尔巴夫人请了一次客，戏院演了两次戏；宫里每星期请一次客。因此你的生活真的是不断的寻戏作乐，不过作乐的方式是不铺张的本浦聂格尔式的。
我们的宫里也有斗争，也分党派，在本浦聂格尔，政治气氛很浓厚，各党派里面的仇恨很深。一党是斯脱伦浦夫派，由他们的公使撑腰，一党是莱特伦派，由法国的代理公使特?马加卜先生支持。只要英国公使夸奖了斯脱伦浦夫夫人比她敌手莱特伦夫人唱得好，法国的公使便立刻出来反对。
城里的人不属于这党，便属于那党。那个姓莱特伦的女人个儿矮小，可长得不难看，虽然她的声音不大，倒也还动听。斯脱伦浦夫太太年纪不小了，风采已不如从前，而且又太胖。比如在《夜行人》的最后一幕，她穿着长睡衣，手里拿了一盏灯，想从窗子里爬出去，过磨房里的木板。她费了好大的力气才挤出窗口，而且木板给她压得吱吱直响。可是在最后一节里她唱的非常洪亮!她向埃尔维诺怀里扑过去的时候感情丰富!拥抱得热烈，差点儿把他闷死!事情是这样的，这两个女人好比本浦聂格尔国里英派和法派的两面旗帜，上流社会也按照对于这两大国家的忠顺而分成亲法亲英两党。
我们这边，是内务部长，掌马官，公爵的机要秘书，还有小公爵的教师。那么外交部长，总指挥的太太，宫廷司礼官夫妻俩，却是法国派。总指挥曾在拿破仑手下当过差，司礼官的太太十分向往巴黎的时装；她的帽子很时髦，是特?马加卜先生的当差替她置办的。法国大使馆的秘书个子矮小，年纪也不大。他像魔鬼一般刁，在本地所有的宾客题词簿里都画有铁泼窝姆的讽刺画。