第八章 私密的信 (1)
这封信是利蓓加小姐写给勒塞尔广场的爱米丽亚?赛特笠小姐的：
(免费——毕脱?克劳莱)， （毕脱爵是议会议员，所以可以免费寄信 ）最亲爱的宝贝爱米丽亚：
当我提笔给最亲爱的朋友写信时，心中真是悲喜交加。从昨天到今天，变化实在太大了!昨天我还在温暖的家里和可爱的妹妹作伴，今天却已无依无靠孤苦伶仃了。亲爱的妹妹，我永远爱你!
你我分别的那个凄凉的晚上，我心情悲伤再也不必说了。你身边有慈爱的母亲和忠心的军官作伴，在欢乐的舞会上你一定是最美丽的姑娘，你过了一个多么快乐的星期一啊!而那天我先坐车到毕脱?克劳莱爵士的公馆，车夫约翰对我十分无礼。唉，侮辱穷困和落魄的人是无所谓的!于是我就进入了毕脱爵士的管辖范围，由他照管了。那天他让我在一张阴森恐怖的床上睡了一夜，还和一个阴阳怪气的老太婆同床，她是个教士，我一夜没能合眼。
咱们这些傻子，以前读小说总在想象男爵是什么样子，见着毕脱爵士后我才算清醒了，根本不是那么回事儿。他又矮又脏又粗俗，穿一身肮脏的旧衣服，一副破烂的裹腿，抽一支臭烟斗，还会在煎锅里做自己吃的臭饭。他一口乡下土语，不是对做小工的老妈子赌咒就是对赶车的发誓。
昨天天一亮，老妈子就把我叫醒了。我们先坐车到客店，再从那儿坐驿车出发。我一开头还坐在车身里，可到了一个叫里金额的地方老东西把我给赶到车顶去了，那时候还下着雨!难以相信吧?原来毕脱爵士的驿车老板到了里金额，一个乘客要坐到车身里去，于是我就被赶到车顶去淋雨了。幸好碰到个剑桥大学的学生，他人很好，拿了件大衣给我挡雨。
这位先生和车上的一个卫兵似乎认识毕脱爵士，两人一直在取笑他，管他叫“老剥皮”，就是说他很吝啬很贪婪。据说他从不白给人一个子儿，我最讨厌这种小气的人了。那位先生提醒我，车到了最后两站会跑得特别慢，因为那两站的马是毕脱爵士的，他自己还要在马车夫旁边盯着。剑桥的学生说：“若是我拿了马缰，一定好好把它们‘鞭策’一顿，让它们飞一样跑到斯阁希莫去。”卫兵附和道：“对的，杰克少爷。”后来我才明白，原来杰克少爷要亲自赶车，好拿毕脱的马出出气。听懂之后，我当然也跟着哈哈大笑起来。
离女王的克劳莱镇四里的地方叫墨特白莱，一辆四匹马的套车，上面漆了他们家的纹章，在那儿等候我们，我们就这么挺威风地驶进男爵的园地。从大门到住宅之间是一条挺长的通道，十分整洁。大门口有一些柱子，顶上有一条蛇和一只鸽子，一左一右地将克劳莱的纹章合抱起来。看门的女人把沉重的铁门打开，向我们行了好多屈膝礼，这些镂花的铁门很像切西克学校的大门，可恨的切西克!
毕脱爵士说：“这条通道有一里多长。这些树伐下来的话就是六千磅重的木料呢。你不能小看它们。”他的口音十分好笑。一个叫霍特生的先生和我们一起坐车回家，他是毕脱爵士在墨特白莱的雇工。他们谈了许多事，比如扣押财产、租卖田地、掘底土、排积水等，以及许多关于佃户和耕种方面的话，我也不大懂。他们说到山姆?马尔斯偷猎野味给逮住了；贝莱终于进了老人院。毕脱爵士说：“活该!这一百五十年来，他和他家的人老是耍花样骗人。”我猜这人肯定是个付不起租金的老佃户。毕脱爵士的言语实在是该文雅一些，可有钱的男爵用什么字眼儿都不要紧，穷教师才该小心。
我们一路走过去，看见教堂的尖顶耸立于高高的老橡树间，在橡树林前的草坪中间，有一座红砖盖的旧房子，墙上爬满了常春藤，烟囱很高，窗户在阳光下闪闪发亮。房子四周还附有几间小屋，我问：“先生，这是您的教堂吧?”
“哦，对了。”毕脱爵士同时用了一个十分下流的字。他又问道：“霍特生，别德怎么样了?亲爱的，别德也就是我弟弟别德——那个做牧师的弟弟。我说他一半是美女一半是野兽。 （指童话《美女与野兽》，美女(Beauty)和别滴(Baty)同音 ）哈、哈!”
霍特生听了也笑起来。然后正色道：“看来他身体很好，先生。昨天我还见他骑着小马出来看咱们的玉米呢。”
“他在留神照看他的教堂要抽的税呢，哼!(这里他又用了个十分下流的字。)他喝了那么多兑水的白兰地，怎么还不死呢?他竟然和《圣经》里面那个玛士撒拉 （《圣经》中的老人，活了九百六十多岁 ）老头儿一样结实!”
霍特生又笑起来，说：“他的儿子们从大学里回来了，他们把约翰?斯格洛琴打了个半死。”
毕脱爵士怒声喝道：“他们打了我看守猎场的人?”
霍特生答道：“他跑到牧师的田地上去了，老爷。”毕脱爵士难以平抑他的怒气，发誓说如果他发现他府第的人在他的地上偷野果子，他一定要他们从这个区赶出去，苍天在上，非赶走他们不可。他又说：“反正我已经把牧师的位子卖掉了，保证不叫他家的小畜生得到这个差使。”霍特生立马表示赞同。由此看来，这两兄弟是对冤家。兄弟们往往这样，姐妹们也会，记得以前在切西克，那两个斯格拉区莱小姐一天到晚吵架，还有玛克，老打鲁意莎。
后来我看见两个小男孩儿在树林里捡枯枝，华脱爵士一声令下，霍特生就跳起来，手里拿着鞭子冲了过去。男爵大声地叫道：“给我重重地打!打死他们!把这两个小流氓带回去，我不把他们送进监牢我不叫毕脱!”还听见霍特生的鞭子啪啪地落在那两个小孩子身上，打得他们又哭又叫。毕脱爵士眼看着冒犯者给逮了起来，才赶着车进去，直到大厅门口才停下来。
所有的佣人都在等着恭迎我们，后来……
昨晚写到这里，听到房门被拍得乱响，只好停了笔。你猜来者何人?竟然是毕脱?克劳莱爵士本人!他穿着睡衣，戴着睡帽，十分古怪的样子，我一见不由得往后退了几步。他进来抢了我的蜡烛说：“过了十一点就不准点蜡烛了，蓓基小姐。摸黑上床睡觉去，你这漂亮的小丫头(以后他都这么称呼我)。你要是不想我天天跑来收蜡烛，就自觉点儿在十一点上床。”说完，他和佣人霍洛克斯一起打着哈哈走掉了。以后看来我得小心了。他们一到晚上就放出两条硕大无比的狗，这两只大猎狗昨晚对着月亮狂吠了一夜。毕脱爵士说：“我管这狗叫喝血者，它还杀过一个人呢!连公牛也斗不过它。它母亲本来叫‘花花’，我如今叫它‘汪汪’，因为它太老了，只会叫不会咬，哈哈!”
女王的克劳莱大厦是一幢难看的旧式红砖房，有高高的烟囱，上层的三角阁楼也全是几十年前的样式。房前有个大阳台，进门就是大厅。亲爱的，厅堂很大但是特别暗，里头有个大炉，可以容得下平克顿女校一半的学生。壁炉上的铁架子起码能烤一只全牛，大厅的墙上挂了克劳莱家不知多少代祖宗的像，各种打扮的都有。有留胡子戴皱领的，有撇八字脚戴假发的，有的穿着铠甲一样的紧身衣，有的则松松垮垮的披着卷发。大厅的另一头是黑橡木的大楼梯，同样是你难以想像的阴森。在西边是些高大的门，每扇门上都有鹿头标本。这些门分别通往书房，弹子房，黄色的客厅和几间起居室。二楼至少有十二间睡房，据说其中一间还放着伊丽莎白女王睡过的床。今天早上我的两个学生带我把这些豪华的房间都看过了，百叶窗长年累月都关着，显得很凄凉。无论在哪儿，只要透点光亮进去，你保证能看见鬼。我的教室在三楼，从我的卧室到我学生的卧室，三间屋子是相通的，再往里就是这家的大少爷的房间，在这儿大家称他为克劳莱先生。另外还有罗登?克劳莱的几间房。他也是个军官，现在仍在军队里。总之这儿是个很大的地方，我想即使把勒塞尔广场的人都搬过来，也是住不满的。