第十六章 针插上的信 (2)
您是一个好人。您一定会可怜我，同情我，愿谅我。我是一个没父母的可怜人，在这里，我得到了关爱与照顾。但现在，我只能离开这里了。我走了，我流着泪水为你们祝福、祈祷。要我离开这里的人有权利让我跟着他走，而他的权利甚至超过了我的恩人。我要跟随我的责任，到我的丈夫那里去。我已经结了婚。我的丈夫要我回到我们简单的家去——回到属于我们自己的家里去。最亲爱的布立葛丝小姐，您有细致的感情，也富有同情心，相信您知道应怎样把这件事告诉我的好朋友——我的恩人。告诉她，临走时，我在她的枕边哭了。告诉她，我现在仍希望回来伺候她。唉，若是我可以再回到派克街，那该有多好呀!我在等候回音，等候那决定我命运的回音。
上次是毕脱爵士看得起我，向我求婚，亲爱的克劳莱小姐说我能配得上他。我祝福她，因为她能认为一个可怜的孤儿有资格作她的弟弟的妻子。我告诉毕脱爵士我已经嫁了另一个人，他也原谅了我。我本应当时就说出来的，但我没有勇气——我应该告诉他，我不可能做他的妻子，因为我已经嫁给了天下最高尚、最慷慨的人——克劳莱小姐的罗登，也就是我的罗登。他提出了要求，我才敢说出我的秘密，和他回到我们简陋的家里去，并跟随他走到海角天涯。唉，我的亲爱的慈悲的好朋友，求求你为我和罗登在姑妈面前说句好话。对于这个女子，罗登高贵的本家都是慈爱的。求求克劳莱小姐让她的孩子们回来吧!我无法再说些什么了。求上天赐福给这家里每一个亲爱的人。如今我只有走了。
你亲切的感激流涕的朋友
利蓓加?克劳莱
午夜
这封信恢复了布立葛丝本来的位置，又成了克劳莱小姐的第一亲信。她看完这封动人有趣的信后，孚金走进来说：“别德?克劳莱太太刚刚从汉泊郡坐邮车赶到。她要喝点茶。你来准备早饭，好吗，小姐?”
布立葛丝拖着一头乱七八糟的头发，脑门上还堆着卷头发用的纸条。裹了裹梳妆衣，拿着报告好消息的信，布立葛丝昂首挺胸地下楼去找别德太太，倒把孚金吓了一跳。
贝蒂喘着气说：“哎哟，孚金姑娘，出事啦!夏泼跟着上尉私奔了。”孚金听了这话都傻了。
别德?克劳莱太太半夜赶路，冻得厉害，坐在客厅里烤火。刚点的火哔叭地响着，别德太太一边烤着，一边仔细地听布立葛丝讲利蓓加他们秘密结婚的事情。她说，幸亏她来了，正好可以帮着可怜的亲爱的克劳莱小姐承担这样的打击。她认为利蓓加是一个诡计多端的姑娘，不正经。而罗登?克劳莱，更是个该死的下流痞子，真不知他姑妈为什么会这样溺爱他。别德太太又说，他这么做也有个好处，让克劳莱小姐看清了他的真面目。别德太太吃了些热烤面包，喝了点热茶，感觉好多了。现在既然屋子里空出一间卧房，她也就用不着住旅店了。
你记住，不到中午克劳莱小姐是不会出房门的。早上，她总是坐在床上喝巧克力茶，听蓓基?夏泼读《晨报》，或自己干点别的事情来消遣。布立葛丝与别德太太商量过后，认为最好先不去伤她的心，等她到了起居室再说实情。就先只告诉她，别德太太从汉泊郡来了，暂住在葛洛思德旅馆里；她向克劳莱小姐问好，布立葛丝小姐现正和她在楼下吃早饭。往常，克劳莱小姐是不喜欢听到别德太太来了的，这一次却非常高兴。因为这样，她既可以与弟媳谈克劳莱夫人是怎么死的，准备如何送丧的事，又可以告诉她毕脱爵士向利蓓加求婚的事。
老太太走进起居室，坐在圈椅里，与弟媳互相拥抱。另外两人是串通好的，想着时机一到，就准备和盘托出。通常女人们要将一个坏消息告诉好朋友时，总会用点小聪明，先露一点点口风，人们都是佩服这样的手段。在揭密之前，布立葛丝和别德太太先制造了一个颇为神秘的氛围，弄得克劳莱小姐很纳闷儿——那是一种恰到好处的惊疑程度。
别德太太说道：“我最亲爱的克劳莱小姐，有件事你听了可别着急。夏泼小姐拒绝毕脱爵士是——是因为她……。”
克劳莱小姐答道：“这是当然!当然是有原因的。昨天我就告诉布立葛丝了，她喜欢的是另外一个男人。”
布立葛丝说：“您是说她爱上另外一个人吗?唉!她已经结婚啦，亲爱的朋友!”
“已经结婚啦。”别德太太说道。说完，两人交叉着双手，对看了一眼，又望向那位被她们捉弄的老太太。
“她回来之后，让她立即到我这儿来。”克劳莱小姐叫道，“这个不老实的混帐东西。她居然敢瞒着我!”
“暂时她还不会回来。我亲爱的朋友，先有个心理上的准备吧，她得过好久才会回来呢，她或许不回来了。”
“天哪!她走了，谁给我做巧克力茶呢?把她找回来。我要她回来。”
别德太太嚷道：“她昨晚就跑了!”
布立葛丝也嚷起来：“她还给我留了封信。她说她嫁给……”
“看在上帝的份上，你可得说温和些，小心别吓着她，布立葛丝。”
老太太又急又火，叫道：“她和谁结了婚?”
“她嫁给了您的——一个本家——”
克劳莱小姐生气地说：“她已经拒绝了毕脱爵士。现在就告诉我，别让我急疯了!”
“唉，布立葛丝小姐，你可说得委婉些啊!她嫁了罗登?克劳莱。”
可怜的老太太疯狂地叫道：“罗登——利蓓加——一个家庭教师——下贱的——给我滚蛋，你这个傻瓜，愚蠢的家伙!布立葛丝，你这蠢老婆子，你的大胆!玛莎，你是计算好的——是你让他结婚的——你以为这样我就不会给他钱了。”
“我怎么可能叫本家的人娶一个图画教师的女儿?”
“她母亲是蒙脱莫伦西家的人!”克劳莱小姐一面说，一面使劲拉铃。
别德太太说：“她妈是在歌剧院里唱戏的。她自己也上过台，没准儿还做过什么更下流的事呢!”
克劳莱小姐气得晕了过去。她们只好又把她抬回卧室。她疯了似地闹着。大家急忙去请了医生。别德太太呆在床边作她的护士。就像她说的：“本家的人应该守在她身边的。”
这时，楼底下又来了一个人——毕脱爵士。这消息也得告诉他。他一进来就说：“蓓基呢?她的行李在哪儿?今天，她得跟我到女王的克劳莱去。”
布立葛丝问道：“难道您没有听说这出人意料的消息吗?您不知道她悄悄结婚了吗?”
“那关我什么事?”爵士说，“我知道她已经结婚了。这有什么关系吗?快叫她下来，别老让我等着。”
“您还不知道吗?她已经离开这儿了。克劳莱小姐为这件事很生气。罗登上尉和利蓓加结婚的事，差点没把她气死。”
一听利蓓加嫁了自己的儿子，毕脱爵士禁不住破口大骂。可怜的布立葛丝吓得浑身发抖，连忙走出来。老头子心中着实地怨恨，眼看着美人儿给人抢了，气得发疯，使劲地大吵大骂，咱们也不用看他了，还是跟着布立葛丝出来吧。
毕脱爵士回到女王的克劳莱，就像个疯子似地冲到利蓓加从前住的屋子里，踢开她的箱子，她的文件、衣服，还有别的小东西被扔了一地。佣人头儿的女儿霍洛克斯小姐趁机拿走了一些。剩下的衣服，被两个孩子当作戏服穿着玩。
罗登和他的娇妻住在白朗浦顿的一所舒适的小屋里。蓓基在新钢琴上弹了一上午。新手套十分合适；新的披肩也很漂亮；新戒指在她的手上发光，手腕上的新手表滴嗒地响着。罗登说：“如果老太太不肯回头怎么办?蓓基，如果她不肯回心转意怎么办?”
利蓓加拍着罗登的脸说：“那么我就替你挣一份家”
他吻着她的手，说：“你做什么都没问题。咱们今天去宝星勋章饭店吃饭吧。”