第二十五章 众人计划离开布拉依顿 (1)
都宾上尉在航船旅社见到了几位太太，就摆出一副高高兴兴的模样儿，其实他自己觉得自个儿可是一天比一天虚伪了。他那夸张的表现完全是为了掩盖内心深处的感情。
他对乔治说道：“依我的观点，要不了三个礼拜，法国拿破仑的军队就要对我军发起攻势了。也许拿上次的战役和这次的比，上次在半岛上的攻势只能算是儿童游戏。你暂时不要对奥斯本太太说这些。说不定我们部队用不着荷枪实弹地干，只消去占领比利时就够了，这也是许多人的观点。”他们商量好把英军在比利时的任务尽量说得轻描淡写些，对爱米丽亚就说是绝对没有危险的。两人合谋串通好了之后，都宾又摆出一副喜气洋洋的面孔去拜访了爱米丽亚，由于她是新娘子，都宾还特意绞尽脑汁想了些好听话去奉承她。但实际上，他那些恭维话着实不太高明，吞吞吐吐地没说句像样的出来。接下来他又胡乱扯到布拉依顿，赞叹说海边的空气如何的清新，城里怎么的繁华热闹，闪电号的马车坐起来是如何的舒适。这些使爱米丽亚听得丈二和尚摸不着头脑，不知他到底要干什么。说句老实话，爱米丽亚根本看不上她丈夫的朋友都宾上尉，他说话咬舌头，相貌一般，而且还笨手笨脚。他惟一的好处，就是对她丈夫的忠诚，可是那也算不得是他的功劳，乔治肯与同行的军官交朋友，那只是乔治待人宽厚罢了。
至于说利蓓加呢，都宾上尉和太太们在一起不到两个小时，她已经看穿了他的秘密。她讨厌他，也不喜欢他，而且暗地里还有点儿怕他。都宾太老实了，不管利蓓加耍什么把戏，说什么甜言蜜语，都不能打动他。他也自然而然地厌恶利蓓加，一看见她，就远远地躲开。利蓓加到底没有比普通的女人高明多少，免不了要拈酸吃醋，看着都宾崇拜爱米丽亚，因此格外地讨厌他。不过她面子上却不表现出来，晚饭前两位太太进去换衣服，利蓓加便在背后说笑他，并且很淘气地对爱米丽亚说她记得很清楚，上游乐场的那个晚上都宾是个什么腔调。罗登?克劳莱觉得都宾不过是个忠厚没用的傻子，对他爱理不理。乔斯也摆起架子，对都宾做出一副倚老卖老的样子。
乔治跟着都宾走进他的房间，旁边没有外人，都宾便把奥斯本先生的信拿出来交给他。乔治着急道：“不是爸爸的笔迹呀。”笔迹的确不是他爸爸的。这是奥斯本先生的法律顾问写来的信：
先生：我遵照奥斯本先生的嘱咐，向您重申他以前所表示的决心。由于您的婚姻问题所引起的纠葛，奥斯本先生不愿再认您为家庭的一分子，他的决定是无可挽回的。
近年来您的花费，总数已经远超过您应得的财产。奥斯本太太的遗产应由吉恩?奥斯本小姐、玛丽亚和您平分。现在奥斯本先生自愿放弃债权，特将奥斯本太太的遗产六千镑提出三分之一，共两千镑。收信后即请前来领款，或委托代理人接洽。
拖?喜格思谨上
一八一五年五月十七日贝德福街
奥斯本先生有言在先，一切信件，不论和此事有关与否，一概不收。又及。
乔治恶狠狠地瞧着威廉?都宾道：“事情给你闹得一团糟!瞧这儿，都宾!”他把父亲的信塞给都宾，接下去说道，“现在我弄成个叫化子了，都怪我感情用事。干嘛不能过些日子再结婚呢?也许打仗的时候我给打死了呢?爱米做了叫化子的寡妇又得到了什么好处呢?都是你闹的!你眼看着我结了婚倒了霉才满意。叫我拿着这两千镑怎么过日子?这还不够我花两年的呢!你办事真能干，哼!”
都宾板着脸儿把信读完，答道：“这件事的确叫人为难。你说得不错，我也有责任。”他苦笑着接下去说，“有些人恨不得跟你换一下位置呢。你想想，联队里有几个上尉有两千镑?假若你死了，你太太一年还有一百镑的收入。”
乔治大怒，嚷道：“照我现在的习惯，单靠军饷怎么能过得了?你说出这些话来，真是糊涂，都宾!我手上只有这么几个钱，在社会上还能有什么地位?我可不能改变生活习惯。我非得过好日子不可。难道叫我太太给大兵洗衣服，坐在行李车里面跟着部队跑吗?”
都宾脾气很好，答道：“得了，得了，咱们替她找个好点儿的车子就行了。现在呢，乔治，别忘了你是个落难的王子，风暴没过去之前，你得乖乖的。反正也不会拖好些时候，只要你的名字在公报上一登出来，我就想办法叫你爸爸回心转意。”
乔治答道：“公报里登出来!也要看你在公报哪一部分登出来呀!我看多半在头一批死伤名单里面吧。”
都宾道：“唉!到你真倒了霉以后再哭哭啼啼的也不迟。倘或有什么意外的话，乔治，你知道我还有些积蓄，我又不结婚，”说到这里他笑了笑，“遗嘱上少不得给我将来的干儿子留点什么。”乔治听到这里便说：“反正没有人跟都宾闹得起来。”这样，一场争论便结束了。
蓓基正在自己房里梳妆。罗登?克劳莱从他的房间里叫她道：“嗨，蓓基呀!”
蓓基从镜子里瞧着丈夫，尖声问道：“什么事儿?”
“奥斯本要跟部队走了，奥斯本太太怎么办?”克劳莱说着，走了进来。
蓓基答道：“大概会哭得眼睛都瞎掉吧。”
罗登见他夫人如此硬心肠，有些生气，说道：“我想你是不在乎的!”
蓓基答道：“你这坏东西，你知道我是打算跟着你一起走的，而且你跟他们不同，只做德夫托将军的副官。咱们又不属于常备军。”克劳莱太太一面说话，一面仰起脸儿，那样子着实可爱，引得丈夫低下头来吻她。
“罗登亲爱的，我想——你还是在爱神离开之前——把那钱拿回来吧。”蓓基一面说话，一面安一个漂亮的蝴蝶结。她管奥斯本叫“爱神”，已经当面奉承他二十来次，说他相貌漂亮。他往往在临睡之前到罗登屋子里呆上半个钟头，玩玩纸牌。蓓基很关心他，总在旁边陪着他。
她常常骂他是个可恶的荒唐的小坏蛋，威吓他说要把他干的那些坏事和他爱花钱的习惯都说给爱米听。她给他拿雪茄烟，帮他点火。乔治觉得她活泼有趣，人又机灵，风度气质又高贵。不管是坐在马车上兜风的时候也好，在一块儿吃饭的时候也好，她的光芒都盖过了可怜的爱米。爱米眼看着克劳莱太太和她丈夫有说有笑，只好默不作声，缩在旁边。
不知为什么，爱米觉得信不过自己的朋友。她瞧着利蓓加多才多艺，说话又俏皮，心里七上八下，闷闷不乐。结婚不过一个星期，乔治已经觉得腻味，忙着找别人一块儿寻欢作乐，这样下去，将来怎么办呢?她想：“他又聪明又能干，实在是配不上他。难得他这么宽宏大量，竟肯不顾一切，委屈了自己娶我。当时我就不应跟他结婚的，可是又没有这样的勇气。我应该在家服侍可怜的爸爸才对。”那时，她第一回想起自己对爹娘不孝顺，惭愧得脸上发烧。说起来，这个可怜的孩子在这方面的确不对，怪不得她良心不安。
小新娘结婚不到七天，心上却已经在思量这些事情，暗暗地懊恼后悔，说来真可怜，这可是事实。都宾拜访这些年轻人的前一夜，正是五月的好天气，空气里暖融融香喷喷的，他们把通月台的长窗打开，乔治和克劳莱太太到外面，欣赏那一片平静的、闪闪发亮的海水。罗登和乔斯两个人在里面玩双陆，只有爱米丽亚被冷落在一边。这个温柔的小姑娘凄凄凉凉地缩在一张大椅子里，看看这一对儿，望望那一对儿，心里满是悔恨绝望，可怜她结婚还不到一个星期，已经落到这步田地。
乔治说道：“好天气!瞧这月光多亮。”他正在抽雪茄，喷了一口烟，烟缕儿袅袅地直升上去。
“这烟味儿在露天闻着真香，我最喜欢闻雪茄烟。”蓓基笑眯眯地望着月亮说，“你瞧海面上多静，什么都清清楚楚的，我差不多看得见法国的海岸。”她那水汪汪的绿眼睛放出光来，好像在黑夜里也瞧得见东西。
她道：“你知道我打算怎么的?我游泳的本领很好，不管哪天早上，碰上克劳莱姑妈的女伴去洗澡的日子——她叫布立葛丝，你还记得她吗?我刚才说，等她洗澡的时候，我就一直游进她的浮篷，就在水里逼着她跟我讲和。你看这法子好不好?”
乔治想到水里相会的情形，哈哈大笑。罗登摇着骰子，大声问道：“你们两个笑什么?”爱米丽亚更是醋得不行，她忽然不能自持，躲到房里呜呜咽咽地哭起来，真是丢脸。
在这一章里，说故事的仿佛拿不定主意似的，一会儿顺叙，一会儿倒叙，刚刚说完了明天的事，接下来又要说昨天的事，不过也只有这样才能面面俱到。小说家著书，布局的时候免不了有不公道的时候。故事里面的细节虽然不能遗漏，不过总要让重要的大事占先。都宾带到布拉依顿来的消息十分惊人，当时禁卫军和常备军正在向比利时推进，同盟国家的军队也都聚在比利时听候威灵顿公爵指挥。两面比较下来，这里面叙述的便是无足轻重的小事儿，应该靠后，那么铺陈事实的时候次序颠倒一些，不但可以原谅，而且很有道理。从二十一章到现在并没有过了多少时候，刚刚来得及让书里的角色上楼打扮了准备吃晚饭。都宾到达布拉依顿的那一晚，他们一切照常。
乔治并没有立刻把朋友从伦敦带来的消息告诉爱米丽亚，不知是因为他善于体贴呢，还是因为他忙着戴领巾，没工夫说话。过了一会儿，他拿着律师的信到她房里来了。她本来时时刻刻防备大祸临头，感觉特别的灵敏，看到他那严肃正经的表情，以为最可怕的消息已经到来，于是哀求她最亲爱的乔治不要隐瞒她，问他是不是要开拔到外国去了?是不是下星期就要开火了?
最亲爱的乔治避开了到外国打仗的问题，很忧闷地摇摇头说道：“不是的，爱米。我自己没有关系，我只是为你担心。爸爸那儿消息很不好，他不愿意和我通信。他跟咱们俩丢开手了，一个钱都不给咱们。我倒是没事儿，可是亲爱的，你怎么过得了?看看信吧。”他说着，把信递给她。