第三十九章 说些看友世情的话 (1)
如今我们应该大致谈一谈汉泊郡那几个熟人的情况了。分配有钱的姑妈的那笔遗产的结果，真叫他们大失所望。别德?克劳莱原来希望从姐姐那儿可以得到三万镑，最终却只拿到了五千镑，真像凉水浇头。这五千镑把他自己和詹姆士的积欠付清后，也就剩不了多少了。四个丑姑娘的嫁妆还没着落。她太太从前那霸道横蛮的行径把别德害得不浅，不过她本人什么也不知道，至少在表面上她死也不会承认是她的错。她赌咒发誓的说，凡是女人能够做到的，没有一样她没有尽力做过。她不拍那个假道学毕脱?克劳莱的马屁，难道这竟是她的错吗?毕脱的钱财来路不明，如果他应该享这样的福气，让他享享又何妨。她宽宏大量地说道：“不论如何，钱还是在我们的家里。亲爱的，毕脱不会把钱花掉，那是没有错的。他那样的守财奴找遍全英国都找不出来一个，他和他那乱花钱的弟弟，那该死的罗登，同样可恶，只是方式不同罢了。”
开始一阵的气恼过去以后，别德太太见到自己家里运气不好，不得不适应环境，努力的节省开支。她教导女孩儿们应该常知足；她自己是一个会当家的主妇，想出了多种的方法来遮掩盖和逃避贫困。她常常把她们带到附近的跳舞会和公共场所去露面，那种坚持不懈的精神实在是了不起。不单单是如此，她还把朋友们请到家里招待，还尽力表现出一种十分好客的样子，花钱着实大方。从别德太太的所做所为来看，没有人想得到他们希望早已破灭。她在外面不断的出头露面，别人无法想到她在家里如何节俭如何饿肚子。在衣着方面她的女儿们也比以前要讲究得多。她们不断出现在温却蓁德和沙乌撒泼顿的集会上，卡吴思的赛马跳舞会和赛船期间的各种宴乐，也有她们的身影。家里耕田的马儿拉着的马车，，很少有没事的时候。到后来，外面的人有些不解，以为这四个侄女儿当真从姑妈那儿得到了一大笔遗产。他们一家当众说起克劳莱小姐时，总是恭恭敬敬的，表示非常感激她。
别德太太就以为自己是全英国都难找出一个的贤良妇人，不知内情的人看着她幸福的家庭，一定觉得相当感动。他们家里的人又受过教育，待人又真诚，而且相互和睦，那气氛说不出有多融洽。玛莎画的花儿精美异常。所有区里举行的义卖会的出卖，倒有一半是她的作品。爱玛被认为是区里的夜莺，“汉泊郡电讯”上诗人的园地里，她的诗歌占着十分重要的位置。范尼和玛蒂尔达表演双人合唱，妈妈为她们弹琴，其他的两姊妹则彼此搂着，在一旁坐着亲亲热热的听。没有人知道可怜的姑娘们私底下在琴上是多么的用功，做妈妈的是怎样一小时一小时紧张的给她们练习。
凡是讲体统负责任的好母亲能够出力的地方，别德太太没有没尽过力的。为了她的丑女儿们，做母亲的什么事情都愿意做。
这样的女人，显然和大房子里那个混蛋的大伯是不相容的。别德和他哥哥毕脱爵士已经完全中断了往来：不仅仅是他，全区的人没有一个不认为老头儿没有体统的，没有人愿意和他往来。他越老越不喜欢与上等人来往，自从毕脱与吉恩夫人结婚回来拜见过以后，就从没有过有身分人家的马车进过这大厦的门。
见礼的那一天弄得十分难堪，结果大家扫兴至极。毕脱面无人色的哀求他妻子再不要提起这件事。如果不是别德太太对大厦里的动静都打听得清楚明白，根本不会有人知道毕脱爵士接待儿子媳妇时是怎样的一幅情景。
他们那马车经过园地的时候，毕脱在树林子里面看到了许多空隙，原来男爵竟然没征求任何人的意见把好些树木(儿子的树木)都砍了下来，这种情况让毕脱又惊又气。园地上好久都没有人打扫，一片荒凉的景象。跑道也破破烂烂的，漂亮的马车在一汪子一汪子的泥水里摇晃的走，弄得污水溅得到处都是。屋子前面的百叶窗差不多没有一扇是开着的，拉了很久的门铃，霍洛克斯才来开门，把他们让到房子里去。他们刚进门，就看见一个身上系缎带的女人沿着楼梯飞跑上去。霍洛克斯领着毕脱夫妇向毕脱爵士所谓的“书房”那边走去。他们越接近书房，板烟味儿就越浓。
毕脱爵士开了一扇窗，正朝着车夫和毕脱的佣人大叫着。
“不要把箱子御下来。脱格，你真糊涂，他们只来看看我，就会走的。毕脱，你来啦?来看望老头儿，是吗?你长得可真漂亮。你妈妈总绷着一张长脸，跟你长得没有一点相像的。好孩子，乖乖的过来把毕脱老头儿亲一下。”
这一吻顿时让媳妇感到手足无措。一来老头儿的胡子没有剃，二来他一股子的板烟臭，弄得她很为难。幸好她想起哥哥莎吴塞唐也留着胡子，也吸雪茄烟，才没有在脸上流露出不欢喜的样子。
从男爵接着说道：“毕脱长胖了。亲爱的，他可经常对你唠唠叨叨吗?霍洛克斯，快去倒杯葡萄酒来给吉恩夫人喝。不过我就不请你住了，亲爱的。你在这儿也闷得不行。我年纪大了，我有自己的习惯，晚上喜欢抽袋烟，还爱下下棋。”
吉恩夫人笑着说道：“下棋我也会。我跟我爸爸，还有克劳莱小姐，都一起玩过的。我说得对吗，克劳莱先生?”
毕脱答道：“吉恩夫人也会玩您所喜欢的那种游戏。”
“话虽如此，她不会住在这儿的。不用了，不用了，你们最好还是回到默特白莱去住旅馆，让林色太太赚你几个钱吧。”
毕脱大声说道：“我发现木材都快被您的佣人们砍光了。”
毕脱爵士忽然什么也听不见了，说：“对对，对对，天气真好。
毕脱先生一提到木材的事情，从男爵马上又变成了聋子。
“我老得不行了。我在这世上的日子不长了。媳妇啊，你的到来让我很高兴。我喜欢你的长相，亲爱的，我可以把一些好看的首饰给你，进宫的时候用得着，”他拐着脚走进房间，从壁橱里取出一只很旧的小盒子，里面有些值点钱的珠宝。他说：“亲爱的，这个给你。这些本来是属于我母亲的，后来让第一个克劳莱夫人给拿去了。这些珠子非常漂亮，我不愿意让那铁器商人的女儿拿去。不，不，你不要跟我客气，赶快收起匣子来!”他一面说，一面把盒子放在媳妇手里，把壁橱砰的一声关上，正好那时霍洛克斯托着一盘茶点走了进来。
毕脱和吉恩夫人告别回家后，系缎带的姑娘责问他道：“你是拿什么东西送给毕脱的老婆的?”她就是霍洛克斯姑娘佣人头儿的女儿。她不知引起了区里多少的飞短流长。如今她在女王的克劳莱大厦几乎算个人物。