第四十章 蓓基正式进了家门 (1)
克劳莱家的嗣子大出事以后没多久就回家了，自此，他变成了女王的克劳莱的当家人了。从男爵尽管又活了几个月，可是话都说不清，脑子也不清楚，便让大儿子接手管理了庄地上的一切事务。毕脱发现情况很不正常。毕脱爵士老是把产业买进去卖出去的；他总共有二十个办事人，然而和他们没有一个没吵过嘴的。他和佃户们也是纠纷不断；又和律师上了法庭；他是开矿公司、造船公司的股东，因此和这些公司也有官司打。总之，他有的是法律纠纷。这些困难需要有毅力的人来解决。他当家后，就不知疲倦的办起事来。他全家都搬到了女王的克劳莱大厦，莎吴塞唐伯爵夫人自然同来了。她开始在教区里干她的工作，私传她自己的教，还把她那些业余牧师们也带到乡里来，让别德太太不由得又惊又气。
别德太太并没有把她对蓓翠?霍洛克斯小姐的威吓付诸实践，因此那位姑娘也就没有被送到沙乌撒泼顿的监牢里去。他们父女一离开大厦后，父亲就把村子里的克劳莱纹章酒店给接办了，因为以前毕脱爵士曾经和他有租约。
表面上牧师住宅里和大房子里的女眷互相都很有礼貌，至少年轻人之间还互相给面子，只有别德太太和莎吴塞唐夫人不能见面，否则定会勾心斗角的闹，渐渐的就互相断了来往。每当牧师家里的太太、姑娘们到大房子里面来作客，她夫人就躲在房子里，根本不出来。毕脱偶尔能够不见丈母娘的面，却并不以之为憾事。在他眼中平葛一家是世上最高贵，最有趣的旧世家，向来对他姨妈那位伯爵夫人的辖治没有什么异议，可是偶尔也认为她太专制了。被人家当作年轻小伙子自然是一件还过得去的事，不过无论如何自己毕竟已经有四十六岁了，还被人家当作孩子一样来对待，确很伤面子。吉恩夫人事事都由母亲给她作主。她只能一个人悄悄的心疼一下孩子，还多亏了莎吴塞唐夫人事情忙不过来，因此花在照料外孙女玛蒂尔达和外孙子毕脱?克劳莱小少爷身上的时间自然就减少了。毕脱小少爷的身体不好，莎吴塞唐夫人不知道拿了多少的服轻粉给他吃，毕脱小少爷的一条小命儿才保住了。
毕脱爵士现在所用的几间房子，就是从前克劳莱太太死在里面的那几间，盼着高升的海丝德姑娘一心一意把他伺候着。重金聘来的看护者可以说是最赤心忠胆的了。她们替病人弄松枕头，调藕粉，病人的咕唧抱怨她们也不得不忍受，门外的太阳再好也不想出去玩。她们心甘情愿地把椅子当作床，黄昏的时候就守在壁炉旁边取暖，给病人烧开水。整整一个星期她们都会翻来覆去的拿着一张周报看，整整一年时间所能读到的书籍不过就是诸如“人之责任”和“法律——一生的事业”之类的作品。她们的亲戚朋友一星期只见她们一回，有的时候把一小瓶杜松子酒夹在衣服篮子里想带回家去，一旦被我们发现了还要训斥她们。一个季度得到的不过就是十镑钱的薪水罢了，我们还觉得这个价钱太高了。海丝德小姐尽心尽力地服侍克劳莱先生的父亲从男爵，每个季度拿到的工钱却仅仅五镑，克劳莱先生却整日唠叨个不停呢。
晴天的日子里，海丝德服侍老头儿在轮椅里坐着，推他到平台上去；吉恩夫人经常跟着轮椅。没有人看不出来她是非常受老头儿喜爱的，一见她进来就满脸笑容地连连点头，她一出去又哼哼唧唧的表示不愿意，等到门被关上的时候，就忍不住地哭闹起来。在太太的面前海丝德十分恭顺温和，一转身就换成了另一副嘴脸。她握着拳头对老头儿恐吓，嚷道：“你这个老混蛋，不准闹!”她明知他喜欢看炉里的火，却故意把轮椅从火炉旁边移开，把那老头儿逗得哭得格外的伤心。七十多年以来他用尽心机和别人竞争；不管做什么事，总是为自己打算，到头来却成为一个白痴，连穿衣、吃饭、睡觉、洗涮，都跟小孩子一般离不开别人的照顾。
艰难的护理工作一天终于结束了，一天早晨海德丝向毕脱 克劳莱报告。毕脱爵士死了!
听道这个消息毕脱的脸皮一下子变红了。原因恐怕是他终究做了毕脱爵士了，又是国会议员，将来的荣华富贵享用不尽的缘故。
大房子和牧师住宅所有的百叶窗都被关了起来；教堂里的丧钟也打了起来；别德?克劳莱在弗特尔斯顿家里吃了一顿饭，又喝了葡萄酒，接着谈论死去的哥哥和新接位的毕脱爵士。那个时候蓓翠姑娘已经嫁给了一个开马具店的人为妻，她得到消息后哭得伤心异常。在墨特白莱和克劳莱纹章酒店里大家也都谈起这件事。近来酒店老板和牧师的交情也恢复了，有的时候牧师也到霍洛克斯店里去喝他的淡脾酒。
吉恩夫人问他丈夫毕脱爵士说：“是我还是你给你弟弟写信?”
毕脱爵士道：“当然我写，他参加丧礼，是应该的。”
吉恩夫人又问道：“罗登太太呢?”
莎吴塞唐夫人接过来道：“吉恩!这样的主意你是怎样想出来的?”
毕脱爵士很坚决地答道：“当然要请罗登太太来。”
莎吴塞唐夫人道：“有我在这儿一天这事就行不通!”
毕脱爵士答道：“我请您老人家不要忘了一件事，这一家之主是我不是您。吉恩夫人，请你给罗登?克劳莱太太写一封信，请他参加丧礼。”
伯爵夫人大声嚷道：“吉恩，我不许你写!”
毕脱爵士又说道：“家里的主人是我。如果您对我不满，必须离开这儿，我非常抱歉。至于家务的管理，那是非依照我的主意不可的。”
莎吴塞唐夫人挺直身子站起来，那风度竟跟息登思太太演的麦克白夫人 （麦克白夫人：莎士比亚著名悲剧《麦克白》里的女主角。息登思太太(Mrs siddons,1755-1831)是专演莎士比亚戏剧的名演员。 ）一样庄严。她命令下人把车套上；她说既然她被女儿女婿赶了出去，她只好忍气吞生的一个人出去度日了，从此不管世事，一心一意为他们祈祷，希望他们改过。
胆小的吉恩夫人哭求道：“妈妈，我们并没有把你赶出去呀。”
“你们把上流社会的基督教徒不应该见的客人请来了，明天早上叫他们准备好马，我必须走了。”
毕脱爵士站起身来，嘴里说道：“吉恩，请你动笔吧。我念你写，先把地名和日期写上‘女王的克劳莱，一八二二年九月十四日。亲爱的弟弟——’”
莎夫人不以为女婿会变，听到他的口气是如此的坚决，不得不站起身来，神色仓皇的走出书房去了。吉恩夫人想要跟出去安慰她母亲，可是毕脱不准夫人去。
他说：“她根本不会走的。布拉依顿的房子已经租了出去，上半年的股息也花光了，堂堂的伯爵夫人在小旅馆里住着岂非要颜面尽失?亲爱的，我已经期盼了很久，希望能得到这么一个机会让我采取这——这决定性的一步，一家不容二主的道理你当然很清楚。现在请你执笔，我们接着写下去。‘亲爱的弟弟：——我有责任向家里面每个人报丧，我想你们早已想到。——’”
总而言之，如今毕脱成了一家之主了；靠着他不算坏的运气——或者照他自己的看法，靠着他功劳大，家里别人想了好久的财产几乎全部被他一个人拿到了。他决定对家里的人厚道一些，处处不失体统，把女王的克劳莱一家重新振兴起来。他一想到自己是一家之主，心里的那股得意劲儿就不用提了。他有能力，有地位，用不了多少时间一定能得到相当大的权势，因此打算将来给弟弟找一个位置，为堂弟堂妹们寻一条出路。大约他想到了这些人从心底里想要得到的财产被他一个人独占了，心里也有一些过意不去。在他当家四天之后，主意定了。认为治家最重要的就是公平正直，不能听凭莎吴塞唐夫人的主张。自己至亲兄弟，必须全力拉拢的。