有个过路人拦住他，克利斯朵夫说不出话来，指着屋子，那人就走进去，孩子跟在后面，住在邻近的人听见叫喊也跑来了，园子里挤满了人。两三个男人把祖父抬起来，克利斯朵夫站在屋门口，拿手蒙了脸，他不敢看，又忍不住想看。众人抬着祖父走过他身边，他在指头缝里瞧见老人巨大的身体像一大堆软绵绵的东西，一条胳膊耷拉着，脑袋靠在一个人的膝上，抬的人走一步，祖父的脑袋就跳一下儿，他的脸肿了，沾满了泥土，血往下流，张着嘴，眼睛吓人，孩子又大叫一声，跑开了。他一口气奔到自己家里，好似有人追他一般。他冲进厨房，母亲正在洗菜，他扑上去，拼命搂着她，嚎啕大哭，脸扭成一团，话也不能说了，但他一开口母亲就知道发生什么事了，她的脸色发白，奔了出去。
克利斯朵夫一个人靠着柜子哭，小兄弟们正在玩耍，他不清楚刚才发生了什么事，他只想到了那可怕的景象，他浑身哆嗦着。
傍晚两个小兄弟玩烦了，肚子饿了，鲁意莎急急忙忙地赶回家，拉着他们向祖父家里去。她走得很急，两个小兄弟嘀嘀咕咕，可是母亲的口气很凶，他们也就不敢出声了。他们本能地感到一种恐惧，进门一齐哭了。落日最后的微光照在屋内，老人的卧房内点着一支蜡烛，摇曳的火焰和惨淡的暮色混合起来，室内的阴暗令人窒息，曼西沃坐在窗子下哭着。医生站在床前，遮住了床上的人，克利斯朵夫心跳加快了。鲁意莎教孩子们跪在床边，克利斯朵夫扫了一眼，他松了一口气，祖父一动不动地好似睡着了。孩子以为祖父好了，但他听到他急促的呼吸，细看之下才明白祖父快死了，他又开始哆嗦，他照母亲的吩咐做着祷告，希望祖父好起来。
老人自从跌跤之后就没有了知觉，他只清醒了一小会儿，那一会儿他非常明白自己的情形！神甫已经替他做临终祈祷了。老人靠着枕头坐起来，他睁开那不听指挥的眼睛，大口大口地呼着气，瞪着火光和众人的脸，然后他脸上显现出一种难以形容的恐怖，张开嘴来结结巴巴地说：
“哦，这么说……那么，我快死了吗……”
那沉痛的音调直刺克利斯朵夫，他永远也忘不了。老人不说话了，接着他又昏过去，呼吸更困难了，他呻吟着，双手乱抓，仿佛在抵抗那个恶魔。在昏迷中，他叫了声：
“妈妈！”
多痛苦啊！他似乎安静了一会儿，心中又闪出道微光，那双沉重的眼睛，光彩仿佛都散掉了。当和孩子的眼神碰在一处，又忽然亮了起来，老人挣扎着想哭，想说话，鲁意莎拉着克利斯朵夫走近祖父，约翰?米西尔动了动嘴唇，想用手去摸孩子的头，可是他又昏迷过去，从此完了。
大家一阵忙乱，没人照顾他们。克利斯朵夫站在门口偷觑着，看那张脸仰倒在枕上，好像被一股巨大的力掐着脖子……脸上的皮肉瘪下去了……生命已经陷入虚无，仿佛有个吸筒把它吸过去了……呼吸像在水面上破散的气泡，然后脑袋往枕旁一滑，所有的声音都消失了。
几分钟以后，鲁意莎才发现克利斯朵夫脸色发青，嘴巴抽搐，眼睛瞪着，抓着门钮，身子在抽风。她奔过去，他在她怀里晕倒了，她把他抱走。等他醒来的时候，他发现自己躺在床上，因为陪他的人走开了一会儿，吓得他直叫，又昏了过去，最后他终于安静下来。从第二天晚上一直睡到第三天下午。他觉得有人在房里走动，母亲扑在床上拥抱他，仿佛远远的还有柔和的钟声，可是他不愿意动，他像在做梦。
他重新睁眼的时候，看见高脱弗烈特舅舅在床前坐着，他累极了，什么也记不起来。但过了一会儿，记忆恢复了，他哭了起来，高脱弗烈特走过来抱住他。
“你怎么啦，孩子?你怎么啦?”他轻轻地问。
“舅舅，舅舅！”孩子紧紧地靠着他，嘴里嘟哝着。
“哭吧，”舅舅说，“你哭出来吧！”
舅舅也跟着他哭。
克利斯朵夫哭出来觉得心中轻松了一些，他望着舅舅，舅舅知道他要问什么，他说道：“别问，什么也别说，哭出来对你好，说话不好。”
孩子还想问。
“问也没用，”舅舅回答。
“只问一件事，只一件！”
“是什么?”
克利斯朵夫犹豫了一下，说：“舅舅，他现在在什么地方呢?”
“孩子，他跟上帝在一起。”
可是克利斯朵夫问的并不是这个。
“不，您不明白，我指的是他在哪里。”
(他指的是肉体。)
他颤抖地又问：
“他还在屋子里吗?”
“今儿早上埋葬了我们那亲爱的人，”高脱弗烈特回答，“你听见钟声了吗?”
克利斯朵夫松了一口气，但一想到以后不能再看见亲爱的祖父，他又伤心地哭了。
“可怜的孩子！”高脱弗烈特同情地望着他。
克利斯朵夫等着舅舅安慰他，可是舅舅没有说话，他觉得安慰没用。
“舅舅，”孩子问，“难道您不怕吗?”
高脱弗烈特好像在想什么心事。
“嘘！”他声音也变了……
“怎么会不怕呢?”他停了一会儿说，“可是人又有什么办法呢?就是这样，只能忍下去啊。”
克利斯朵夫摇摇头，表示怀疑。
“只能忍下去啊，孩子，”高脱弗烈特又重复一遍，“他要怎么样就得怎么样，他喜欢什么，你也得跟着喜欢什么。”
“我恨他！”克利斯朵夫晃着拳头，愤愤地说。
高脱弗烈特大吃一惊，叫他闭上嘴。克利斯朵夫自己也害怕起来，便跟着舅舅一同祈祷，但他心里有一股怒火，虽然嘴里说着卑恭的话，暗中对那妖魔的主宰恨到了极点，他只想反抗。
日子一天天过去了，雨夜也过去了，在泥土底下，可怜的老约翰?米西尔孤零零地躺着。曼西沃曾经嚎啕大哭，可是一星期还没过，克利斯朵夫又听见他的笑声了，人家提到死者，他立刻把脸沉下来，但过不了一会儿，他又指手划脚地说起来，又有精神了。
懦弱的鲁意莎，总是逆来顺受，她一声不响地接受了这桩不幸的事，她在每天的祷告中加了一段祷告，每天都去打扫墓地，仿佛打扫坟墓也是她生活的一部分。
高脱弗烈特对老人长眠的那一小块地也十分关心，他每次来总带一件纪念品。有时是他亲手做的十字架，有时是约翰?米西尔生前喜欢的花，这种事他从来不会忘记，而且总是瞒着人做的。
鲁意莎有时带克利斯朵夫一同去墓地，克利斯朵夫讨厌那块地，讨厌那股气味，可他不敢承认，因为他觉得这是对死者的不敬。他非常痛苦，祖父的死压在他心上，很久以前他就知道什么是死。
克利斯朵夫一直在想这个问题，祖父临终的景象总在他的记忆中。那可怕的呼吸，仿佛布满了他周围，不论他转向哪一边，总觉得有股血腥气吹在他脸上。他清楚有种强大的力量威胁着他，而他毫无办法，这些念头激起他的愤怒与憎恨。他从不屈服，只知道向“不可能”直撞过去，尽管撞得头破血流，明知自己比不上敌人，他仍然要反抗。从今以后，他的生活就是向命运挑战，因为他不愿逆来顺受。
生活的艰辛把他的思想转移了，家道衰落下去，，克拉夫脱一家的财源与老人同归于尽了，苦难进到家里来了。
曼西沃非但不加紧工作，而且因为摆脱了惟一的管束，反而更加有恃无恐。挣的钱从来不带回家，教课的差事全丢了。有一次，他喝醉后到一个女学生家里去上课，从此就没有人请他讲课了；至于乐队的事，人家看在祖父面上，才勉强让他留下；但鲁意莎担心他随时可能给人撵走，而且人家已经把开除的话说到前面了，因为有几晚他完全忘了演出的事。再说，他发起酒疯来，尽做些傻事，克利斯朵夫简直忍无可忍。
那时孩子已经当了第一小提琴手，他想办法监视父亲，必要时还顶替他的职务，在他发酒疯时让他闭嘴，却很难做到，最好采取不理不睬的态度，否则醉鬼就会做鬼脸，或是长篇胡说。克利斯朵夫难过地费了好大劲儿才把父亲带回家里，到了街上拐弯的地方，曼西沃就会说跟朋友们有个约会，不管你怎么说，他一定要去，而且你最好少说几句为妙，否则他会拿出父亲的架子来张口就骂。
家里的钱不够他花，于是他开始变卖父亲传下来的东西。克利斯朵夫眼看着书籍、床、家具、音乐家的肖像，一件一件被父亲拿走，他一句话也说不出来。有一天父亲撞到了琴上，他气愤地骂着，说要卖掉它，克利斯朵夫急了，冲父亲嚷起来。无论钢琴多老，多破旧，它总是祖父留给他的惟一纪念，父亲冷笑着瞪了他一眼，不说话了。
第二天，克利斯朵夫回到家里觉得特别累，但心绪还算可以，他看到小兄弟们的眼神怪怪的，他们假装看书，却偷偷地着着他，留神他的动作。他以为他们又在捣什么鬼，也就不动声色，决心等发觉的时候把他们打一顿。父亲坐在壁炉旁边，装出关切的样子问着孩子当天的事，克利斯朵夫发现父亲暗中和两个小的挤眉弄眼，他有种说不出的难受，他跑进到自己房里……钢琴没有了！他痛苦地叫了一声，血涌上了脸，他冲到他们面前，嚷道：
“我的琴呢?”
曼西沃抬起头来，假装吃了一惊，孩子们哈哈大笑。克利斯朵夫失去了理性，疯子一般扑向父亲，曼西沃没站稳，倒在沙发里，被孩子掐住了脖子，同时听见他喊道：
“你是个贼！”
曼西沃拼命把克利斯朵夫摔在地砖上，孩子爬起来跪着，仍旧喊道：
“你是个贼！搜刮我们，搜刮母亲，偷我的东西！出卖祖父！”
曼西沃站着，用拳头打克利斯朵夫的脑袋，孩子眼睛里充满了憎恨，瞪着父亲，浑身哆嗦着。曼西沃也害怕了，他坐了下去，手捧着脸，两个小兄弟吓跑了，屋子里一下子静下来。曼西沃嘟嘟囔囔，克利斯朵夫靠在墙上，咬牙切齿地盯着父亲，曼西沃开始骂自己了：
“对，我是个贼！我搜刮每一个人，孩子们看不起我，活着真不如死了！”
他嘟囔完了，克利斯朵夫仍然站在那儿，责问他：
“琴在哪儿?”
“在华姻塞那里。”曼西沃连头也不敢抬。
克利斯朵夫说：“把钱拿出来！”
曼西沃把钱掏出来交给儿子，克利斯朵夫飞快地走出门去，曼西沃却叫住了他：“克利斯朵夫！”
克利斯朵夫停下了，曼西沃声音颤抖地说：
“我的小克利斯朵夫！不要看不起我！”
克利斯朵夫扑上去抱住父亲，叫着：
“爸爸，亲爱的爸爸！我没有看不起你！我只是很痛苦！”
他们都大声地哭了，曼西沃自言自语地说：
“这不能怪我，我不是坏蛋，是不是?克利斯朵夫，你说话，我不是坏蛋！”
他答应不再喝酒了，克利斯朵夫摇摇头表示不相信，而曼西沃也承认他就是管不住自己，克利斯朵夫想了一想，说道：
“爸爸，我们应当……”
他不知该怎么说出口。
“什么啊?”