第一部钻石失窃 (14)
得有个比我聪明的人，才弄得懂他葫芦里卖的是什么药。要不，也得是个不像我这么喜欢雷切儿小姐的人，才弄得懂。夫人见了他就怕，大概是她懂得他“葫芦里”卖的什么药吧。我只知道我还是弄不懂。
“下一步怎么办呢？”我问道。
克夫探长修完指甲，带着一种忧郁的兴趣，察看了一会儿指甲，然后收起了指甲刀。
“去花园里走走吧，”他说，“我们去看看玫瑰花。”
十四
从夫人起居室出来，去花园最近的路，就是您已知道的那条灌木路。为了让您更清楚地了解后面发生的事，我不妨在这里再补充一句，灌木路可是弗兰克林先生最喜欢的散步地方。每逢他到园子里走走的时候，我们通常总碰见他在这儿。
我恐怕不得不承认我是个顽固的老头。克夫探长越是守口如瓶，我越是想猜透他。我们踏上灌木路之后，我又用另一种方法来套他。
“事情到了这个地步，”我说道，“我要是您的话，就会黔驴计穷了。”
“你要是处在我这个位子，也会想出办法的——事情成了这个样子，事先脑子里产生的疑点，只有暂时放一放，贝特里奇先生。我把你叫到这里来，不是想象小贩似的向你炫耀什么；我叫你来是想问你一些问题。你可能已在屋里对我说过了，但不是在外面。屋里说话容易被人听见；根据我的经验，户外的空气更适合我们。”
谁敢去问这样的人？我只有放弃了——尽可能地等着听下文。
“我们不必谈你家小姐的动机，”探长继续说道，“我们只能说她不肯帮我的忙。实在遗憾，因为这样一来，她就把调查工作弄得更加困难了。我们如今得采取其他办法，来揭开门上的漆斑这个疑点——我敢说，从某方面来讲，这也是钻石的疑点。我打算看看佣人们，调查一下他们的言行，贝特里奇先生，而不再搜他们的衣物。在还没有开始以前，我想问你一两个问题。你是个有眼力的人——自从钻石丢失以来，你有没有发现佣人有什么古怪的地方？他们之间有没有什么吵架的事？有没有谁的情绪不大对头？比方说，莫名其妙地发脾气？或是突然病倒了？”
我正想到罗珊娜?史柏尔曼，在昨天吃中饭的时候突然病了，可是还来不及回答，就见克夫探长突然侧眼朝灌木路那边看去，嘴里还轻轻发出“哇！”的声音。 “怎么啦？”我问道。
“我脊背上的风湿病又发作了，”探长提高嗓门说，仿佛想要让旁人听见我们说话似的。“天就要变了。”
我们又向前走了几步，就到了屋子的墙角。朝右陡然一拐，我们就进了阳台。再沿中间的楼梯而下，我们就来到了下面的花园。探长停住了脚步，我们站的地方四面八方都看得见。
“了解那个年轻女人，罗珊娜?史柏尔曼吗？”他说，“看样子，她不大像有相好的。不过，为了那姑娘起见，我必须马上问你个问题，她这可怜虫是不是跟其他人一样，有个心上人？”
在当前这种状况下，他问起这么个问题，究竟是什么意思？我没回答，只是一味盯着他。
“我们刚才走过灌木路的时候，我看见罗珊娜?史柏尔曼躲在那儿。”探长说道。
“就是你说‘哇’的那会儿工夫吗？”
“对，就在我说‘哇’的那会儿工夫。要是她有个心上人的话，躲在那儿也算不上回事。要是没有——在眼下这种状况下，躲在那儿可就是件可疑的事了，也是我要操心的事了。”
我对他说什么好呢？我知道灌木路是弗兰克林先生喜爱的散步地点；我也知道他从车站回来很可能要走那条路；我还知道潘尼洛浦有好几次碰见罗珊娜在那儿闲逛，她常对我说罗珊娜是想引起弗兰克林先生的注意。如果我女儿说得不错，那探长看到罗珊娜的时候，想必她是在等弗兰克林先生。我真是进退两难，不知是把潘尼洛浦的想法当我自己的拿出来呢？还是让那个倒霉的姑娘自作自受，去受克夫探长的怀疑。出于对那姑娘的同情，我对探长做了一番解释，并告诉他罗珊娜是痴心妄想，竟爱上了弗兰克林?布莱克先生。
克夫探长从来不笑。如真有点什么事逗他乐了，他也只是嘴角略略上弯。这会儿他的嘴角就弯了起来。
“你可能会说，她作为一个丑姑娘和佣人，这样做是太疯了吧？”他问道。“照我看来，爱上一个像弗兰克林·布莱克先生这样风度翩翩的先生倒并不是她最疯的地方。不过，我还是很高兴，总算把事情搞清楚了。我会保守秘密的，贝特里奇先生。我同情人类的懦弱——虽然在我的经历中，我并没有多少机会施展这种美德。你以为弗兰克林先生一点也没有怀疑到那姑娘爱上他了？要是她长得好看的话——他早就注意到了。丑女人在这个世界上真是不幸，但愿在另一个世界上她们能得到补偿。你们的花园真是不错，草坪也很好。花床周围要是种草而不是铺石子的话要好得多。不，谢谢。别给我摘玫瑰花。摘掉它们我会心疼的，就像下屋里出了事你会心疼一样。钻石刚丢的时候，你有没有注意到哪个佣人有什么怪举动？”
到目前为止，我与克夫探长一直相处得很好。他最后提出的这个狡猾的问题，使我立刻对他起了戒心。老实说，一盘问起我们家佣人的事来，我就不想帮他的忙了。
“我什么都没看见。”我说。
“哦，”探长说，“你要对我说的就这些吗？”
“就这些。”我坚决地回答道。
克夫探长阴郁的眼睛紧紧地盯着我的脸。
“贝特里奇先生，”他说，“我可以和你握握手吗？我对你特别有好感。”
我实在弄不懂，他干吗要在我骗他的时候，来表达对我的好感。我感到有点得意——真的有点得意。我终于为大名鼎鼎的克夫所看重！
我们回到屋子里；探长要我给他一间房间，然后把佣人一个个叫进去盘问。
我把他带到我房里，随即把佣人全召到大厅里。罗珊娜?史柏尔曼也在里头，看上去就跟平时一样。在反应敏捷上她不亚于探长。我怀疑探长刚才碰见她以前，她一定听到了探长跟我谈起佣人的事。总而言之，她站在那儿，看起来就像一辈子没听说过灌木路这地方似的。
我按探长的意思，把佣人一个个叫进去。厨娘头一个走进“法庭”，或者说是我的房间。她只待了一会儿就出来了，然后向大家报告说：“克夫探长情绪低落，不过，他可是个真正的绅士。”接下来是夫人的使女。在里面待的时间要长一些。出来后称：“如果克夫探长不相信受人尊敬的女人，那他最好不要开口！”下一个是潘尼洛浦。她也只待了一会儿。出来后说道：“克夫探长真可怜。他年轻时一定因恋爱受过挫折。”潘尼洛浦之后是第一清洁工。待的时间和夫人的使女在里面待的时间一样长。她出来后说道：“我无法容忍为夫人干的事，贝特里奇先生，被这么一个下等警官当面怀疑！”罗珊娜?史柏尔曼接着进去了。她在里面待的时间比别的佣人都长。出来后什么话都没说——一声不吭，嘴唇乌白。罗珊娜之后是听差塞缪尔。他只待了一、两分钟。出来后说：“谁要是污蔑克夫探长，真该感到难为情。”厨房的南希是最后一个进去的。她待了一、两分钟后出来说：“克夫探长很有心；他不拿可怜的姑娘开玩笑，贝特里奇先生。”
等到完事，我走进“法庭”，想听听还有什么需要我做的事没有。只见探长又是老一套——眼望窗外，嘴里径自吹着《夏日里最后一朵玫瑰》。
“有什么发现吗，先生？”我问道。
“要是罗珊娜?史柏尔曼要求出去，”探长说，“就让这可怜虫出去；不过要先告诉我一声。”
我真该把罗珊娜和弗兰克林先生的事说出来！事情明摆着：我还来不及防止，这倒霉的姑娘就已经被克夫探长怀疑上了。
“但愿您不是认为罗珊娜与钻石的丢失有关吧？”我冒昧地说。
探长阴郁的嘴角翘了起来，他像看花园时那样看着我的脸。
“我想我最好不要告诉你，贝特里奇先生，”他说。“要知道，你说不定会再次失去控制的。”
我开始怀疑，我到底是不是为大名鼎鼎的克夫所看重！刚好这时有人敲门，我这才松了一口气。是厨子捎来个口信。罗珊娜?史柏尔曼要求出去，和平时一样，她说她头疼，要呼吸一些新鲜空气。看到探长使的眼色，我同意了。“佣人通常走哪条路出去？”捎信人走后他问道。我把路指给了他。“把你的房间锁起来，”探长说道；“要是有人问，就说我在里面动脑筋。”他的嘴角又翘了起来，然后就走掉了。
此时此刻剩下我一个人，我的好奇心油然而生，不禁想要亲自去打听些消息。 显然，克夫探长对罗珊娜的怀疑，是在我房间里盘问完佣人们之后才产生的。现在除了罗珊娜本人以外，还有两个人受盘问的时间比较长。一个是夫人的使女，另一个是第一清洁工。这两个也正是为难她们那倒霉同伴的人。想到这些，我赶忙去下房里，找佣人们打听，而且发现喝茶很管用。（注意：正如俗话所说的——妇人嘴里一滴茶，废灯里的一滴油。）
我对茶的依赖很成功，不到半小时，我就和探长知道得一样多了。
看来，夫人的使女和清洁工都不相信罗珊娜头一天是病了。这两个恶魔——抱歉我使用了这个词；可是对这两个恶毒的家伙又该如何形容呢？她们在礼拜四的下午不断偷偷地跑上楼；推门，发现是锁着的；敲一敲，没人答应；仔细听，也没有听到一点动静。姑娘下午下来喝茶，病还没有好，又被送上床去之后，她们又重施故计，再去推门，门还是锁着的；从锁眼里看，发现锁眼被堵上了；半夜她们看见门缝里透出亮光，早上四点钟，还听见屋里有烧东西的声音（六月份佣人房间里有火！）她们把这些都告诉克夫探长之后，他却恶意地怀疑她们，并表明他对她们两个谁也不信。这就是为什么她们俩出来后，对他没有好言语。这也是为什么她们对探长的粗鲁说起来滔滔不绝。
联想到探长圆滑的处世方法，加上亲眼看到他尾随罗珊娜出去，显然他是不想让夫人的使女和清洁工知道，她们帮了他的忙。她们属于那种女人，一旦得到承认，她们就会到处吹嘘，并有可能说出或是做出什么事，使得罗珊娜?史柏尔曼警觉起来。
在这晴朗的夏日午后，我走了出来，心里深深替那可怜的姑娘感到难受，并对事情的变化感到不安。稍后，在通往灌木路的路上，我碰见了弗兰克林先生。他去车站送完他表哥回来后，就跟夫人在一起，进行了一番长谈。她告诉他雷切儿小姐不知道为什么不让搜查她的衣橱，这使得他很担心小姐，都不敢再说这件事。那晚上，这个家族的坏脾气出现在他的脸上，我还是第一次见他这样。
“那么，贝特里奇，你可喜欢我们住的这地方到处乌烟瘴气，疑神疑鬼？你还记得那天早上我带着月亮宝石来的时候吗？我真希望我们把它扔进了激沙滩！”
发作了一通之后，他恢复了自制。我们肩并肩默默地走了一会，随后他问我克夫探长怎样了。告诉他探长在我屋里动脑筋是瞒不过弗兰克林先生的。我把发生的事详细地告诉了他，特别提到夫人的使女和清洁工说的关于罗珊娜·史柏尔曼的事情。
弗兰克林先生眨眼工夫就明白了，探长的怀疑是怎么来的。
“你今天早上不是对我说，有个邮差说，昨天在去弗利辛霍的路上看到过罗珊娜吗？当时我们都以为她生病在屋里。”
“是的，先生。”
“要是夫人的使女和其他女佣们说的都是真的，那就可以断定，邮差真的见到了她。这姑娘的病是为了蒙骗我们。她秘密进城，是有不可告人的目的。沾有油漆的衣服是她的衣服；清晨四点她屋里传出的烧火的声音，是她在焚毁衣服。是罗珊娜?史柏尔曼偷了钻石。我要马上进去把这一情况告诉给姨妈。”
“请先别忙，先生，”我们身后传来一个阴郁的声音。
我们转过身来，发现克夫探长就在我们身后。
“为什么不？”弗兰克林先生问道。
“因为您告诉了夫人，夫人就会告诉范林达小姐。”
“告诉了又会怎么样呢？”弗兰克林先生突然冲动地说，似乎探长的话伤着了他。
“你觉得此时此刻向我提这么个问题是明智的吗？”克夫探长静静地说道。
两人沉默了一会儿：弗兰克林先生走近探长。两人紧盯着对方的脸。弗兰克林先生先开了口，他的声音像刚才突然提高了一样，又突然降了下去。
“我想，你知道你碰上的是件棘手的事，克夫先生。”他说道。
“在成百上千桩案子中，这又不是我第一次碰上辣手的事。”另一个无动于衷地回答道。
“我理解，你是禁止我把发生的事告诉我姨妈喽？”
“请您理解的是，在我没答应之前，您要是把发生的事告诉了您的姨妈或是其他的人，我就甩掉这个案子。”
问题就此解决了。弗兰克林先生别无选择，只有屈服。他愤怒的转过身，离开了我们。
我一直不知所措地站在那儿听他们讲话，不知道该怀疑谁，也不知道下一步该怎么办。不过迷惑中有两件事我是明白的。