“爸爸在哪里？”我问道，我想如果爸爸在的话，艾伦会多得一个耳光。
“和理查德出去打猎了。妈拿着一个扫帚出去追艾伦。那时我已经跑到园子里躲开他俩的争吵。我正拿着艾伦那匹马的缰绳，一匹很好的杂色马，想着还可以帮他一个忙。”我脑海中浮现出布赛佛勒斯那身漂亮的红色皮毛，我知道艾伦只有得到了姨夫的允许才能骑它。
“艾伦要上马时，一把夺过缰绳，握紧拳头。他狠很地打了我，把我打倒在地。他说如果他一把火烧了这房子，他就会看到我们所有人从这房子里滚出去。莎拉，我相信他会这么做。”
“爸爸回来时说什么？”我问。
“他说，艾伦的火引子太小，烧不出一粒火星。然后咱妈做了一件奇怪的事……她笑了。”
我心里更恨艾伦了，因为他居然对一个只有他一半个子的小男孩大打出手，但想到爸妈对他的威胁付之一笑，觉得很放心。我推了汤姆一把，鼓励他，对他说，有咱爸在，这样一个懦夫不敢伤害我们的。我们一度真的这样相信。
六月热得我们喘不过气来，晚上，阁楼如蒸笼，理查德不得不睡回牲口棚。只有安德鲁喜欢热，他看起来总是很冷，好像那场大病把他体内的火炉给熄灭了似的。汤姆睡得很死，第二天一早醒来发现全身被汗水湿透。梅西也变得烦躁不安，经常半夜溜开，我猜她以为她在黑暗中摸索并不会吵醒我。她经常一走就是个把时辰，甚至更长，我想她可能是到储藏室偷东西吃，我以前见过她这样。
有一天，我们都在园子里，从井里一桶桶地提水浇地上稀疏的嫰葡萄苗。东边的天空可见大片大片的紫色云朵，但风却是从东南方向吹来的，给塞伦镇带来雨水，然后一路飘向海边。炎热使每个人都非常暴躁，特别是理查德，整天郁郁寡欢。我已经学会了尊重他的坏心情，尽可能和他保持安全的距离。他十六岁了，性子很急，好像生来就是个火药桶。那天早上，梅西一直在逗他，我劝她离他远点，但她只是歪脸笑笑，继续折磨他。他们逗笑的声音此起彼伏，我听到理查德粗鲁地说，如果她再不闭嘴，他来给她闭上。我被他的话吓了一跳，看看周围是否有老妈，因为她听到肯定会不客气地拧理查德的耳朵。梅西并没有被吓倒，反而把桶一扔，笑着说：“那么来呀，来闭我的嘴啊！”
理查德也把桶往地上一扔，快步朝她走去，想逼她退缩。她一脸平静，两手叉腰，接着一件不寻常的事情发生了。他正要靠近时，她往前迈了几步，好像要从他身边擦过去。在这当儿，她一把抓住他的衬衫，左脚勾住了他的脚后跟，从后面用力推他。他像被斧头砍下的槐树，结结实实地摔在地上，脸向着前方。我相信他用了好一会儿才明白过来为什么他前方是天空，而不是地平线。梅西站在他旁边，笑了，向他伸出手。起先他没接受，但很快他就被拉了起来，我等着一场暴风雨拉开序幕。