第五章 脱口而出的决定
夜色悄悄降临，当最后一道霞光被浓重的夜幕所吞噬，将军府便迎来了一场盛大的笙歌曼舞之宴。
通明的烛火映红了星光稀少的天际，钟鼓歌乐之音回荡至每个冷清的角落。男人们于席间激烈地议论朝政，女人们则围成一圈谈论着小道消息。
而这一切对于凤凰而言，却是让人烦恼的喧嚣，无法让她提起丝毫兴趣。
安静地坐在遥远的角落，凤凰似乎存心要为自己圈出一片小小的天地，与世隔绝。神游物外的间歇，她不自觉地抬眼看了眼席间依然美人在抱的熙宁，本就愉悦不起来的心情更是跌到了谷底。回想起方才虽心不甘情不愿地走进大厅，却在人群中认出他的那一刻不自觉地泛起了笑意。然而，在得知他那皇帝的身份，并被迫朝拥着美人的他下跪行礼之时，她便迫切地想要离开，不愿再多留一刻。
他是孝子？他的母亲是某个叫做长宁的女人？一切，只是谎言吧？谁不知道当今皇上的母亲，是尊贵的元丽妃呢？又或者，他们当日的见面，其实是父亲与兄长的刻意安排？就连那个衣冠冢，大概也只是个临时建筑，所以才没有丝毫杂草吧？
凤凰冷冷地笑着，眼眶里有倔强的泪在打转。她，终究还是逃不过被摆布的命运，不是吗？就连她所要遇见的人，都需要经过一番精挑细选，仔细安排？她伸手为自己倒了一杯酒，一饮而尽，浓郁的酒香在口腔中弥漫扩散，竟让她面颊浮现迷人的霞红。
他怀中那名叫兰的美人又是谁呢？为何从不忌讳外人的眼光而如此亲热地搂抱？也许，她便是那个得以与他分享蓝天的幸运的女子吧？哦，不，如果一切都是谎言，那么，他当时说的话也不足为信才对吧？只是，无论是否有过关于天空的承诺，只要得到他的专宠，她便足够幸运了吧？毕竟对方是皇上，是那个拥有天下的人，不是吗？
莫名的酸涩涌上心头，凤凰皱着眉轻抚一下闷闷的胸口，便又为空荡荡的杯子添满酒，直往肚子里灌，一连数杯。她想，大概，是这里太吵闹的缘故吧？她的头竟昏昏沉沉地疼痛起来，烦乱的心绪越发燥动。而唯一的想法，仅仅是离开这片是非之地。
凤凰不动声色的瞄了一眼被众人围绕大谈边境景况的父亲与兄长，看来是一时半刻不会注意到她的离席。叹了一口气，她勉强地撑起被酒意熏得绵软的身子，摇摇晃晃地便向门外走去。
然而，今天的杯盘桌椅似乎都存心与她作对，凤凰才没走出几步，便不时有物品坠落之声响起，吵得她头痛欲裂。还好有歌舞之声作掩护，并没有多少人发现她这一角落的小小骚动。正当她赌气地准备抬脚踢开挡路的杯子之时，一股醉意忽而涌上，她脚底一滑，眼看着要跌个人仰马翻，却不期然地撞进身后泛着微微凉意的怀抱之中。
凤凰稍稍抬起迷蒙的眼睛，正待道谢，却在看清楚来人清冷而熟悉的面容后，僵硬地收回了脸上礼貌性的笑容。逃跑失败了吗？她一脸挫败地越过他优美而宽阔的肩线，瞥向依然谈笑风生的众人，稍稍松了一口气。
“宿醉是一件难受的事情。”熙宁低头将她扶稳，冷冷地开口，尽管语气一如既往的冷淡，眼中却溢满了关切。若非一直有意无意地留心她的一举一动，这个企图把自己灌醉并不辞而别的女子，定要撞得满身是伤。思及此，熙宁的心情竟纠结起来。
近距离地望进他那双淡然的眼眸，凤凰竟莫名地生起气来。挣扎着脱离他的怀抱，她未敢忘记对方尊贵的身份，便礼节性地向他行了一个礼：“谢皇上关心，民女不胜感激。”她也学他冰冷似霜的语气，仿如陌路。
她讨厌被欺骗，讨厌被愚弄，更不想深陷父亲与兄长精心安排的骗局当中，无法自拔。还没等到熙宁的反应，凤凰便径自转身，强忍晕眩之感，再次摇摇晃晃地往门外走去。
“朕送你回去。”被漠视的熙宁，声音仍旧冷淡，仿佛说着一件与自己没有丝毫关系的事情，然而，那拧紧的眉头，却泄露了他那难以隐藏的烦扰的心绪。即便在两个时辰前他下定了决心要割舍心底的一切感情，即便决定了要狠狠地伤害凤起的女儿，即便一直故作温柔地将兰揽在怀里，但是，在看到她漠然地朝他下跪的那一刻起，他心底的决绝便被轻易地瓦解。明明知道她是仇人的女儿，明明知道两人对立的身份，他却无法控制自己，无法不去在意一切与她有关的事情。
“皇上乃将军府的贵客，凤凰又怎敢劳烦圣驾？”说话的同时，凤凰并未停下离去的脚步，也始终没有回头。
凤凰那冰冷而讽刺的话语，深深地刺痛了熙宁的心。他快步绕到她的面前，挡住了去路，低头，逼迫她与他对视：“凤凰，没有朕的命令，谁也不能离开。”他那焦急的双眼中跳动着幽幽的怒火。天底下多的是千方百计向他投怀送抱的女子，而她在得知他的身份后，反倒冷眼以对，远远地避开？
命令？凤凰扯动嘴角，自嘲般轻轻一笑。她竟忘记了，他如今是天子，而非当日与她一同仰望蓝天的无名孝子：“倘若凤凰执意不从，皇上是否就要定凤凰的罪？是死罪呢？还是诛九族？”他所谓的“命令”，狠狠地伤害了凤凰那骄傲的心。
熙宁自认是一个冷静自持的人。然而，他可以冷淡地漠视一切，却无法忽视她那讽刺而残酷的话语。即便是舍弃性命，她也要违抗他的命令吗？而他又何苦如此在意她的酗酒自残，如此在意她归途上的安危，如此在意她的抗拒？在意得让他感到生气：“凤凰，收回你的执意不从，让朕送你回去休息。”说这话的时候，他全身散发着不容拒绝的寒气，尽管极力压抑着胸口的怒火，但却无法平复那因怒气而微微颤抖的声音。
凤凰冷冷地昂起头与他对峙，眼神里流露着对他的不屑：“凤凰独自回去便可。”
“留下，或跟朕走。”濒临爆发的边缘，熙宁冷冷的声音自牙缝间挤出。
“不。”凤凰从来不是甘心任人摆布的人。
“很好！”熙宁压抑的声音宛如来自幽冥般，透着前所未有的刺骨的冰寒，盛怒之下，他一拳挥向身旁朱红的柱子，发出巨大的声响。瞬间，周遭的歌舞声，谈笑声嘎然而止。众多好奇的目光纷纷投向这个偏远而不显眼的角落。
“皇上……”从未见识过新帝冰冷的怒颜，在场百官都害怕得倒抽了一口凉气。在他们的眼里，这位年轻的皇帝虽然为人淡漠，却从未向任何人发过脾气，即便是被逼婚逼急了，也不过冷眼以对。当众人发现惹起圣怒的元凶竟是宴会主人家的女儿，许多人都玩味地窃笑，摆上一副看好戏的模样。
自然，在场的人当中，嫉妒凤起的不在少数，如今凤大将军的女儿惹怒了皇帝，他们便都在心底偷乐，甚至不少人已经开始作起了凤家满门抄斩，自己取而代之的美梦了。是的，官场一直都是一个残酷的世界，惟有前面的人倒下了，往后的人才能踩着这人的尸体，扶摇直上。
“皇上息怒！”眼看形势不利，凤起煞白了脸，拉着自己的儿子连忙冲到女儿跟前，跪下，一拜到地：“凰儿，还不跪下认错，请求皇上息怒？”眼角的余光触及凤凰骄傲而倔强的身影时，凤起心下一惊，严肃地开口警告。他幽幽地在心底叹了一口气，看来，这回非但无法促成女儿与皇帝的姻缘，反倒因为凤凰傲气的性子使得全家戴罪。就怕皇上因此事借题发挥，趁机报复，一举铲除他们凤家。他凤起有欠于人，自是死不足惜，然而，凤家上下若因此而被牵连，他便是在九泉之下，也不得瞑目。
“小妹，快跪下。”跪在父亲身边的凤鸾，脸色同样好不到哪里去，昔日的傲慢自信，早在看到皇帝阎罗般的怒容时全数褪去。他从来不是一个胆小的人，然而，不得不承认，这个年轻的皇帝拥有足以震慑天下的能力。他已经开始懊悔自己竟给父亲出了这样一个馊主意。若让他再次选择，他宁愿一辈子被皇帝压在脚下，被百官看轻，也不会铤而走险地拿全家人的性命开玩笑。
倔强如凤凰，又岂会轻易认输？她借着酒意，大胆地望进熙宁冰窖般的眼底，丝毫没有畏惧之色：“凤凰若有错，自会下跪认错，然而，凤凰并没有。”瞥了一眼父亲与兄长那卑微的背影，凤凰的脸上再次露出了讽刺般的笑容。这便是她那驰骋沙场，杀敌无数的父亲？这便是她那骄傲自负，英武过人的兄长？在眼前这个无理取闹的皇帝面前，他们也不过是一只随时可被踩死的蝼蚁罢了。而她凤凰又算什么？不过是一个命贱得连蝼蚁都不如的可怜女子。
她叹了一口气，凄然一笑，却不知道自己的笑容深深地拧痛了熙宁的心。在她的眼里，他大概，是一个专横跋扈的暴君吧？
他倒想让她看看，什么才是真正的专横跋扈？什么才是真正的君令如山？“凤将军刚才的提议，朕已考虑清楚。回宫后，朕便会立诏迎娶凤小姐入宫为后。”盛怒中的熙宁脑子里一片空白，他冷冷地抛下一句，便转身往门外走去，似乎不让众人有反对的机会。又或许，不给自己清醒的机会。
“皇上息怒，皇上息怒……”一惊一乍的凤起与凤鸾似乎还来不及消化熙宁话中之意，连连磕头。直到熙宁的脚步声消失在大门的尽头，他们才诧异地抬起了脸，满脸活见鬼般的神情。
什么？皇帝要立凤凰为后？不是要车裂？凌迟？诛九族？是他们的耳朵有问题吗？
“皇上请三思，这选妃立后可是大事，不能草率决定哪！”
“是啊，皇上，这皇后，将来可是要母仪天下的呀，若选择不当，可是有失国体啊！”
“哎哟，皇上啊，请留步呀！”
让这前朝遗民的女儿当上一国之后，成何体统？他们家的女儿日后若要入宫为妃，不就都被这血统不纯的女人踩在脚下了吗？他们的面子还往哪儿搁呀？
听到皇帝宣布要立凤起之女为皇后，当日那群极力主张皇帝选妃立后充实后宫的大臣们，便又立刻乱成了一团，纷纷狼狈地追出门外，想要拦下意气用事的皇帝。
眼看场面一片狼籍，一直微笑着的兰及时出面阻止了众大臣慌乱的行动：“各位大人，请留步。既然皇上心意已决，各位大人不要贸然触怒圣颜才是。”她轻轻一笑，温婉动人。然而，那故意强调的“触怒圣颜”却不免让人回想起熙宁方才冰冷的怒容，众大臣立时胆战心惊地停下了脚步，免得一不小心便脑袋搬家。
“凤小姐，恭喜你！”兰款款地走至被突如其来的变故吓得依然愣在当场的凤凰面前，友善地笑了笑。陪伴熙宁多年，她又如何瞧不出他对凤凰的情意？尽管他执意让自己充当“宠妾”的角色，然而，一直搂着她的熙宁，全副心思却始终落在凤凰所在的遥远角落。他在意眼前这个美丽骄傲如飞凤的女子，尽管兰的心里对此充满了嫉妒，但，这却是不争的事实。熙宁爱着这个叫凤凰的女子，无论他承认与否，他已然爱上她了。这大概，便是旁观者清吧？
似乎是被兰温柔的声线唤回了神思，凤凰礼貌性地朝面前这个让她心里烦闷的女子笑了笑：“我想，一切只是误会。”皇帝爱的人是眼前这个叫兰的女子吧？对于她，不过是一时愤怒，失去了理性吧？又或是想要报复她的抗拒？想让她尝到违抗圣旨的苦头？思及此，她的心又像被牵扯着，泛出丝丝的疼痛。这个可恨的男人，竟拿婚姻大事开玩笑。
“凤小姐，我想，是不是误会，很快便会知道了。”兰的声音是笃定的，而心却在犹豫。也许，她是打从心底不想让那个清冷的男子属意他人吧？兰的脸上始终挂着温和的笑，她朝疑惑的众人悠然地行了一个礼后，便抬脚，迅速朝熙宁离去的方向追去。
一场暴风骤雨掠过，猛然卷走了大家的好兴致，众人不约而同地纷纷收拾残局，默默地消化今晚发生的这场重大变故。