第五卷 修器——养气魄，炼气格 (2)
俗语说，难得少年贫，少年时的贫苦逆境正是对一个人的考验，人生的苦难际遇和坎坷经历，都是成长的催化剂。年少时经受磨炼，不断在困苦中精进的人，往往能有更大的成就。
人的一生就像天气，有冷有热，有阳光也有风暴。漫长的旅途中，有一马平川的大路，也有很难迈过去的沟壑。不要抱怨生活给予你太多的磨难，不必抱怨你的生命中有太多的曲折。大海如果失去了巨浪的翻滚，就会失去雄浑；沙漠如果失去了飞沙的狂舞，就会失去壮观；人生如果仅求得两点一线的一帆风顺，生命也就失去了存在的魅力。
其实人生中的一道道门坎，迈过了就是门，迈不过就是坎。不管遇到怎样的艰难，能否挺过去，取决于对自己的心。换个角度看问题，结果可能就会大不一样：虫子所谓的世界末日，恰恰就是蝴蝶破茧而出的时刻。因此，少年时的不幸绝不是坏事，这种困苦终会化作力量，助你在无数逆境中奋起。
保持乐观、勇敢、努力，把看上去不幸的事变成好事。西乡曾说：“一无所有之时，勇气便是我唯一的武器。”在无路可走之处要走出路来，不妨如西乡一样依仗自己的勇气，抛弃悲观情绪，丢开抱怨与怯懦，以乐观的心态看待周身的遭际，在现有条件下，尽最大的努力做好自己应做的事，这样才能将绝境变成活路。
再艰难也要振作
西乡隆盛曾对弟子说，“功业成败、一己生死，皆无甚紧要”。意思是说，做大事，不论事情成败与否，也不管自己是生是死，都无须太过在意。正如《孙子兵法》所说：“胜败乃兵家常事。”任何事业在开创阶段屡遭艰难都是很正常的事。一次胜利，需要九次失败的磨砺，一味沉浸在失败与危机的苦恼中是因噎废食的愚蠢行为。
许多时候，成功需要的只是站起来的次数比跌倒的次数多一次，这多出来的一次便为成功打下了坚实的基础。在成就事业的过程中，一个人有没有天赋和才华并不重要，重要的是面对挫折、打击和失败时，有没有承受的心力和能量。如果遇到一次挫折就偃旗息鼓，那么即使满腹才华和一腔抱负，也无法施展出来。
现代心理学研究认为，逆商在人的作为中所起到的作用甚至超过智商与情商。在遭遇挫折时能顶得住压力，不灰心，不气馁，坚持奋斗不放松的人，往往比徒有聪明的头脑却如空心的麦秆一样，风一吹便倒伏在地的人拥有更广阔的未来。
美国黑人投资专家克里斯?加德纳没有大学文凭，在事业开始时也非常不顺。
他当医疗器械推销员的时候，赚的钱甚至难以解决家庭的温饱。妻子难以忍受贫困的煎熬离开了他，把儿子留给了他。他一度穷困潦倒、无家可归，只能带着儿子住在收容所里。有时，连收容所也无法容身的时候，他们就只能到地铁厕所、公园里过夜。
对此，他自己曾说：“在我二十几岁的时候，我经历了人们可以想象到的各种艰难、黑暗、恐惧，不过我从来没有放弃过。”
一个偶然的机会，他知道做证券经纪人只需要懂数字和人际关系就可以胜任，便四处寻找这样的机会，并最终凭借自己的执著，得到了一个实习的职位，但是这个职位必须在没有报酬的情况下工作六个月。对于加德纳来说，这是个很大的挑战，他和儿子的生活根本毫无保障，陷入了危机之中，在极度贫困的情况下，他不得不去卖血换钱来维持生活。
即使在这样的情况下，他仍然带着儿子非常乐观地生活。最终加德纳成功地当上了股票经纪人，并凭借自己的努力奋斗，在1987年开办了一家经纪公司，很快就身价百万。
在失败与挫折面前，克里斯?加德纳没有气馁，即使在最黑暗的时刻也从不放弃，而是让自己不断地向高处攀登。
伟大的心胸应该表现出这样的气概：用笑脸来迎接厄运。人的一生绝不可能是一帆风顺的，有成功的喜悦，也有扰人的烦恼；会经历波澜不惊的坦途，更有布满荆棘的坎坷与险阻。而失败正是人们走向成功的开始。许多人之所以获得最后的胜利，就是受惠于他们的屡败屡战。
一个没有遭遇过大失败的人，不知道什么是大胜利。在狂风暴雨的袭击下，心灵脆弱者往往坐以待毙，但意志坚定的人却仍旧充满自信，因此他们能够克服外在的一切困境，最终获得成功。
最使人疲惫的往往不是道路的遥远，而是心中的郁闷；最使人颓废的往往不是前途的坎坷，而是自信的丧失；最使人痛苦的往往不是生活的不幸，而是希望的破灭；最使人绝望的往往不是挫折的打击，而是心灵的死亡。如果失败之后还能呼吸，那就不要心灰意冷，再艰难也要振作。
遭遇困难前，先试着想办法，哪怕只找到一个，就能解决问题。再绝望的处境，只要不灰心，矢志不移地前行，总会迎来光明。要知道，只要你不放弃，你脚下的路就在延伸。
跌倒了再站起来不难，难在一次次受挫，却能屡挫屡战。依西乡所言，遭遇困厄时，连死生都要抛开，那还有什么不可抛，还有什么可惧怕的呢？
第十八则
人到了困难时刻，做事要有不妥协、不服输的精神，要以不妥协、不服输的精神在无路处闯出一条路来。有时宁可失败，也不可失气节、输气势，更不能委曲求全，否则只会自取其辱。
【遗训】
行正道，以国毙之精神，方可与外国交际。畏彼之强大，主圆滑，曲从彼意，则招轻侮，欲亲反裂，终受彼之制矣。
【释义】
具备了坚持正道的勇气，有赌上国家前途的气魄，才可以和外国顺利交涉。不然，一味畏惧外国的强大，屈从外国的淫威，圆滑行事，曲意逢迎，只会招致屈辱，不仅无法达到结交的目的，还可能导致关系破裂，最终受制于人。
有硬气和硬骨
西乡隆盛有一首流传颇广的以中文写成的古体诗——《谪居诗》，是他在安政大狱后所写。原诗录下：
朝蒙恩遇夕焚坑， 人生浮沉似晦明。
纵不回光葵向日， 若无开运意推诚。
洛阳知己皆为鬼， 南屿俘囚独窃生。
生死何疑天赋与， 愿留魂魄护皇城。
西乡将自己比做向日葵，愿一生朝向太阳的方向，表达了他忠君勤王的志向。
西乡认为，与外国交涉时，不可畏惧外国的强大，而要坚持一个独立国家应有的节气，不能因为恐惧而屈节。而人生存于世也当如此，所谓“士可杀不可辱”，倘若连立身之本的尊严和气节都丢了，那么即使成功了，也不过是苟且的功业。
若是没有一股硬拼的气节，是决然成不了大业的，更称不上是大英雄。凡古今之成大事者都有大气象，什么叫大气象？就是“笑览风云动，睥睨大国轻”，就是有“俯仰天地之气概”。
不仅成大事者如此，平凡的人也可以拥有不畏强权，不屈服于强大势力的气概和精神。美国“民权运动之母”罗莎?帕克斯便为了争得平等的权利和尊严，对抗强权，不屈不挠，以平凡的身份做出了不平凡的壮举。
1955年12月1日，在美国严拉巴马州蒙哥马利市一家百货公司工作了一天的黑人裁缝罗莎?帕克斯上了回家的公共汽车。那时，公共汽车实行严格的种族隔离制，车厢里白人坐在前半部分，黑人只能坐在后半部分。可是，那天的黄昏正值下班高峰，上车的人越来越多。于是，白人驾驶员便命令坐在后排的4个黑人乘客站起来为白人让座。其他的3个黑人乘客都照办了，只有罗莎?帕克斯依然坐着，纹丝不动。
为了维护一个人应有的尊严，罗莎?帕克斯无所畏惧地向不公正的法令发起了挑战。很快，她就被逮捕了，理由是蔑视蒙哥马利市关于公共汽车上实行种族隔离的法令。
此事传开后，这一地区的所有黑人和一部分白人被激怒了。他们号召所有的黑人团结起来，不取消公共汽车上实行种族隔离的法令，就拒绝搭乘公共汽车！4天后，蒙哥马利市数千名黑人从拒乘公共汽车开始，掀起了一场波澜壮阔的民主运动。一场在美国现代史上留下浓重一笔的、为争取人权的民主运动开始了。他们互帮互助，或乘小车或步行，甚至宁肯跑步也不乘公共汽车。
在拒乘公共汽车381天之后，美国最高法院被迫做出关于蒙哥马利市在公共汽车上实行种族隔离的法令是“违宪”的裁定。
罗莎?帕克斯胜利了，黑人又回到了久违的公共汽车上。朴实无华的罗莎?帕克斯曾有一句著名的话：“我上那辆公共汽车并不是为了被逮捕，我上那辆公共汽车只是为了回家。”为什么罗莎?帕克斯不惜冒着生命的危险，也不接受站起来给白人让座的命令呢？美国黑人领袖马丁?路德?金对此说：“她坐在那里没有站起来，因为压在她身上的是多少日子积累的耻辱和还未出生的后代的期望。”
历史记住了罗莎?帕克斯这个勇敢的黑人妇女的名字，在争取自己作为一个人的尊严与平等权利时，她无所畏惧，用自己的言行证明了一切。
44年后的1999年6月15日，美国各界代表近千人聚集在国会大厅，参加一个隆重的颁奖仪式，克林顿总统亲自授予这个瘦弱的黑人老妪——86岁的罗莎?帕克斯以国会最高荣誉奖。罗莎?帕克斯也被尊为美国的“民权运动之母”。
为了坐着的权利、正义和尊严、子孙后代的幸福，罗莎?帕克斯没有妥协，也没有屈服，弱小的她向强大的不公正法律制度发出了抗议和挑战，并获得了最终的胜利。
为人当有硬气、有硬骨，不可轻易妥协，丧失自己的立场。做大事须迎难而上，百折不挠，也须有退有守，隐忍待发。然而，无论用什么方法，都不能在事关原则之处妥协。
妥协能换来短暂的好处，可是一次妥协往往会带来更多的妥协。一退再退，最终会连做人的底线都变得模糊不清。许多人可能以为，不懂转弯的人将在世间处处受掣。其实很多时候，拥有不肯妥协的名声，才能最终得到自由。因为只有当一个人不轻易向世事低头、不轻易向强权低头、不轻易向挫败低头时，他才能拥有创造奇迹的底气和力量。
不妥协的人是值得信赖的，勇于承担不妥协的后果和代价的人，是值得尊崇的。西乡的“国毙”精神是一种敢于担负的精神，为了保持一国之尊严，不惜背负国家覆亡的危险，坚持道义，直言自己的主张。
硬拼、不妥协是对既定方向的忠诚，是一种做事业的执著，更是一种人生的态度。坚守自己，总有一日，不肯苟且妥协和屈服的人格和原则会让自己得到厚实的回报。
先胜在气势上
“推倒一世之智勇，开阔万古之心胸”，这是中国宋代词人陈亮文集中的一段，气势磅礴。西乡隆盛十分喜欢这句话，曾多次和朋友提到。他自己也曾说过，与大国交往，若是畏惧对方的强势，先行示弱，最终就会被对方压制。因此，输什么也不能输气势。
在面对强敌时，唯一的取胜方法就是在气势上压倒对方。在面临生死绝境时，倘若能将可能出现的最坏结果置于脑后，保持淡定安然，便是一种胜者的气势。
日本江户时期是一个社会很不稳定的时期，浪人、武士依仗势力横行无忌。
有一个著名的茶师跟随着一个显赫的主人。
有一天，主人要去京城办事，舍不得离开茶师，就说：“你跟我去吧，可以每天给我泡茶。”茶师很害怕，对主人说：“您看我又没有武艺，万一路上遇到点事儿可怎么办？”主人说：“那你就挎上一把剑，扮成武士的样子吧。”茶师只好换上武士的衣服，跟着主人去了京城。
一天，主人出去办事，茶师就一个人在外面。这时迎面走来一个浪人，向茶师挑衅说：“你也是武士，那咱俩比比剑吧。”茶师说：“我不懂武功，只是个茶师。”浪人说：“你不是武士而穿着武士的衣服，就是有辱尊严，你就更应该死在我的剑下！”茶师一想，躲是躲不过去了，就说：“你容我几小时，等我把主人交办的事做完，今天下午我们在池塘边见。”浪人答应他后便走了。