希娜像我辅导的大多数少年一样，问题很严重，也许正因为如此，才拉响了警铃。我不喜欢她在电话里的声音，听上去仿佛这次见面会很不妙。我深吸一口气，回头看了一眼，看到远处的城郊夜幕下有一些生活的迹象——房子里有灯光、电视机在闪烁，也可能是电脑显示屏，车库门是打开的。但这条死胡同里却什么都没有，听不到一点声音，看不到一丝动静，到处黑沉沉、静悄悄的。
我的手机振动起来，吓得我差点灵魂出窍。我还以为是希娜打来的。但不是，是我的前妻詹娜。我按下接听键。“嗨。”
“能帮个忙吗？”她问。
“我现在有点忙。”
“我需要找个人明天晚上帮我照看孩子。如果你愿意，可以把谢莉带来。”
“谢莉和我在闹矛盾。”我说。
“又闹矛盾了？但她是个非常好的女人，很适合你。”
“我总是守不住非常好的女人。”
“我还不了解你吗。”
我可爱的前妻詹娜已经再婚八年了，新丈夫叫诺埃尔?惠勒，是个备受尊重的外科医生。诺埃尔在那个青少年活动中心帮我从事志愿者工作。我喜欢诺埃尔，他也喜欢我。他和其前妻有一个女儿，和詹娜有一个六岁的女儿叫卡丽，我是卡丽的教父。两个孩子都叫我丹叔叔，我经常照看她们。
我知道，这些听上去都很文明，仿佛我是个盲目乐观的人，但事实确实如此，我的生活很简单。我没有其他亲人，没有父母，没有兄弟姐妹，因此我最亲的亲人就是前妻了。我辅导的那些孩子就是我的生命，我为他们辩护，试图帮助和保护他们。可是到最后，我也不知道自己是不是起了一丁点儿作用。
詹娜说：“丹，怎么样？”
“我会去的。”我对她说。
“六点半，你是最棒的。”
詹娜在话筒中吻了我一下，就把电话挂断了。我盯着电话看了一会儿，回想起我们结婚那天。我结婚是错误的。或许我与人太接近都是错误的，但我无法自持。有人认为爱情是场闹剧，我也可以像哲学家那样说，即使爱过又失败，也比从来没爱过要好。但我不认为这适合于我的状况。人类天生就喜欢犯同样的错误，即使在我们变得更明智之后也同样如此。我的情况就是这样，一个可怜的孤儿，含辛茹苦成为一所美国常春藤联盟大学的尖子生，但从来没有真正摆脱过自卑。我情感脆弱，但也想让自己生活中有一个人。可惜，那不是我的命运。我是个命中注定要孤独一生的人。
“丹，我们是进化的垃圾……”
这是我最喜欢的寄养“父亲”教我的。他是个大学教授，喜欢进行哲学辩论。
“丹，你想想，在整个人类历史中，最强壮最聪明的人都做过什么？他们打仗。这种情况到上个世纪才结束。在那以前，我们把绝对顶呱呱的人送上前线。因此，当最优秀的人在遥远的战场上送命的时候，谁留在后方生存繁衍？是瘸子、老弱病残、胆小鬼。简而言之，是最不重要的人。所以，丹，我们都是进化的副产品。数千年来这种进化已经将最辉煌的东西全部除掉，剩下的都是废料。所以，我们都是垃圾，是数个世纪不良繁殖的最差残留物。”