老子《道德经》简明释义（中篇２.16—２.18）

２.16　上德无为（原第三十八章）

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德为之而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为；上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德；失德而后仁；失仁而后义；失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首也；前识者，道之华，而愚之始也。是以大丈夫处其厚，不处其薄；居其实，不居其华。故去彼取此。

【释义】上等的德，是道的完美体现，因其自然无为，不表现为外在形式的有德，看似无德而实有德；下等的德，则表现为外在形式的有德，看似有德而实无德。上德之人顺应自然而无心作为；下德之人不顺应自然而有心作为。最有仁慈和友爱之心的人有所作为是无意而为；最有正义感和坚持正义的人有所作为则是有意而为；最讲礼数规矩的人有所作为却没有人响应，于是只好伸出手臂拽着别人去遵守礼制。所以，当世人失去了合乎道的自然纯真的本性之后，才会倡导接近于道的美好品德；当世人失去了接近于道的美好品德之后，才会倡导人与人之间要仁慈和友爱；当世人失去了仁慈友爱之心以后，才会倡导人的情义和应尽的义务；当世人失去了情义和不愿尽义务之后，才会倡导用礼数规矩来约束人们的行为。所以“礼”这个东西，是忠信不足的产物，是祸乱的开端；前面上礼之人以为用礼数规矩可以约束人们的行为而达到天下大治，这种认识，只不过是徒有“道”的虚华外表而已，实则是愚昧的开始。所以大丈夫为人应当敦厚而不轻薄；处事应当朴实而不虚华。因此必须去除人心之轻薄虚华，而取效道德之敦厚朴实。

２.17　知足不辱（原第四十四章）

名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久。

【释义】名声和生命相比哪一样更为亲切？　生命和货利相比哪一样更为重要？失去名利而得健康与得到名利却命丧黄泉相比，哪一个更有害？因此，过分的爱名利就必定要付出更多的代价；过于积敛财富，招祸身亡的危险性就越大。名誉钱财乃身外之物，知道满足就不会遭辱身之祸；知道适可而止，就不会遭亡身之灾，这样才可以保持长久平安而寿尽天年。

２.18　圣无常心（原第四十九章）

圣人无常心，以百姓心为心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善矣；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信矣。圣人在天下，怵怵焉，为天下浑其心。百姓皆注其耳目，圣人皆孩之。

【释义】圣人大公无私，没有常人那种个人的私心，而是以百姓的心为自己的心，想百姓之所想，忧百姓之所忧。　善良的人，我以善心对待之，不善良的人，我也以善心对待之。这样，可使不善者转变为善者，使人们同归于善；诚信的人，我以诚信之心对待之，不诚信的人，我也以诚信之心对待之。这样，可使不诚信者转变为诚信者，使人们同归于有诚信。　圣人在天下行道，见许多人迷于物欲而陷于不善不信，为此而感到痛心和不安，为挽救他们，则对大家一视同仁，平等看待，不厌恶，不嫌弃，也不责怪，圣人之心与天下万民之心浑然为一体。　百姓们都注重耳之所闻，目之所见，圣人则像母亲对待孩子那样去关爱他们，以自身的善信无私作榜样去引导和感化他们。