中国古代，什么时候才有铁质盔甲？

从战国开始，铁甲就已经装备于中国军队之中。司马迁《史记》云:“韩魏武卒身穿铁铠，锐不可当。”当然了，因为生产条件的限制，战国的铁甲是个稀罕物，还不能广泛的装备于军中。

中国的铁甲虽然出现的比较晚，但是我国的冶铁技术却发展迅速，很快，在汉代，铁甲就已经占据了统治地位。中国的铁甲有很多种，包括铁札甲、明光甲、鱼鳞甲、山文甲、锁子甲。其中明光甲、鱼鳞甲、山文甲因为工艺繁琐，因此只是流行于高级将领和其亲兵部队的奢侈品。而真正广备于军中的是铁札甲和锁子甲。

首先是铁札甲，这是钢铁甲胄中最为常见的类别。札甲根据札片可以分为大札甲和小札甲。札片的编织方式有:左片叠右片、右片叠左片、上片压下片、于内部织物或皮革贴合四种形式。西汉的铁札甲带有浓厚的先秦风，甲多只有上身甲，东汉至西晋，札甲甲裙出现。这段时期的中国札甲是独立发展具有传统的华夏特色。

东晋十六国开始，来自中亚的胡人将中亚的甲胄风格带入了中国，和传统札甲“融合贯通”。步兵流行的裲裆即为前后札甲，明光铠作为裲裆的进化产物，除了当前的胸甲片是独立的大铁皮，其他部分皆是用的札甲。骑兵具装甲舍弃了盆领，带有桶袖的身甲也被摒弃，多少有些中亚之风。

唐代之后，明光甲被广泛化，其中明光札甲因为比同样大小的铁札甲更为轻便而被广泛装备于步骑军队中。根据唐昭陵壁画的《武士出行图》，可以看出从唐朝开始，中国的铁甲普及已经不分军职高低，而且札甲已经高度制式化。

宋朝，札甲赢来了巅峰时刻，宋札甲为前开式，两肩用吊带连接承重，披膊成了坎肩。因为宋朝缺少战马，故而强调以步制骑，所以披甲率是古代中国的巅峰时期，高达70%，被辽、金评价为“戎具精劲，近古未有”，其中步兵甲之最即是步人甲。

同时期少数民族王朝也是札甲盛行，因为是文明王朝之间的对战，本在隋唐已经衰落的具装骑兵又一次兴盛起来。像辽国的镔铁骑兵、西夏的铁鹞子、金国的铁浮屠，都是身披重型札甲，马匹也是半甲或全甲。

元代因为接触了各种文明的札甲，故而样式很多，不做规定，制作工艺简单，出现倒退局面。

明朝之后，北方明军多备铁甲，而且都是重甲，也只有精锐部队才能装备，往往是蓟北、辽东或者大同的边军才能装备，明札甲最大的特点就是没了披膊护臂，取而代之的是铁臂手，防御力更为强大。

中国札甲的最后余晖是郑成功创立的铁人军，铁人甲周身札甲，甚至铁臂手也不要了，改用铁札甲袖子。

再者被广泛装备的就是锁子甲，在中国，锁子甲是一个进口产品，最早出现于东汉，因为中国在很长一段时间都没有四孔拉丝机技术，故而锁子甲一直只存在于将官一级，倒是中原王朝的西北西南的敌对政权，往往身披锁子甲。元朝开始，蒙古人带来了锁子甲的制造技术，锁子甲这才广泛装备于军队。明代，政府掌握了四孔拉丝机技术，明军开始大量装备锁子甲。中国的锁子甲与西方的不同，与札甲一样，分为披膊、前开对襟式身甲、下裙三部分。同蒙古一样，也经常与札甲合用。清代的锁子甲更为轻便，与马褂可以相衬，但是防御力大打折扣。

要说铁甲必说冶铁，中国铁器（陨铁）首次出现于商代，但成规模的冶铁业始于东周的春秋晚期。“铠”这种事物正式出现是在司马迁的《史记》当中。司马迁提到：韩魏武卒身穿铁铠，锐不可当。不过，战国只是铁铠甲的发端时期。

虽然，我国铁铠的出现比皮甲稍晚，但凭借出色的可加工性与防护能力，它从汉朝开始就占据了华夏古代军队甲胄装备史上的绝对统治地位。中国铁甲制作精良，工艺完备，随着时代发展演变出了札甲、明光、鱼鳞甲、山纹甲、锁子甲等代表性形制，配件逐渐增加，其工艺水平在宋明达到顶峰。

札甲是中国铁（钢）甲胄最为普遍的一种样式，也是实战中使用最多的一种铠甲形制，上到将领，下至士兵普遍披挂札甲。早期铁札甲款式与同时期的皮甲无异，有大札和小札之分，大札甲叶相对较大，如宋制式“步人甲”；小札甲叶细密，如汉代几领出土自贵族墓葬的铁甲。札甲编制时，甲片排列方式主要有四种：左片叠右片、右片叠左片、上片压下片、以及在织物或者皮革上将矩形甲片排列对齐，再和内衬缝合固定到一起。

西汉是中国历史上第一个长久大一统的朝代。它休养生息，轻徭薄赋，又以“推恩令”消除了各诸侯王内乱隐患，使得社会经济稳步发展，在农业、手工业及商业领域均取得明显进步。它又是一个武威赫赫的朝代，北击匈奴，封狼居胥，使得北方蛮族数百年不敢南顾。安定和平的环境使得社会财富快速积累，生产力也相应明显提升，发达的冶铁业使当时铁甲装备量达到了历史上第一个小高峰。

汉朝尚武，当时的贵族们有以甲胄随葬的习惯，所以在汉代墓葬中，出土铁甲数量也很多，从1957到1991年，共有七个带甲汉墓被发现，使得西汉成为中国甲胄研究史上资料比较丰富的朝代。依据目前出土实物看，西汉铁甲全部是札甲，披挂形式大体分为前开对襟式、侧开系带式和龟甲吊带式三种，领口一般为方领样式、无防护，部分带有与战国皮甲款式相同的盆领。它们特点鲜明，主要有三大主要识别特征，可以使人一望即知是汉甲。

一，式；身甲部分方领、无铠下裙。汉甲与战国和秦代皮甲一样只有披膊与上下旅之分，对人体下肢防护不够重视。

二，制；工艺考究，甲片细小。甲片越细，代表这领札甲防护能力和灵活性越好，档次越高。汉代一件只有身甲和披膊的铠甲甲片数量就可达近3000片之多。如1968年，中山靖王刘胜墓中出土筒袖铁甲一领，重约16.85公斤，甲片共计2895块；1991年，西安北郊汉墓出土铁甲一领，重16.5公斤，甲片计有2857片，共分矩形，椭圆形，鱼鳞形三种形制。（请注意鱼鳞形甲片并不代表这领铠甲就是鱼鳞甲）

中山靖王刘胜墓中出土的筒袖铁甲，由鱼鳞形甲片连缀而成，但并不是鱼鳞甲。

齐王墓出土之汉代鱼鳞札甲

三，色；当时铠甲甲叶一般饰以黑漆，以红绦连缀，所以西汉铁甲被称为“玄甲”。在《史记正义》等前汉史籍中到处都有关于这个名词的记载。

西汉札甲作为早期铁甲，在款式上依然带有浓重的先秦遗风，对人体下肢防护相对薄弱。其实在工艺水平上，当时的铁甲制作已经非常规范细腻，只是设计理念暂时还没有冲破思维惯性罢了。

到了东汉与西晋两朝，由于三国军阀割据乱战与晋代北方少数民族屡屡进犯，钢被运用到铠甲上，札甲样式也进化的日臻完善。在1962年河南新野东汉墓葬的墓砖中，出现了一幅身披札甲，脚蹬蹶张弩的人像。1964年，徐州十里铺东汉石墓的前室横额上，也发现了一幅披甲战士追击敌人的画面。1971年，在内蒙呼和浩特和林格尔县，人们修造梯田时发现了一座东汉时期的巨大墓葬，墓主人可能是当时某一任乌桓校尉。这座汉墓的墓道以及墓室的四壁、顶部全部绘满壁画，在代表东门的墓室东壁上发现有青龙、白虎、建鼓，由数量众多的披甲武士执矛守卫。

乌桓校尉墓壁画

以上三幅东汉披甲武士像有个共同的特征：他们所披挂的札甲上全部带有长度过膝的甲裙。另外根据考古和研究，从三国时期开始出现的具装铁骑身上也出现了以铁片编制而成的札甲裤。这些都说明在东汉，铠甲对于军人下肢的防护开始逐步完善。此后近两千年历史上的中国各式甲胄中，铠下裙都是必不可少的防护组件。

顺便提一下，这种铠下裙的穿法。战士在着身甲前先以丝绦在腰间束好下裙，再以另一根丝绦绕过肩部打结承重，使下裙不坠，而后如穿坎肩般将前开对襟带盆领的铠甲披挂上身，最后用革带紧紧扎束停当。

此后的西晋在札甲款式上大体承袭前汉，其最大的进步就是在汉代属于高级护具的筒袖铠被大量装备，铠下裙也普遍配发。这个短命的朝代，总的来说在铠甲装备方面，中规中矩，无甚建树。

总之，两汉至西晋时期，中国札甲还没有受到外来甲式影响，带有浓厚的传统皮甲韵味，款式相对保守，发展比较缓慢，可以称之为前札甲时代。