论语：三年之丧，期已久矣（17-21）

儒家一直很重视孝道，在早期更是如此。孔子强调“三年之丧”的重要意义，告诫人们要重视孝道。

宰我问：“三年之丧，期已久矣！君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”子曰：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”曰：“安！”“女安，则为之！夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之！”宰我出。子曰：“予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。予也有三年之爱于其父母乎！”【注释】宰我：孔子学生，名予，字子我，鲁国人。“予之不仁也”的“予”指的就是宰我。钻燧（suì）改火：古代钻木取火，所用木头四季不同。春用榆柳，夏用枣杏和桑柘，秋用柞，冬用槐檀，一年轮一遍，叫改火。期（jī）：一周年。夫（fú）：那。【译文】宰我问：“父母去世，服丧三年，时间太长了。君子三年不习礼，礼一定会败坏；三年不演奏音乐，音乐一定会荒废。旧谷已经吃完，新谷已经成熟，取火用的燧木也轮换了一遍，服丧一年就可以了。”孔子说：“服丧期间吃精细的米饭，穿锦缎做成的衣服，你心安吗？”宰我说：“我心安！”孔子说：“你心安，你就这样做吧！君子服丧期间，吃美味不觉得香甜，听音乐不感到快乐，住家里不觉得安稳，所以不那么做。现在你觉得心安，你就按照你想的那样去做吧！”宰我退了出去。孔子说：“宰我不仁啊！孩子出生三年，才能脱离父母的怀抱。父母去世后服丧三年，是天下通行的丧礼。宰予也得到过父母三年怀抱之爱啊！”孔子非常重视孝道。《论语·学而》里说，“孝弟也者，其为仁之本。”对父母的孝、对兄弟的爱是仁的根本。如果做不到“孝弟”，就不可能成为仁者。《论语·宪问》专门提到“三年之丧”在《尚书》中已有记载，“三年之丧”为“天下之通丧”，从君主到百姓，人人必须遵守。宰予是孔子的弟子，曾因“昼寝”被孔子斥责“朽木不可雕”。宰予对丧礼规定“三年丧期”很不满意。因为人人都有父母，父丧母丧相加就是六年，六年时间能做不少大事。宰予认为一年时间就够了，没必要把时间浪费在形式上，又一次招来先生的严厉批评。丧礼、祭礼都是孝道的教育。丧礼慎终，祭礼追远，提倡丧礼、祭礼能使民风淳厚。孔子提倡礼乐，希望周公之政能够推行，要求弟子严格遵守礼乐，特别是要从“三年之丧”做起。有人认为，真正让孔子生气的并不是宰予质疑三年丧期，而是宰予内心对孝的态度。也有人认为，宰我并不是真正不守“三年之丧”，而是故意以玩世不恭的态度引出先生的批评，让道德得以显明，从而警醒那些违礼之人，从恢复孝心入手，引导恢复礼乐以顺天下。