中国管理层给工商银行提出了选秀的四个指导性标准：长期持股、优化治理、业务合作以及竞争回避。业务合作会涉及商业机密，同行的话就容易引发商业机密泄漏，所以不能存在业务冲突是四个标准中最重要的，这就排除了欧美银行，基金组织、投行成为工商银行的首选。
长久稳定的战略投资者，这是中国管理层给工商银行选秀的一个时间定义。当时花旗银行也在中国寻找投资机会，不过那个时候，花旗银行总裁却突然站出来，说自己没有兴趣，因为中国管理层给外国战略投资者的股权比例太少。
中国监管层明确规定，银行改革过程中，单一外资机构最多只能持有20%的股份。花旗银行愚蠢地认为，20％的股权太少了，很难行使股东权力，尤其是在中国这样的国度。高盛可不这么想，现在中国管理层是要打扫客房，一旦房子打扫干净了，在中国这样的国度，不会出现一遭遇欧美危机就倒闭的可怕下场。再说了，工商银行太大了，即使只有10％的股权，也是很大的一块骨头。高盛在获得工商银行这个标准之后，立即跟安联保险、美国运通组成了同盟军。
高盛不是唯一有脑子的，当时跟姜建清接触的机构有十几家投行。2004年，工商银行的经营利润达746亿元、一级资本1 736亿元。尽管处理了一批不良资产，可是这一年的财务报表上还是有8 000多亿元的不良资产，不良贷款率达18.99%。
从工商银行的财务数据来看，尽管利润跟一级资本不错，可以说实力在增强，可是不良资产的居高不下，让很多海外投资机构有点胆寒，尤其是中国政府注资了中国银行跟建设银行之后，却对工商银行一直没有动静儿，这让很多一开始热情洋溢的老外心里没底儿了。
高盛集团可不这么想，他们坚信中国政府不会袖手旁观。再说了，高盛为了拿下工商银行这个项目，除了跟工商银行耳鬓厮磨了三年，麦克·埃文斯到香港后，更是积极为工商银行跑龙套。
2004年9月16日，工银亚洲在国际资本市场首次筹资，高盛以联系牵头经办人的身份，帮助工银亚洲成功发行本金总额4亿美元5年期债券。为了拿下工商银行的股份，高盛一直在找机会套现手中9.91％的平安保险股份，这部分股权已经持有10年了，当年花了3 500万美元取得的这部分股权，到了2004年底已经翻了数倍，套现的时候价值10亿美元。
2005年8月30日，麦克·埃文斯终于等到了与工商银行的结盟。
8月30日上午，工商银行与高盛财团签署了一份谅解备忘录。高盛收购团将斥资总额35亿~40亿美元收购工商银行10%的股份。高盛集团出资20亿美元，安联保险出资达10亿美元，美国运通将拿出2亿至3亿美元。
安联保险于1890年始创于德国柏林，目前是世界最大的综合性保险集团之一。在全世界70多个国家有分公司及分支机构，经营品种包括寿险、非寿险和再保险领域的所有险种，毛保费收入居世界前列。
安联保险跟工商银行的合作早就开始了。安联保险是德国第三大银行德累斯顿银行的绝对控股股东。该银行主要在欧洲开展业务，工商银行是德累斯顿银行QFII业务的托管银行。2000年，安联收购韩亚银行（Hana Bank）12.5%的股份，成为该行第一大股东。而韩亚银行与工行也有公司业务、资金业务、国际融资、信用卡、电子银行、个人汇款、员工培训等方面的业务合作。
美国运通就更是工商银行的老朋友。2004年3月，工商银行就跟美国运通签署了业务合作协议，宣布双方将推出针对中国的成功人士和经常外出旅游的人员的牡丹运通卡。工商银行看上的是美国运通在全球的1 700多个旅游办事处、200多个国家数以百万的特约商户，这些资源都可以24小时为持有牡丹运通卡的客户服务。2004年12月9日，也就是高盛向工商银行提交计划书的时候，工商银行跟美国运通合作的牡丹运通卡新鲜出炉。
2006年1月27日，工商银行和高盛财团在北京签署了正式的战略投资与合作协议。当年4月28日，工商银行与高盛财团完成了资金交割，高盛财团购买工商银行新发行股份241.85亿股，均价为1.22元，股权比例总计为8.89％，其中高盛集团出资25.8亿美元，获得5.75%的股份，安联保险投资10亿美元，美国运通投资2亿美元。中国的管理层把房子打扫干净了，慷慨迎客：工商银行A股发行价为3.12元，让高盛这个客人在工商银行发行上市的时候就赚取200％的利润。
3. 下一步，谋划非洲大迷局
2005年6月6日，北京城炎热难耐。
全球最大的75家银行的掌门人在这一天齐聚北京，参加一年一度的国际货币会议。中国国务院副总理黄菊发表了热情洋溢的讲话，表达了中国人最热忱的欢迎。
身为中国最大银行的行长，工商银行行长姜建清静静地聆听了黄菊的讲话。而欧洲央行行长则大为光火，因为当时高盛已经为欧元区埋下了希腊这枚炸弹。高盛需要一根第三方的引信，为将来引爆欧元区的地雷作准备。南非标准银行这个具有欧洲血统的银行成为首选，中国工商银行成了棋子。
南非标准银行的历史颇为复杂，跟渣打银行渊源颇深。
话说渣打银行由两家英国海外银行合并而成。他们分别是英属南非标准银行(the Standard Bank of British South Africa)和印度新金山中国汇理银行 ［1911年后译名改为：印度新金山中国渣打银行（The Chartered Bank of India, Australia and China)］。
渣打银行是一家老牌银行，在维多利亚女王的特许 (即“渣打”这个词的英文原义) 下于1853年建立。1858年，渣打银行在加尔各答开出了第一家分行，孟买以及上海紧随其后。1900年，渣打银行成为第一家获准在纽约开展业务的外国银行。
南非标准银行的历史更加悠久，于1863年在南非伊丽莎白港(Port Elizabeth)开张。自1890年至1910年，南非标准银行在非洲开设多家分行，但部分因经营困难而被关闭。到20世纪50年代中期，南非标准银行在非洲已拥有约600分行及办事处，到了1965年，南非标准银行与原英属西非银行(Bank of British West Africa)合并。
作为英国的殖民银行，英属西非银行在尼日利亚、加纳、塞拉利昂、喀麦隆和冈比亚拥有分行。为了整合银行资源，英国政府决定主导南非标准银行跟渣打银行的合并工作。1969年，南非标准银行和渣打银行合并，成立了标准渣打集团(Standard Chartered PLC)。
尽管南非早在1961年就脱离了英国联邦，但独立的南非并没有摆脱种族困扰，执政当局依然实施严厉的种族隔离政策。1987年，南非出现了历史上罕见的全国性大罢工，南非当局面临空前的压力，只有释放了关押23年的黑人领袖贝基，这位77岁的黑人跟南非之父曼德拉一样，是南非黑人领袖三巨头之一。动荡的南非局势，强烈的种族隔离政策，导致欧美国家开始集体对南非实施经济制裁，这一年渣打集团将持有的南非标准银行39％的股份出售，南非标准银行成为真正意义上的解放，回归到南非人手中。
南非标准银行跟高盛集团的关系那可是非同一般。南非标准银行总裁杰克·马理(Jacko Maree)是高盛集团国际顾问爱德华多·埃尼奈特(Eduardo Aninat)多年的朋友，两人同在国际货币基金组织担任过董事，交情颇深。而且，高盛欧洲主席理查德·格纳德（Richard Gnodde）拥有纯正的南非血统，他主导了米塔尔收购欧洲钢铁巨头阿赛洛，击败了俄罗斯钢铁富豪。当初他在游说欧洲各国领导人的一句名言就是：米塔尔收购阿赛洛目有是对付中国人。2004年前，理查德·格纳德还担任高盛亚洲主席，跟中国政府高官关系密切，至今活跃在资本市场的方风雷曾经是这位爷手下干将。而南非标准银行从犹太人唐纳德·戈登手中并购南非自由人寿公司股权的时候，高盛更是南非标准银行的幕后高参。
2004年，麦克·埃文斯接替理查德·格纳德成为高盛亚洲主席之后，理查德·格纳德跟爱德华多·埃尼奈特都极力向麦克·埃文斯推荐杰克·马理。
杰克·马理的履历表十分华丽，绝对拿得出手。
早年就读于牛津大学的杰克·马理，跟高盛多位欧洲合伙人是大学同窗。他跟麦克·埃文斯一样，是一位运动健将，在牛津大学读书的时候，就是学校高尔夫球队选手，曾经担任约翰内斯堡河流俱乐部主席，是苏格兰圣安德鲁斯的皇家古典高尔夫球俱乐部和乔治亚州的奥古斯塔国家高尔夫球俱乐部成员。1990年，南非之父曼德拉被释放，第二年被选为非国大全国执委会主席，南非政局进入稳定期。也就在这一年，杰克·马理开始在南非标准银行担任董事总经理，到了1999年成为南非标准银行首席执行官。这位爷将南非标准银行推向资本市场，在约翰内斯堡成功上市。在这期间，杰克.马理还担任南非自由人寿保险董事，南非银行业协会主席以及国际货币基金董事。
在高盛的穿针引线下， 2005年6月6日，杰克·马理跟姜建清在北京见面了。对于双方来说，第一次见面是那样陌生而又熟悉，惺惺相惜，互诉衷肠。杰克·马理非常清楚，尽管工商银行现在没有上市，将来也一定能够成为全球顶级的银行。
一边是两大银行的亲密会晤，一边却是欧洲人的愤怒声音。
一切都源于欧盟的大一统伟大梦想。2001年12月5日，欧盟在比利时莱肯欧盟首脑会议的《莱肯宣言》决定开始制定宪法，并决定成立一个制宪筹备委员会。2002年6月13日，欧盟制宪筹备委员会的105名成员就《欧盟宪法条约》草案达成一致意见。2004年6月18日，欧盟25个成员国在比利时首都布鲁塞尔举行首脑会议，一致通过了《欧盟宪法条约》草案的最终文本。
2004年10月29日，欧盟25个成员国的领导人在罗马签署了《欧盟宪法条约》，条约必须在欧盟全部成员国根据本国法律规定，通过全民公决或议会投票方式批准后方能生效。没想到2005年5月29日，法国内政部宣布，法国全民公决结果有超过55％的民众反对《欧盟宪法条约》。第三天，也就是6月1日，荷兰首相巴尔克嫩德发表电视讲话，宣布63%的荷兰民众投了反对票，对全民公决感到非常失望。
法国跟荷兰的民众在高票否决《欧盟宪法条约》之后，纷纷走上街头庆祝。欧盟轮值主席、卢森堡首相兼财长容克非常忧虑，他担心此时欧盟财政预算案一旦出现问题，那欧盟面对的政治困难“会演化为欧洲大危机”。
美国的投行们站出来危言耸听，摩根大通、雷曼兄弟、高盛纷纷站出来下调对欧元的汇率预期值。欧元稀里哗啦开始下跌，欧元崩溃论甚嚣尘上。6月6日在北京参会的欧洲央行行长让·克罗德·特里谢（Jean Claude Trichet）成为关注的焦点。
让·克罗德·特里谢跟法国总统希拉克、世界贸易组织总干事帕斯卡尔·拉米是老校友，早年更是法国总统吉斯卡尔·德斯坦的政府顾问，后来担任法兰西央行行长，个性强硬。华尔街大鳄们的行为让这位欧盟央行行长很不爽，他在北京近乎咆哮地回击他们：任何关于欧元崩溃的传言都是荒谬的，欧元在欧洲央行的控制下很安全。