很多人虽然高龄却仍孜孜不倦地学习，且从不放弃对新事物的追求。这让我想起了德国作家歌德（1749～1832）。
人们都说歌德是富有创造力的天才，但他本人却对此予以否定。他说，他所拥有的“仅仅是精神和坚强的意志”。在爱克曼的著作《歌德谈话录》一书中，有这样的文字：
“很多人喜欢谈独创性，那么独创性的意义在哪里呢？从降生后不久开始，周围世界就影响着我们，而且这种影响会一直持续到我们死去。在任何时代都会这样。除精力、体力和（对某种事物的）热情以外，没有什么可以称得上是我们自身的东西。”
“如果将曾给予我恩惠的伟大先辈及同代人的大名一一列举出来，我所剩下的就不值一提了。”
歌德认为，自己目前拥有的东西，与其说是自己创造出来的，不如说是来自他人的馈赠。唯有精力、体力和热情可以称得上是自身的东西。
据说歌德青年时代曾强烈地受到莱辛及温凯尔曼的影响。
莱辛（1729～1781）是德国杰出的文学家、思想家，同时也是著名的人道主义者。
温凯尔曼（1717～1768）是德国最早研究希腊美术的学者。
这两个人比歌德年长二三十岁。
歌德承认自己老年时的思想深受康德（1724～1804）哲学影响。康德比歌德大25岁。
作为大诗人、大作家及自然科学家，歌德从青年到老年，一生从未间断地受着他人影响。这种谦虚灵活的内心世界、孜孜不倦坚持学习的精神，只可以用“非凡”“伟大”来形容。
坚持产生力量！
罗马斯多葛派哲学家、政治家塞涅卡（前4～公元65）在《关于人生的短暂》一文中这样写道：
“人生并不短暂，只是我们人为地使其变短；人生没有不足，只是浪费太多。”
从理论的角度，我们都明白“人生须不断挑战，做事贵在有恒”的重要性。关键在于，时间一长，这些理论就会被我们抛于脑后。
伟人和凡人的差异正在于此。所以如果凡事拿出对待一日三餐的态度，把它当作必修课持之以恒的话，即使成不了伟人，也会登上自己人生的制高点。
瑞士哲学家卡尔·希尔提（1833～1909）对此有如下表述：
“抑制工作中怠惰情绪的最有效手段是利用习惯的巨大量……同时可以培养勤勉、节制、俭约、正直、宽容的习惯……任何美德在没有完全以习惯的形式固定下来的时候，不能说‘我拥有它’。” （《幸福论》）
我在关西学院中等部读书时的恩师、享年84岁的矢内正一先生十分欣赏西尔提的思想，并把它运用在自己的教育实践中。在结束关西学院41年的执教生涯后，先生本可以退休在家安享晚年，但他又不辞辛劳地从事起自由教育事业（以追求自由、独创精神为宗旨的教育形式，有别于一般的系统教育），直到生命的最后一刻。
矢内先生72岁的时候发表了一篇题为《我也是弱者》的文章，文章中这样写道：“放纵自我的人最终注定不幸，时刻自我鞭策的人即使先天素质不高，也能成为可以造就的人才。”
先生的人生信条同天才歌德如出一辙。
也许可以说，人生的下午要做的第一件事情，是如何将学而不倦的态度培养成牢固习惯。