心理学家认为奖励比惩罚更有效。惩罚只能让人知道做哪些惩罚只能让人知道做哪些事是错误的，而奖励不仅可以让人知道做哪些事是错误的，而且还可以让人知道怎样做是正确的。事是错误的，而奖励不仅可以让人知道做哪些事是错误的，而且还可以让人知道怎样做是正确的。
管理者如果单一强调赏罚严明，有了成绩就奖励，犯了错误就惩罚，会使下属和员工过于循规蹈矩，不敢突破和跳出曾经成功和有效的槽厩，不敢闯，不敢干，畏首畏尾，企业也会丧失生机和活力。
进入后工业时代，几乎所有的企业都在强调创新，对于创新成功的人实行奖励与特别奖励是每个领导都会做的事情，但创新也需要担当一定风险，一旦失败，轻者被责骂，重者面临着“收拾包袱走人”的危险。
当年李鸿章打太平天国，屡战屡败，在向朝廷汇报军情时，李鸿章巧妙地颠倒了一个词汇，把“屡战屡败”改为“屡败屡战”，这样就把淮军在困厄面前的精神气概给凸显出来了，还大大得到了慈禧太后的嘉奖。后来家族中取其意而用之，常以“屡败屡战”相勉，几成传统。这种屡败屡战，顽强不屈的精神才是慈禧真正嘉奖李鸿章的原因。
棋经上说：善胜敌者不争，善阵者不战。善战者不败，善败者不乱。棋经上说：善胜敌者不争，善阵者不战。善战者不败，善败者不乱。胜利是怎么得来的，或者说通过什么方式可以得到胜利呢？答案就是不断地尝试，不断地经历失败。借用鲁迅的名言来比喻就是：人生本来无所谓成功，失败得多了，就成功了。二月河小说《康熙王朝》里周培公也说：
善败将军并非常败将军。淮阴侯韩信、蜀汉之孔明，皆善败将军！兵法所谓善胜者不阵，善阵者不战，善战者不败，善败者终胜——小败之后连兵结阵，透彻敌情，再造胜势，比之项羽百战皆胜而乌江一战一败涂地，岂不好得多么？
据报载，某企业推出“科技败将表彰会”，具体标准是：“只要你是在奋力革新争取成功，失败了照样奖励”。奖励成功已屡见不鲜，对成功者报以鲜花和掌声固然应该，但鼓励进取中的失败者，更是难能可贵，更具远见卓识。该企业奖励“败将”以后，让人精神振奋，大大激发了职工立足岗位搞创新、科技兴企的热情。结果，“败将”变成了“胜将”，失败造就了成功。该企业的“科技败将”不久就取得了30多项科技成果，其中有3项获得了国家专利，促进了生产的发展，增强了企业的后劲和市场竞争力。
无独有偶，在日本的一些企业，有着“败者复活制”和“失败大奖”的表彰制度，旨在激励和鼓舞失败者的挑战精神，并且鼓励失败者认真总结失败的经验和从失败中寻找成功的因素。“只奖励成功者，不奖励失败者”的激励机制将会导致“只重视结果，不重视精神和思想”，对企业文化是一种挫伤，容易让成功者骄傲，而让失败者更加气馁。不仅要奖励成功，也要奖励失败，而把惩罚仅仅留给那些怕失败而不行动的人。不仅要奖励成功，也要奖励失败，而把惩罚仅仅留给那些怕失败而不行动的人。