理想，意味着对未来的憧憬与向往；表达着对未来的渴望与追求，它犹如火炬照亮了人生的道路，指明了人们成长的方向。引导孩子树立人生的理想与追求，有着重要而又特殊的意义，它可以激励孩子超越自我，成为他们自觉主动地学，不断前进的巨大精神力量。可以说，一个没有理想的人，他的世界是黑暗的，没有理想，人生就会成为一片荒原。
作为老师，应使学生清楚地认识到理想不等于空想。理想需要用意志、勇气，以及吃苦耐劳的精神去拼搏和追求。对于留守儿童来说，由于缺少父母的及时和有效的教育，他们有时会变得很迷茫，甚至消沉，对此，老师更应及时鼓励他们，教育他们，用远大的理想扬起留守儿童上进的风帆。
对于青少年来说，理想的种子一旦生根、发芽，就会转化成勤奋学习的动力，而且这种动力是持久的。青少年如果没有理想，就不知道自己学习有什么用。在这种情况下，只要稍微有点阻力和困难，他们便会产生放弃心理，更不用说百折不挠地克服困难。
那么，老师应该怎样培养孩子的理想呢？
其一，老师应抓好对孩子的理想教育
邓小平同志曾说过：“革命的理想，共产主义品德，要从小开始培养。”在孩子生命的早春，给孩子的心田播下理想的种子，是每个家长和老师的责任。
其二，老师应注意到，理想既是分层次的，又是具体的。每个青少年都有自己美好的理想。至于孩子将来干什么，老师可以根据孩子的兴趣、爱好、特长及家庭情况，及早进行定向培养，但这并不是最重要的。最重要的是要引导孩子把理想的风帆鼓得满满的，把追求的目标定得高一点。正像美国第16届总统林肯说的那样：“喷泉的高度不会超过它的源头；一个人的事业也是这样，他的成就绝不会超过自己的信念。”这是因为越是远大、崇高的理想，越能激励人的斗志，做出不平凡的成就。
只要早立大志，从小就踏踏实实，人人都能成为国家的栋梁。要让孩子永远记住，人生是海洋，理想是灯塔，只有在远大理想的光芒照射下，才不会在暴风雨中迷失方向。
其三，老师要引导孩子将远大理想和奋斗精神结合起来，使孩子懂得“千里之行，始于足下”，没有眼前的拼搏奋斗，理想只能化成泡影，将来哪一行的“状元”也当不成。要运用古今中外名人成功的事例告诉他们：冠军的奖杯里盛满的是苦练的汗水；科学家的发明证书上凝结的是心血，超人的成就要付出超人的劳动。