商人投资赚钱总有一个环境问题，一般来说大环境越好，企业家的效益就越好，而大环境出现低迷，则企业家就很难自保。从这个角度来说，在经济低迷的时期，能够获得良好收益的企业家是极其难能可贵的。而李嘉诚就是这样一个在逆境中显出英雄本色的人物。
2000年，由美国《商业周刊》编辑部180余位资深编辑及其全球各地24位记者评选的“2000年度25位最佳经理人”揭晓，评选的结果，香港著名企业家李嘉诚成为全球唯一入选的华人企业家，名列第11位。
《商业周刊》在对2000年全球经济进行盘点时发现，2000年对于全球各地的经理人来说是极为艰难的一年：全球经济逐步放缓、各地股市猛跌，而“新经济”也不得不屈服于旧经济的一些传统法则。在这个从旧经济向新经济的转轨时期，全球各地的企业经理人面临着前所未有的挑战，失败的例子层出不穷，如美国施乐公司CEO理查德·托曼就因为企业转型失败而辞职。《商业周刊》的评选结果显示，由于“新经济”处于前所未有的低潮阶段，绝大部分曾入选“1999年度25位全球最佳经理人”企业领导人2000年均已落选，只有一家美国网上拍卖公司——“电子港湾”创办人玛格丽特·惠特曼勉强名列第24位。然而，一些在新旧经济激烈交锋并转轨过程中大获成功的企业也纷纷涌现，2000年名列《商业周刊》首位的美国康宁公司就是一例。4年前，康宁公司还只是美国一家默默无闻的企业，但如今已成为全球领先的光纤及其他高科技设备供应商，其市值高达500亿美元，该公司领导人罗杰·阿克曼和约翰·卢斯因此名列榜首。
与上面那些与李嘉诚共同被选入2000年度最佳经理人的企业家相比，李嘉诚的企业更具有自己的特色，他既不像美国施乐公司那样，从事单一行业，又不像美国康宁公司那样，完全是领导全球潮流的新型企业和行业，所以，李嘉诚的入选完全不是单一行业的成功，也不是时代潮流的宠儿，他完全依靠的是自己与众不同的经营策略和扎扎实实的公司业绩，从这一点来说，难度更大。