孙子曰：故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。《孙子·地形篇》
犹太人对什么都要问个水落石出，直到搞清楚为止。犹太生意经中铁的原则是搞清楚后再作交易，犹太老板在商业谈判中也会不厌其烦地坚持把细节都搞得清清楚楚。
现在美国企业家也很强调“顾客投资”，认为了解顾客的需要比设备投资更重要。“了解你的顾客”已成为营销学的一门重要学问。福特汽车公司根据顾客的意见，改进了其新试制的汽车，从而打开了销路，并与日本丰田汽车进行竞争。美国企业家联合会中一批大中型企业，被称为美国ABC企业，是当前美国国际竞争力最强的企业，其顾客主要分布在世界的富裕国家中。为适合富裕顾客的需要，美国ABC企业重视产品的花色新颖，质量优良。并在国外设立研究机构，请一流研究人员，不断地设计出受到国外富裕国家市场青睐的畅销产品。
和外商打交道，要坚持原则；同时，要千方百计探明对方的经营状况、合作目的、合作担保。不能一见面就把自己企业的全部经营情况全盘托出，使对方抓住了自己的弱点，造成讨价还价、施加压力的可乘之机。所以，和外商打交道更要做到“知彼知己”，否则造成的将是无法挽回的损失。
2005年我国渔业部门同非洲某国合资办了两个渔业公司。我国向这两个公司提供的人力、财力、物力等条件是相同的。但后来两个公司经营状况却大相径庭：一个管理好，效益高；另一个管理混乱，亏损严重，短短的几个月，就破产倒闭了。原来这后一个公司是个空壳公司，负责人是不懂技术的莽汉，其他人也都是临时凑合的，因为事前未做到“知彼”，不了解其底细，盲目与之合作，所以造成了损失。
在国外，利用“知彼”摸清底细，从而大发横财的事例不少。1894年11月，美国财政部的库存黄金大量外流，市面上出现了抢购黄金风潮，形势相当危急。美国总统只得求救于大金融企业摩根和大银行企业贝尔蒙。摩根经过调查研究分析，探明了此股抢购黄金风潮，是与各地工人为争取8小时工作制而引起的产业危机有关，政府已到无计可施的地步。于是，他同贝尔蒙拟定了一个计划，由他们两企业组织一个辛迪加，承办黄金公债，一则可解财政危机，二则可换取高额利润。因这条件太苛刻，国会和总统都不接受。于是，摩根又通过各种手段，探明国库存金只剩900万美元时，便威逼总统道：“总统先生，据我所知，××先生手中就有一张总额为1200万美元今天到期的黄金支票，如果他今天要兑现，那么一切都完了！”总统走投无路，不得不答应摩根提出的条件。当然，摩根也取出大量美元交给财政部，帮助政府渡过了危机。但摩根向政府承包的公债价格与市场差一转手，便赚取了1200万美元。
企业经营中的“敌人”是来自多方面的。比如，资财来源、劳动力的数量和质量、价格水准变化、政府制定的法律和税收、进出口贸易、内销政策、顾客爱好的变化、技术发展状况、社会舆论等等，这些与同行业的竞争交织在一起，形成了一场全方位、大纵深的“战争”。企业老板的处境是八面受敌，危机重重，但只要你做到“知彼知己”，做到“四知”（知道竞争对手的策略，就知道如何破坏其计谋；知道竞争对手的虚实，就知道如何攻击；知道竞争对手的动静出没，就知道如何乘机而行；知道通路远近险易，就知道如何行动，再加上灵活运用各种战法，便会技高一筹，得心应手。
日本人为打进美国市场，对美国顾客的爱好、需要的了解下过一番苦功。丰田汽车公司从20世纪50年代起就通过各种途径了解美国人对汽车的爱好，1973年又在加利福尼亚开办了一个设计中心，按照美国人的爱好设计和改进汽车，从而设计出符合美国市场需要的丰田汽车。这种汽车得到了美国用户的喜好，大批美国汽车公司的老顾客都被丰田汽车拉走。到了80年代初，当美国街上到处行驶着丰田汽车时，美国汽车制造商才如梦初醒。
日本小汽车成功地大举打入美国市场，是日本汽车商了解美国汽车制造业的情况，抓住其弱点，从而在竞争中取胜。当时美国汽车制造业一直偏重设计制造大型豪华车，但是这种大型轿车随着美国汽车数量的增长，已显得不太灵便，且油耗又大。日本汽车业针对美国对手的这个空档，制造出一种小巧、廉价、维修方便、速度更快、美观舒适的小汽车，深受美国顾客的欢迎，从而成功地进入了美国小汽车市场。到1989年，日本小汽车已占领了3096的美国汽车市场。
“知彼知己”是作出企业竞争中制胜的合适对策的基本前提，它保证了老板能冷静地、客观地分析，权衡各方面的情况和可能的趋向，从而找到确实可行的最佳对策，以便扬长避短、避实击虚、出奇制胜。因此，即使弱小的市场竞争者，只要能“知彼知己”，就可找到适当的办法，争取到市场，并且还可创造出以弱胜强的奇迹来。