晋升是指在公司人力资源管理形成的组织等级中，公司员工从较低等级上升到较高等级，包括员工的职能资格上升到较高级阶段，员工身份资格的上升，普通员工被委任为科长、处长等组织上较高的职位，员工被提拔到职级较高的职位。因此，对被晋升者来说，晋升总是一种积极的成就，员工因此得到更高的工资，当然也就同时有了更高的地位和责任。
公司管理层可以利用晋升来激励公司员工，使他们富有成效地努力增长自己的知识和技术、技能，进而保持较高的生产率水平。而且，晋升提拔公司的老员工会减少聘用新人带来的时间和成本浪费，因为新员工总是需要一定时间熟悉公司特有的规章和方针。
合理的晋升还可以避免本公司员工外流，从而维持公司人力资源的稳定。尤其是有利于避免人才外流，并吸引公司外部优秀人才。如果晋升渠道不通畅，人才会外流到其他有通畅的晋升道路的公司，同时造成人才浪费。同样道理，晋升还会保持公司工作的连续性和稳定性，因为公司在较长时间内必然会发生员工退休、退职、调动、升降而产生的职位空缺，稳固可靠的晋升制度可以使空缺及时得到补充。
但晋升也有其不利的方面，主要是由于不当的晋升发生会成为公司管理层和员工间矛盾的根源。在公司的员工关系中，有许多时候管理层和劳动服务层的目标有差异，其中晋升制度就是最易产生摩擦的地方。管理层必须满足员工的晋升需要，但又必须保证员工的劳动应有相当高的效率。员工渴望能享受到公平待遇，同时也希望参与管理层人选的决策，尤其是他们直接上司的人选，如生产性公司中监工或生产组长的人选，因为这直接关系到他们个人的发展前途。在有工会监督的公司，这个问题解决得也许会好一些。在我国，外商独资或合资的公司在这方面的矛盾会更外化和突出一些。
晋升虽然对当事人无需说明理由或征求同意，但对他周围同级的人，必须慎重关照。过分重视一个人的能力和一时半时的工作成绩，草率提升，不仅会引起同级员工的批评和嫉妒，也会给当事人本人带来不幸。员工的晋升，应该首先从了解员工有什么要求和希望开始。一般来说，员工都强烈希望从事有价值的工作和能实现自己抱负的工作。所以，晋升不能停留在补足空缺的职位这一点上，应当将管理者和被管理者的想法和愿望结合起来。否则，起不到晋升作用。