人力资本的管理与运营在理论上是两个不同的范畴，但在实际操作上又是密不可分的。管理是人力资本运营的基础，运营是人力资本管理的延续。人力资本的管理可以分为宏观层面和微观层面的管理，人力资本的运营以微观层面为主。
现代社会经济发展证明，人力资本是生产发展的原动力，是国家财富的源泉，人力资本的科学管理和运营已成为当代经济增长的重要途径。从社会的实用角度出发，人力资本的获得只是拥有一种潜在的财富，要使其变为最终的实物财富，只有通过一定的社会活动才能产生出来，而这个过程则需要对人力资本进行科学的管理和运营。如果管理和运营得当，则人力资本可以产生出极大的效益。反之，则只能产生部分效益，或者难以产生效益。因为在客观上，任何一个国家、地区或单位，在其现存的人力资本发挥作用之前，只能是一种理论意义上的资本，它对目前和未来的发展只构成一种可能条件，当管理和运营不当时，它可能只处于一种潜在或半潜在状态。当管理和运营达到科学时，它可以变成一种积极因素和动力。因此，必须积极地探索和学习先进的人力资本管理和运营模式，努力使所拥有的人力资本最大限度地发挥作用，以避免人力资本的闲置和浪费。诚然，人力资本的管理和运作模式在一定程度上会受到历史、文化、社会、心理等因素的影响，但是从国内外一些地区或企业成功的发展经验来看，它可以在一定程度上超越这些因素而独立地发挥作用，可以被任何国家、任何地区或企业所吸收，从而转变和产生出巨大的发展能量。
人力资本的管理和运营是对包含在人体内的生产能力和创造能力的管理和运营。例如，从微观的经济组织来看，人力资本是指一个组织内所有员工身上所包含的生产能力和创造能力。任何一个经济组织都拥有实物资本、财务资本和人力资本三种资本。实物资本是指各种办公设施或生产设施，如机器设备、厂房设施、原材料、零配件等包含的实物价值。由于它们是有形的、看得见的，所以它们能成为社会和公众判断某个经济组织实力和是否成功的直接标志。财务资本是指经济组织所拥有的金融资产，包括现金、股票、债券、对外投资和营运资本等。财务资本结构既反映了经济组织的财务实力，也可以成为判断一个经济组织财务是否健康的重要指标。人力资本是经济组织所拥有的体现在全体员工身上的体力、智力、创造力与工作技能等方面的经济价值指标。由于人力资本目前还不能完全按照衡量实物资本和财务资本那样的标准和方法来对其进行计量，而且它主要又是以无形资产的形式而存在的，所以往往不易被人们所认识，然而它的管理和运营重要性却远在实物资本和财务资本之上，对国家或企业的发展和生死存亡所起的作用至为关键。