他们的所作所为，不仅符合本民族的利益，也符合整个中华民族的利益。因此，他们都是中华民族的民族英雄，都是我们伟大祖国的爱国主义战士。战国时的屈原，北宋的杨业父子，南宋的李纲、宗泽、岳飞、韩世忠、文天祥，明代戚继光等，都得到人们的热烈颂扬。“杨家将”、“岳家军”、“戚家军”的故事，千百年来盛传不衰。诗人陆游，词人辛弃疾、李清照抗敌御辱的斗争，感人肺腑。文天祥的一曲震撼人心的《正气歌》唱出了中华民族几千年来坚持操守、忠于祖国的磅礴正气。
英勇抗击外国的侵略，在我国古代历史上也曾有过突出的表现。
世纪中叶，当明嘉靖、隆庆年间，以戚继光为代表的一批爱国将领，在广大人民的积极支持和有力配合下，带领部队经过与倭寇十余年的反复较量，终于荡平了倭患，使沿海人民得以安居乐业。“戚家军”的爱国事迹家喻户晓，受到人民群众的广泛传扬。民族英雄郑成功收复台湾则是我国人民同西方早期殖民主义者斗争的光辉范例。明朝后期，葡萄牙、西班牙、荷兰等西方殖民者开始东来，从年以后，他们便不断侵扰我国东南沿海。年月，郑成功率舰数百艘，在台湾禾寮港和北线尾登陆，依靠当地高山族人民的支持，围困和攻打荷军占领的城堡，击退了从印尼赶来的荷兰援军，迫使荷兰侵台军总督揆一缴械投降，沦陷了年的台湾宝岛又回到祖国的怀抱。世纪(年代，沙俄势力入侵我黑龙江地区)年至年，康熙皇帝两次组织清军向被沙俄侵占的雅克萨发起进攻，沉重地打击了侵略者，迫使其放下武器，于年，双方签订了《尼布楚条约》，从法律上肯定了黑龙江、乌苏里江流域的广大地区是中国领土，从而维护了祖国的尊严和领土完整。
除汉族外，中国各少数民族中也涌现出许多反抗民族压迫的爱国英雄。年，女真族完颜部首领阿骨打举兵抗辽，带领几千女真人打败了辽国的万大军，进而统一了女真各部，建立了自己的国家——金。阿骨打不仅是女真族的英雄，也是中华民族的英雄。
中华民族历史上任何一个朝代的强盛、发达，都离不开各民族的支持、拥护。被少数民族尊称为“天可汗”的李世民，就凭着中华民族各民族的团结和睦，使唐朝在当时成为世界上的大国。中华民族是一个和睦的多民族的大家庭，各民族荣辱与共、利害相同，在维护全民族共同利益的斗争中，他们更建立起血肉相连、亲如手足的关系。清代向往祖国、反抗压迫的土尔扈特部为回归祖国，不惜蒙受极大的牺牲，经历世间少见的艰难困苦，行程万余里，于年回到了民族大家庭中来，这一举动引起世界的瞩目。在外来武装入侵面前，各民族人民也协力同心，共同维护中华民族的主权与领土完整。明代在东南沿海及台湾进行的抗倭斗争中，就有畲、高山及内地的壮、土家、苗、瑶等族人民与汉族人民并肩战斗。清初，沙俄入侵黑龙江流域，达斡尔族人民据守疆土，宁死不屈，坚持抗俄(多年。中国人民英勇抵抗外国侵略者的斗争，集中表现在从鸦片战争到新中国成立的((多年的历史中。广东三元里人民的抗英斗争，太平天国革命军对帝国主义势力的打击，义和团运动反对八国联军对中国的侵略等等，无不表现了中华民族的爱国主义精神。而中国共产党所领导的反帝反封建的人民民主革命，实际上是一场最广泛、最全面、最深刻、最具民族特色的爱国主义运动，中华民族的爱国主义光荣传统不仅得到进一步发扬光大，而且被提高到一个新的水平。
汉族与各少数民族共同抗击外国侵略者，保卫中华，可歌可泣。
在两次鸦片战争中，汉、满、蒙、藏、羌、彝、土家各族官兵同仇敌忾，奋勇抗击外国侵略者。轰轰烈烈的抗日战争，更是一次在中国共产党领导下，各族人民共同参加的全民抗战。从辛亥革命到中华人民共和国的成立，多年间，为了国家的独立、民族的富强，中华民族各族儿女共同斗争，流血牺牲，历经艰辛，终于赢得了革命的伟大胜利，实现了中国大地上真正的民族平等、团结、亲睦的历史新局面。中华民族的大团结，是我们国家稳固、强盛的坚实基础。数千年来，维系我们国家、我们民族的凝聚力、向心力，在社会主义制度下，表现为各族人民以中国共产党为领导核心，共同建设繁荣强盛的各族人民的大家庭的一种无比巨大的合力。共同的利益，共同的命运，将个民族紧密地团结在一起，驾驶着中华民族的历史航船乘风破浪而进。
在中国历史上，中华民族抵御外来民族侵略、反抗外来民族压迫的光荣传统代代相传，形成了万众一心、众志成城、一致对外、同仇敌忾的民族心理，树立起自强不息、坚韧不拔、前赴后继、勇往直前的战斗精神，涌现出一大批光照日月、永垂青史的民族英雄。这是我们民族的灵魂，也是我们民族的骄傲！
三、当代爱国主义的新升华
在建设社会主义现代化的今天，爱国主义始终是动员和鼓舞全国人民团结奋斗的一面旗帜，是全国各族人民共同的精神支柱。我们必须继承和发扬爱国主义的光荣传统，团结一切可以团结的力量，调动一切积极因素，万众一心，努力奋斗，完成历史赋予我们的光荣而神圣的使命。江泽民同志指出：“爱国主义是一个历史范畴，在社会发展的不同阶段、不同时期有不同的具体内容。我们所讲的爱国主义精神，是同促进历史发展密切联系在一起的，是同维护国家独立和广大人民的根本利益密切联系在一起的。在新民主主义革命时期，爱国主义主要表现为致力于推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义反动统治的斗争，把黑暗的旧中国改造为光明的新中国。在现阶段，爱国主义主要表现为献身于建设和保卫社会主义现代化的事业，献身于促进祖国统一的事业。”在新的历史条件下继承和发扬爱国主义光荣传统，就是要树立民族自尊心和自豪感，忠于祖国，忠于人民，坚信祖国的利益高于一切，人民的利益高于一切，不允许任何人以任何理由损害祖国和人民的利益，全心全意地为实现祖国的富强和人民的幸福而贡献自己的一切。邓小平同志说过：“中国人民有自己的民族自尊心和自豪感，以热爱祖国、贡献全部力量建设社会主义祖国为最大光荣，以损害社会主义祖国利益、尊严和荣誉为最大耻辱。”这是对我国现阶段爱国主义特征的精辟概括，为我们如何继承和发扬爱国主义光荣传统指明了方向。
“在当代中国，爱国主义与社会主义本质上是统一的。”社会主义制度的确立，巩固和发展了新民主主义革命成果，为我国社会生产力的发展和社会进步提供了可靠的保证与光明的前景，集中体现着国家、民族、人民的利益。发扬爱国主义传统就是要热爱社会主义，努力完善社会主义制度，充分发挥社会主义制度的优越性，不断改善和提高广大人民的物质文化生活，促进祖国的统一，为实现社会主义现代化而奋斗。
“在当代中国，爱国主义与人民民主即社会主义民主，本质上也是统一的。”在共产党领导下，人民当家做主，建设和管理自己的国家，这是社会主义民主的核心内容，维护和发展社会主义民主，是爱国主义的重要体现。发扬爱国主义传统，就是要坚持人民的利益高于一切的原则，就是要使人民真正成为建设和管理自己国家的主人。
在当代中国，爱国主义与科学精神本质上是统一的。科学精神是一种现代意识，是任何由落后向发达飞跃的民族所必须具有的。有了科学精神，就能不迷信权威，不崇拜偶像，勇于进取，善于创造，严于求实，乐于合作。有了科学精神，就能实行决策科学化，管理制度化，生产社会化，就能形成一种整体观念和现代意识，促进我国的现代化建设。发扬爱国主义传统，就是要树立科学精神，培养现代意识，振兴我们民族的政治、经济和文化。
在当代中国，爱国主义与国际主义，本质上也是统一的。科学技术高度发展的今天，世界各国政治经济联系越来越紧密，任何将自己封闭起来的民族和国家，绝不可能有大的发展，任何国家和民族，都不可能脱离国际大环境而孤立地发展自己的政治、经济和文化。因此，“我们所提倡的爱国主义，绝不是狭隘的民族主义。中国的发展和进步，离不开世界各国的文明成果。我们的社会主义现代化建设，需要继承和发扬中华民族优秀文化传统，也需要学习和吸收世界各国人民包括在资本主义制度下创造的优秀文明成果。这种学习，应该立足于中国的实际，立足于增强中华民族自力更生的能力。只有这样，中国人民才能和各国人民一道，在促进世界和平与发展方面，充分发挥自己的作用。”