汉高祖刘邦有一次从平城回长安，经过大女婿张敖领地赵州王府邯郸时。赵王张敖亲迎高祖到王宫，早晚伺候，亲奉酒食，态度谦恭。谁知刘邦却拿出老丈人的架子，拱起高膝，态度轻慢，对他的女婿就像对奴仆一样。
张敖的丞相贯高这时已是年过花甲的老人了。此人生平最讲气节，看到张敖毕恭毕敬地侍候高祖反遭轻慢，气愤地对同僚赵午说：“我王太软弱了，受人轻侮而不动气，我们当臣子的也感到耻辱啊！”说完，当即与赵午去见张敖，劝他说：“当今天下纷乱，豪杰并起，有才德者先为帝。如今大王对皇上执礼甚恭，反受屈辱，实君子所难忍受。老臣不才，愿为大王杀此无礼之人。请大王下令！”哪知张敖忠厚，感念高祖帮助他报仇复国及嫁女之恩，不肯背德负义。
贯高见张敖不愿杀高祖，只好退下。出宫后，他与赵午等10多人暗中商议说：“我王忠厚仁德，实在令人钦敬。但高祖傲慢，令人难堪，我们杀了他吧。如果事成，自然全归我王；如果失败，我们都应承担一切罪责，决不连累我王。”
第二年，高祖又经赵地。贯高等人在他必经之地的驿站夹墙里埋伏了武士，准备趁其上床歇息时把他刺死。谁知高祖并未在此停留，贯高计划落空，只好作罢。
贯高有个仇人，得知此事，向朝廷告了密。高祖立即下令把赵王、贯高及门客孟舒等10余人逮捕。
孟舒等人知道死罪难逃，都要自杀。贯高却喝道：“你们怎能这样干，如果我们全都自杀，谁来证明我王并没造反呀。我们先要使我王不被冤杀，自己再死也不迟。”孟舒等人便放弃了自杀计划。
高祖下令不准赵王的臣民跟随进京。贯高等人都不畏禁令，自动地按照死囚的规矩，剃掉头发，披枷带锁，作为赵王的奴隶，跟着进了京城。
在回答刑官的审问时，贯高昂首朗声答道：“谋反的事，只是我们干的，赵王一点也不知道。请大人转奏皇上，一切罪责全由我们承担，请皇上释放赵王。”
刑官不信，对贯高动了大刑。贯高血流如注，遍体鳞伤，气息奄奄，仍不改口。刑官只好回奏高祖。高祖赞叹道：“这老儿真是一条好汉！”说完用目光扫视一下群臣，问道：“你们中谁与贯高熟识？”中大夫泄公出班奏道：“贯高与小臣颇有交情。他一向讲究气节，重信守义，很有名望。”高祖听了，就叫泄公拿着“如朕亲临”的符节到死囚牢去，私下问清真相。
泄公探完贯高伤势后，单刀直入，问：“赵王到底参加谋反没有？”
贯高正色答道：“谁不爱自己的父母妻子？我都要祸灭三族了，难道还讲假话？因为赵王确实不知我等谋反之事，我才死不改口，不愿让他蒙冤。”接着，向泄公讲了详情。
泄公据实回报，高祖方信赵王未反，决定释放他。贯高说一不二、敢做敢当的行为使高祖大为赞赏，在赦免赵王之后，也决定释放贯高，并叫泄公去通知此事。
不想贯高接到赦免令却说：“我之所以不死，为的是好证明赵王没有谋反。现在我的责任已尽到，虽死无恨了。当臣子的背着谋反的罪名，即使皇上不杀我，我有何面目在皇上手下做事呢。”说完，趁泄公不防，猛地拔出他的腰间佩剑，刎颈身亡。
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中国有句俗话叫作：“好汉做事好汉当。”这句话用在贯高的身上再合适不过了。
刘邦高傲狂妄，贯高秘谋刺杀，孰是孰非暂且不说。但贯高对赵王忠心不二、据实相报、勇于承担责任、敢做敢当的精神却难能可贵。单从这一点上来说，贯高不愧为是一位伟丈夫、一个真正的男子汉。这种把忠诚看得比生命还重的精神，应当给予充分的肯定。