任末是东汉学者和教育家，自幼勤奋好学，年轻时与当时学者景鸾等去都城洛阳游学。他通晓《五经》，对西汉齐人辕固生所传的《诗经》特别有研究，在洛阳教授生徒达十余年。其一生事迹感人至深。
任末14岁时，学习没有固定的教师，他常背着书箱，不怕路远和险阻到处求学，拜了很多名师。他贫穷无家，有时没有宿处，就在树林里搭个小茅棚住下，削树枝作笔，汲树汁当墨。晚上，他就在星月的辉映下读书，遇上没有月亮的黑夜，他便点燃麻秆、蒿草之类取光。他刻苦读书，到了中、晚年仍坚持不懈。每有心得，便写在衣服上，以免忘掉。学生们钦佩他的勤学精神，便用洗净的衣服换取他写满字的衣服，他常说：“人如果不学习，怎能有所成就呢？”
临死时他还告诫后人说：“一个人如果终身好学，即使死了还像活着一样；要是不学习，即使活着也只能算行尸走肉罢了。”
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任末虽然贫穷无家，有时甚至没有宿处，也没有被困难吓倒，而是在树林里搭个小茅棚住下，削树枝作笔，汲树汁当墨。到了晚上，还在星月的辉映下读书，遇上没有月亮的黑夜，又点燃麻秆、蒿草之类取光。在我们的身边，许多人总抱怨没有好的学习环境，其实只要有一颗勤奋学习的心，在艰难困苦的条件下，也是可以想方设法读书成才的。