陈嘉庚的办学动机和办学目的在于教育立国。陈嘉庚出生的年代，正是中国处于封建王朝即将崩溃、内乱外患交织的半殖民地半封建时期，他目睹了清政府的腐败无能、列强的欺凌掠夺、社会的动荡不安、人民的落后愚昧。他认为要改变这种现状，作为一名实业家，“思欲尽国民一分子之天职，愧无其他才能参加政务或公共事业，只有自量绵力，回到家乡集美社创办小学校”。陈嘉庚在接受孙中山民主革命思想而加入同盟会后，深知要推翻封建王朝、彻底变革社会，只有通过革命，通过武装斗争；然而要改造社会、提高国民整体素质，则只有办教育。辛亥革命成功，中华民国成立，极大地鼓舞了陈嘉庚的爱国热情，使他产生了思想上的飞跃。他的主张“教育为立国之本、兴学乃国民天职”，“为改进国家社会，舍教育莫为功”，显然是一种远见卓识的战略思想。他说，“教育不振则实业不兴，国民生计日绌……吾国今处列强肘腋之下，成败存亡，千钧一发，自非急起力追，难逃天演之淘汰。鄙人之所以奔走海外，茹苦含辛数十年，身家性命之利害得失，举不足撄吾念虑，独于兴学一事，不惜牺牲金钱竭殚心力而为之。”又说：“欲为公众服务，亦以办学为宜。”“教育是千秋万代的事业，是提高国民文化水平的根本措施，不管什么时候都需要。”可见，陈嘉庚办学的宗旨是非常明确的，眼光是深远的，即在于普及国家文化教育，提高广大人民的整体素质，为改造社会、振兴祖国培养优秀人才。为振兴国家而办教育，办教育为国家培养人才，培养人才为振兴国家。陈嘉庚在长期的办学实践中所形成的科学教育发展观，决定了陈嘉庚办学的发展道路、发展模式和培养目标。在这一科学发展观的指导下，陈嘉庚
