为国家民族的富强培养合格、有用的人才是陈嘉庚发展教育的唯一目的，把学生培养成德、智、体、群、美五育全面发展的高素质人才是陈嘉庚发展教育的指导方针。陈嘉庚在办学的过程中，不仅注重文化知识的传授，更重视德、智、体的全面发展。
陈嘉庚在创办集美学校时，就制定了德、智、体、美全面发展的办学方针。他十分精辟的比喻了智育和德育的相互关系就像人的肉体和灵魂的关系：“教育有智育无德育，如人之有肉体而无灵魂”。他要求教师在教育教学中：“不但要教其识字而已，其他知识、思想、能力、品德、实验、体育、园艺、音乐以及其他课外活动，均需要与正课相辅并行。”这充分体现了陈嘉庚五育并重，全面发展，德育为先的教育方针。
陈嘉庚全面发展的教育方针，集中体现在他亲自制定的“诚毅”校训上，“诚”，以诚待人，要求师生对中华民族，对人民忠诚不二；“毅”，以毅处事，告诫道路的曲折性，要求学生对爱国主义的事业百折不挠，勇往直前。陈嘉庚把全面发展的办学方针注入到“诚毅”校训中，成为师生的奋斗目标。
根据陈嘉庚全面发展的教育方针，学校制定了具体的要求。如：要求每位教师必须做到“慈爱、同情、诚实”；要求学生必须有：健康的体魄、劳动的身手、科学的大脑、艺术的兴趣、改革的精神。为了向师生提供全面发展的条件，陈嘉庚创办了图书馆、科学馆、体育馆、博物馆、美术馆、音乐厅、游泳池、龙舟池等，使学生的综合素质得到锻炼和提高。
难能可贵的是陈嘉庚对体育非常重视，除了平日的体育教学、体育活动外，还召开运动会，组织各项体育比赛。1920年5月8日他在集美学校第二次运动会上说：“吾人为中华民国国民，应有健全的身体与精神，方可为社会性服务，荷国家仔肩。故本校此次运动会，意在发扬精神，锻炼身体，扫除病夫之肌。”
为了培养学生的艺术知识，陈嘉庚创办了美术、音乐专业，高薪聘请了美术家、音乐家来校任教，对学生进行艺术美的知识传授和技能训练。
“勤劳方能进德”，“勤奋是建业之基”，这是陈嘉庚对学生的基本要求。他要求“教员应指导学生勤劳，使其养成自动性”，他严格规定，学校内的一切门窗、地面、花木、水沟、课桌椅等都要求学生自己打扫。他经常组织学生参加卫生大扫除，培养学生的劳动技能、劳动习惯和劳动观念。
陈嘉庚还倡导“群育”，他在办学中，成立文学、音乐、戏剧、美术、书法、数学、理化、外语、时事、南洋等专题研究会；组织了铜管乐队、救火队、宣传队等服务群众的团体；开展各种课外活动及社会活动、社交活动、群育活动，不但培养了学生的工作能力，也培养了学生团队精神。
全面、协调的发展，是科学教育发展观的基本要求，是培养德才兼备人才的重要体现。陈嘉庚制定的“五育”并重的教育方针，涵盖了文化教育，科学教育，素质教育，思想道德教育、体艺教育、劳动教育等基本内容，构成了一个互相联系、互相促进，全面、协调发展的科学体系。
陈嘉庚在毕生的教育思想实践中，遵循着“实践、认识、再实践、再认识”的认识规律，逐步形成了关系教育发展的本质、目的、内涵和要求的总体看法和根本观点，形成了具有陈嘉庚办学特色的科学教育发展观。
集美学校90年的发展史，已证明了陈嘉庚的教育发展观，是全面的发展观，是综合协调的发展观，是持续的发展观，是以人为本的发展观，归结起来，是科学的教育发展观。
陈嘉庚的科学教育发展观内涵十分丰富，是一份不可多得的宝贵财富，它对于当前教育事业的发展具有重大的指导意义。