陈嘉庚在兴学事业上取得的成就，与他的同胞弟弟陈敬贤夫妇的大力协助是分不开的。陈敬贤和他的妻子王碧莲一直与陈嘉庚合力经营事业，兴办学校，是陈嘉庚倾资兴学的得力助手。
陈敬贤虽患有咯血症，但从不以病体为意，亲自购置扩建校舍的地皮，指挥建筑施工。为了发展农村教育，师范学校规定要招收从农村来的贫苦知识青年，不仅免收学宿费和膳费，而且还发给制服、被席和书籍。于是闽南地区的许多寒门子弟都投考集美师范，使集美师范成了闽南农村小学教师的摇篮。
当陈敬贤集中力量创办师范和中学的时候，他的夫人王碧莲也在为筹办女子小学奔忙。集美地区的女孩是根本不进校门的，往往为了招收一个女生，要不厌其烦地说服一家人。就这样，她动员了六十多个女童入学，成立了女子小学。后来，她又在集美创办了幼稚园。
这个时期，陈嘉庚、陈敬贤兄弟还在集美大量创办各种实业学校，他们办起了航海学校、水产学校、商科学校、农林学校以及国学专门学校，使集美成了一个学校村。
陈嘉庚、陈敬贤兄弟同心协力，把集美这样一个贫穷落后的海边小村改造为远近闻名的文化教育中心。他们不但是在集美办学，而且还扶持闽南地区的一大批乡村兴办学校，发展教育。在新加坡，他们也带头创办或参与创办了大量的华文小学、中学和中等专科学校。甚至南洋大学创办时，也得到过陈嘉庚的支持和赞助。这些学校的创办，客观上对祖国和侨居国人才的培养都起了积极的作用。